松江府沈氏宗祠

“我是宗房宗子，这族长，理应由我来当。”坐在主位的小栋哥大喇喇如是说。

被绑匪绑走的小栋哥，如今全须全尾回来了，上来就说要这族长之位。众人头一个联想到的就是当年为匪寇带路的沈珠！

小栋哥，是不是也扮演了这样的角色？！

三房沈涌先不自在起来，反复去看他儿子琼哥儿。琼哥儿却跟没事人一样，笑嘻嘻的看热闹。

沈琦和沈理对视片刻，彼此都是先稳住的意思。

沈琦出门已经暗示过管家，相信应该很快能搬来救兵，再看沈理这神情，分明也是有布置的，心下略略安定。

那边八房沈流已开口说话。

八老太爷在那次“倭祸”受惊亡故，八房也被洗劫。沈流原就是恨极了那群匪寇，今日见着小栋哥如此这般，端是令人生厌。

抬眼去看水字辈房长中，沈海闭着眼睛装聋，沈涌东张西望了两下只装哑巴，沈源则老老实实装死，沈流心下更气。

他如今还监管族产，算是族长的副手，素来也有威望，当下便冷冷道：“小栋哥，你出门日久，不知道，家中早已分宗，你们房头的宗子，是你父亲沈珹。族长，也不是什么必出宗房，而是，有能者居之。”

他特地将后面几个字咬得重重的，还看了一眼沈海。

小栋哥不屑的嗤了一声，道：“分了宗了便不是沈家了？宗房就是宗房，族长就该出自宗房，嫡支血脉岂是庶孽能比的？！”

沈家只有宗房、二房、四房是嫡支，其余都是旁支，“庶孽”二字一出扫了一片人。

沈流登时面色铁青。

不想那边琼哥儿却接口道：“自然、自然！”好像他三房不是庶支一样。

听得他又道：“嫡出就是嫡出！为了个庶孽，什么体统都不要了，真是糊涂！”说着他就看向他父亲沈涌，“爹，你说是不是？”

他咬牙切齿道：“你们为了沈玲那个庶孽，还将我娘关了起来，我才多大，就没了娘！”他一指沈琦，“这缺了德的旁支凭什么坐在族长位置上？”

沈涌变了脸色，喝道：“孽障！浑说什么！”

那边小榆哥忽然也道：“正是，没道理庶支享着荣华富贵，倒让我这嫡脉苦哈哈的，吃盏酒的二钱银子都没有。”说着眼神似有似无飘向沈理。

众人目光在小栋哥、琼哥儿、小榆哥身上扫过，便都明白了这是内贼勾来了外鬼。

小栋哥笑容可掬，双手向下压了压，朗声道：“有能者居之，这话倒也没错，这不，我既为族长，必是要给咱们族中带来一场大富贵的。”

“这便是我说的第二桩事，”他掸了掸衣衫，“现今这昏君乃是先帝从民间抱养来的，窃据帝位多年，致使奸臣横行，民不聊生……”

这话一出口，几位房长立时便坐不住了。

做过两任教谕的沈流登时站起身来，指着小栋哥便骂道：“你这大逆不道的东西，满口胡言乱语，还妄想当族长？就你这几句混账话就能让沈家灭族！”

却突然不知道哪里出来两个黑衣大汉，一把拽过沈流按在椅子上。

这变故太快，沈流一时也没反应过来，待要再骂，只觉得肩上的大手如铁钳一般，捏得他骨头都要裂开似的。

他头上豆大的汗珠滚落下来，咬紧牙关才没叫出声来。

旁边人看了，也不敢说话了。

沈琦想要起身，却被沈理用目光制止，只能强行按捺下来。

只听得小栋哥继续道：“如今我家宁王爷奉太后密旨，发兵讨罪，拨乱反正。十万大军，不日便抵南京，这正是咱们沈氏一族报效的好机会，这从龙之功可不是什么人都有运气碰上的！”

他看向祖父沈海，道：“我宗房愿带这个头，捐献家资以为军饷，助我家王爷马到功成！”

沈海脸上的肉抽动着，却依旧紧闭双眼一言不发，像是默认了。

那边又是琼哥儿先跳出来，道：“我三房虽不富裕，也愿意捐出一半儿家资来，尽一份心！”又道：“栋哥儿，我是头一个认你这族长的，你可要为咱们族人做些好事——将我娘放出来！”

小栋哥哈哈大笑道：“琼五叔放心，不止涌二祖母要出来，还能凤冠霞帔享你这儿子给她带来的诰命呢！”

这边是许官了，琼哥儿立刻眉开眼笑，连连赞小栋哥仁义。

气得沈涌险些昏过去，大骂道：“你这逆子！逆子！你要害死一家子不成！”

琼哥儿呵呵冷笑，道：“当年你也觉得沈玲那庶孽拖累了你，不是除族了？如今倒又嫌我也拖累你了，好啊，那你把我也除族了！以后我只给我娘讨诰命，不与你请封便是！”

沈涌气得浑身打颤，指着琼哥儿“你”了半天也没说出下句来。

那边小榆哥也接茬道：“小栋哥你是知道的，当年我那太爷恁的狠心，卷了银子和琳二叔走了，剩下我个没人管的，挣命过来，如今家里是真没什么银子了，但我也有一片忠心！”

他睨了那边端坐的沈理一眼，“不过要说我们房头儿，有那财大气粗的，就是不知道他那心是忠是奸了……”

小栋哥笑道：“原来你竟不知么，理六叔是因着上书举荐我家宁王四公子为皇嗣太庙司香，被昏君所拒，才愤而辞官的。”

小榆哥讪笑道：“六叔到底是做大官的人，真有那个……那个……先见之明……”

沈理坐得四平八稳，不理他们这一唱一和，只淡淡道：“那折子并非我所写，乃是受奸人所害，我已同皇上说明缘由，因有失察之过、失官印之罪，方才辞官。”

他眼皮一抬，眼中精光四射，向小栋哥道：“你不是不知道，十年前那场所谓‘倭祸’便是宁藩手笔，宁藩养匪劫掠松江，杀害无辜，与我沈家、与松江百姓可以说是血海深仇！而今，你还要为虎作伥？！”

当年只知匪祸不知事涉藩王的几个房长、族老不由惊讶出声，转而纷纷怒骂起来。

那场人祸中哪房没有伤亡，哪房没被劫掠？！真真是血海深仇了。

沈理指着小榆哥，喝道：“那年你也十五六了，别说什么不懂事的孩子，你该省事了——若非你父亲贪图银钱，被宁藩蛊惑，岂能犯下重罪，最终被流放三千里？！可怜你太爷放心不下，偌大年纪还拖着病体跟去照应你父亲了。到你嘴里成了什么？你这不忠不孝的东西！如今，你可要走你父亲的老路？！”

小榆哥被说得涨红了脸，“我”了两声，强辩不得。

沈理又指着琼哥儿，厉声道：“那年你也不是小娃娃。当年的事孰是孰非你应当明白！你母亲不在家庙，就当在官府大牢了！今日你父亲在这里，我不多说，我只告诫你，休要学珠哥儿行事，落得他那般下场！”

琼哥儿缩了缩脖子，复又梗着脖子冷笑道：“我可比不得珠哥儿，那是三房的宝儿，我这没爹娘管的，什么不得靠自己！”

沈涌气得起身便要一巴掌抡过来，不想同样被两个黑衣汉子捏着肩膀按到座位上。

沈理沈琦等人身后，也一样出现了这般的黑衣人。

小栋哥击了两下掌，皮笑肉不笑道：“到底是状元之才，这张嘴是真能说呐。”

沈理打断他道：“你也不用兜圈子了，什么当族长，带着合族捐献家资，说到底，就是再次劫掠松江来了。你道沈家都是没骨头的，任由你搓圆捏扁！”

图穷匕见，小栋哥也不做戏了，噌一下从椅子上站起来，“说的不错！我就是来取银子的。不过，到底一笔写不出两个‘沈’字来，你们若肯老实听话，将来的富贵也是跑不了的。

“如若不识相，哼，那我也只好自取了。这满城百姓死伤百八十个的，别怨旁人，就怨你们一个个蠢货不肯弃暗投明！

“你们什么肚肠我都知道，经了上回的事儿，定是把银子都藏起来了，不怕我翻检。

“哼，没关系，那我便找不到那几两银子也无妨，只不知道你们这舍命不舍财的，到了地下还能不能花用得了那藏起来的银子！

“杀光了你们，我再重建一个沈家，一样是松江大族！”

说话间又有一群黑衣人涌了出来，将众人团团围拢，气氛登时紧张起来。

沈源已是怕得紧了，这会儿慌忙喊出来：“别，别，别，我舍财，舍财！只是我只身在祠堂里，我家银子都是你叔祖母收着，你去寻她，她定会给你银子！”

又想起儿子来，便大喊道：“你们不是说奉了太后的旨意？我儿子是太后的侄女婿啊！你们，你们不能杀我！”

众房长都瞪向沈源，嘴上不说，心里已是骂娘。

小栋哥哈哈大笑：“好，好，好，识时务者为俊杰！”

沈理却突然道：“素来小榆哥登门都是借银子的事儿，几时族中有事不是五房来找，倒是他来喊了？你当我没防备吗？我在湖广也是理过剿匪事宜的。”

小栋哥的笑声戛然而止，目露凶光，恶狠狠盯着沈理：“你诓谁？我可不是今儿才回的松江府，各处驻军乃至各家护院我都摸透了！”

“你个辞官归乡的，拢共也没带回来多少人，护院不过十来个。你可知我这次带了多少人来？不会比上回‘倭祸’时候人少。”

沈理淡淡道：“我的人是不多，也没你手下这些亡命功夫好，只不过，点点泼了油的柴禾是足够用了。”

小栋哥脸色一变，看向一旁黑衣人。

那人迅速出去，又很快回来，脸色难看，向小栋哥微微点头。

他已经爬墙头看了，外头不起眼的地方停着数辆装满柴草的大车，又几个长随带着几个车夫打扮的聚在一处树荫下，看似闲聊，但眼睛却一直盯着祠堂的。

一旦里头有什么，那快马拉着柴车跑动起来，车上柴禾很快就能撒满祠堂四周，一把火点起来，就是翻了墙出去也难逃。

他们是大意了，想着虽是大族但历来没出过武官，没什么拿得出手的家丁护院，又是祠堂这等地方，他们这边有内应有人质，应是极易拿捏的。

谁知道这里真有狠角色，非但连命都敢不要，竟是连祠堂带族人都敢烧的。

“刀架脖子上让你们带我们出去，我不信那些人敢放火！”小栋哥恶狠狠道。

沈理却一脸淡漠：“那你试试。只是，我已是快知天命的年纪，死得起，不知道你死不死得起。”

“现在走还来得及。”那黑人低声道。

他对于拿下沈家并不执着，等他们出去了，再杀个回马枪就是了。他们外头那许多人，还能让这沈家跑了不成！跑得了人也跑不了金银不是！

“他且舍不得同归于尽呢！”小栋哥恨声道，“不过是虚张声势吓唬人的！那咱们就看看，是谁狠！”

小栋哥心里清楚得紧，王爷要是只想要银子，那根本不用派他回来，直接派兵来取就是了。

王爷是要做皇帝的人，不光要江南大族的钱粮，更要收江南大族的人心。

沈家在朝为官的也多，只要将沈氏一族攥在手里，不怕他们不听话！

便是他们不听话，放出消息去，朝廷也必疑心，必不会用他们了，也是削弱了朝廷的力量。

他沈栋呢，文不成武不就，在王爷门下他是根本排不上号的，他，也就只剩下一个沈氏宗子的身份了。

沈家是他手里的最大筹码，他必须得紧紧攥在掌心，将来才能在王爷身边有一席之地。

这么多年，他别的不知道，就只知道，王爷从来不养无用之人。

小栋哥看向沈理的眼神就变得格外狠厉，“沈理，你好狠的心肠，你这是要让大家同归于尽吗？敢情你的妻儿都送去绍兴府了（谢迁老家），他呢……”

他说着指向沈琦，“你要让他妻儿都烧死在这里吗？”

他恶劣一笑，道：“五房原本家底儿就厚实，你两个兄弟当官，你当族长经营着族产，啧啧，看看福姐儿的嫁妆，就知道你这么多年卷了多少银子。”

“听说当年你是舍得掏几万两银子赎人的，如今，别是银子都而给你妹子办嫁妆了，舍不得赎妻儿吧？”

他指着六、八房：“你们外头没有妻儿？可甘心死在这儿？我告诉你们，今儿我要是死在这儿，我们的人必将血洗沈家！你们妻儿老小一个都别想活！”

又向七房沈琴道：“你可刚刚中了举人，前程大好呢，还没瞧见儿子呢，死在这了你会甘心？”

六房沈琪却嘲讽道：“我那妻子早在十年前就被你们害死了！”

沈琴则凉凉道：“说得好像不点火你能放过我们似的。沈栋，从了你，沈氏一族才是从上到下真没活路了！安化逆藩多长时间被灭的，你不知道？你觉得你们造反能成？笑话！”

沈琴先前是在青泽书院读书，有许多先生都是翰林出身，还有被刘瑾迫害丢官的，经常会与青年学子们剖析国事、针砭时弊。

因此沈琴也养成了格外关注邸报关注时事的习惯，沈理回来后，他也常去请教，聊些政事。

年初朝廷一系列动作，他料是要防范宁藩了，因此坚定认为宁藩不会成事。

此时要说不怕死，那是假话，但要真从了小栋哥，只怕没多久也只剩下死路一条了。

不如大义凛然做个忠良，便是没能挣命出来，也给父亲弟弟和将来的孩子争了个好名声！

小栋哥被他们气个仰倒：“好，好，好，一个个都是硬骨头呢？”

他狠推了一把身边一直闭目的沈海，“祖父，你同他们说，你是族长，沈理这厮要烧死你烧死大伙儿呢……”

沈海长叹一声，道：“栋哥儿，我原就与你说了，这么多年家里一直在找你，你二叔他还……”

小栋哥忽然暴躁起来，呸一口吐在地上，“什么找我？！沈珺这东西哪里是去找我的，分明是去做探子的！要不怎么见着我反倒跳船跑了？险些连累了我也被当成探子！”

这还是众人头一次知道沈珺的切实消息，不由都倒吸了口冷气。

跳船？可还有命在？！

“什么这些年一直惦着我，这些年我受的苦你们谁知道？！哪个惦着我了？

“沈珹这个老东西养了个庶孽在身边，一个庶孽！庶孽！没有我，他一样有儿子不是吗？！

“沈?这庶孽从前跟条狗似的跪在我脚边，踹他都不敢吭声，如今也人五人六起来了，家里的产业都是他做主，呵，不是沈珹养的谁养的？！”