1

李梅背着一个竹篓，在山里采药。冬天里，野草枯萎，但有些根可入药的植物，冬天反而更易寻找，她蹦蹦跳跳地沿着山路而走，遇到了一个中年女人。

那女人约有三十多岁，背着个花布包袱，向李梅问路：“小姑娘，长沙城离着还有多远？”

“不远了，前面就是，拐上大路，别转弯就到了。”

“谢谢。”中年女人转身离去。李梅转身又追上去，“等一等，阿姨，我也去长沙，咱们搭个伴走吧。”

“好的。”那女人和善地笑笑，“小姑娘，你采这么多草药，是中药世家吗？”

“算是吧，我爸爸会配药，我也会。”

两个人一路聊着天，沿山路而走，李梅边走边观察着路边已经枯黄的满山草木，有合用的，便跑过去挖下来。一株老树，高高的树杈上，有只夏天留下的蝉蜕，尚未被风雨打落，李梅拿个树棍捅了几下，却够不着。

那女人仰头看了看，“来，我给你弄。”她拿出一根细细的丝线，向上一甩，丝线头上，有一个小钩，象是钓鱼用的鱼钩，一下就将蝉蜕给取了下来，将线一收，拿在手里，妙的是，小钩拿下蝉蜕，完完整整，毫无损坏，丝线取蝉蜕的力道和方位，拿捏得恰到好处，让人叫绝。

“阿姨，你是练家子。”

那女人笑笑，“这叫金钩钓鱼，只不过不从水里钓，而是从树上钓罢了。”

走出山来，拐上大路，在城外路边，有一个小茶馆，挑出一个“迎宾茶馆”的布牌子，随风摇摆。女人和李梅都有些累了，便走进去歇脚。

这个茶馆。是何原等人开的，目的是观察过往行人，并作为一个联络站，此时。胡栓正在茶馆里。

“江大姐，”胡栓坐在面对着门口的茶桌后，一见来人，惊喜地叫起来，向那中年女人迎过去。“真没想到，是你来了，太好了。”

那女人正是江鱼娘，她见是胡栓，也很惊奇，“小胡，你在这里啊，石锁呢？阿宁呢？你和阿宁成亲了吗？”

“喂喂喂，”李梅在旁边叫了起来，“你们说的石锁。是谁啊？是不是一个虎背熊腰的大家伙，一说话就瞪眼睛，嗓门大得象头驴……”

“谁在背地里说我的坏话？一听就是小李梅，哈哈，”随着一声高声大嗓，门外蹬蹬蹬走进一人，正是石锁，他走进茶馆，先看见了李梅，继而又看见了江鱼娘。也吃了一惊，“江大姐，你怎么来了？”

江鱼娘笑了笑，还未答话。门外又进来了一个姑娘，大叫一声：“江大姐，”两步跨过去，紧紧抓着江鱼娘的胳膊，使劲摇晃起来。来人正是大凤。

“你把我摇散了，”江鱼娘笑道：“今天这是怎么了。一下子遇到这么多的故人，出门见喜啊。”

秃头乞丐走过来，给大家倒茶，众人都拥着江鱼娘坐下来，叙说别后的情景，亲热得不得了，倒把个李梅给晾在旁边了，小姑娘坐在一边喝着闷茶，石锁回头看了看她，嘿嘿一笑，“小李梅，对了，江大姐，我给你介绍一下，这个小姑娘……”

江鱼娘说：“我早已经猜出来了，这小姑娘腰挺背拔，身轻如燕，一看便是从小练过武功，而且会配草药，家学渊源，除了江湖奇人铁拐李的女儿，还能有谁？”

“我也听说过你，我爸爸说过，你是大侠。”

大凤走过来，拉着李梅的手，“你还好吧，这回别走了，跟我一起住吧，咱们到女子学校去，那里好多伙伴，热闹着呢。”

“好啊，我爸爸去别处办事了，让我在这里等他。”

江鱼娘说：“我也要在这里住些日子，咱们可以好好叙叙旧了。对了，小胡，你和阿宁成亲了没有啊，还没回答我呢。”

胡栓有些不好意思，干咳了一下，“没有没有，现在大家忙得很，哪有时间考虑这些。对了，江大姐，你弟弟江生，现在也和我们在一起。”他赶紧将话题岔开。

“哦，很好，我听说，长沙城现在很是热闹，民众风潮，先于全国，自古三湘便是开风气之先的地方，小胡，你是个志向与学识都不缺的人，我想，应该不会置身事外吧？”

胡栓向四周看了看，茶馆里，此时并无闲客，便压低声音说道：“江大姐，你不是外人，我也就直言不讳了，正如你所说，我不会置身事外，而且，正是因为这个，才到长沙来的。江生也是一样。”

“把我也算上，行吗？我还不算太老吧？”

“江大姐，太好了，”大凤大喜过望，一拳砸在茶桌上，黑瓷碗里的茶水都迸了出来，“你能帮我们，那可太棒了，而且，我和石锁，又可以学武功了。”

“什么叫我帮你们？”江鱼娘摇摇头，拍拍大凤的胳膊，“你这妮子，说话又没走脑子，国家兴亡，匹夫有责，人立世，家国都是根本，国事家事，都是自己的份内事。你们奋不顾身，投身新潮，又是帮谁呢？”

“对，”胡栓说：“江大姐说得对，为国为家，均是份内，可洒血，可搏命，志同道合，方可同心同德。”

一群人越说越热火，觉得无比畅快，血脉贲张，李梅虽然年纪小，不太懂他们说的这些大道理，但看着这群人意气风发，激昂亢奋的样子，觉得很是羡慕，她拉着大凤说：“大凤姐，我也参加，江阿姨不算老，那我也不算小……”

“哈哈哈，”茶馆里，响起一阵爽朗的笑声。

2

马经理在那场夜战之后，消失了一阵子，但没过几天，象春天的毒蛇还阳似的，又出来活动了。

他笑嘻嘻地来到柳编社里查帐，象狗似地伸着鼻子嗅，一会跟这个聊聊天，一会到库房里察看货物，“阿宁啊，怎么这么多天了。货物不见多啊，产品都跑到哪里去了？”

阿宁皱着眉说：“怎么不多啊，你的眼睛花了吧，这几天。又有好几个请假的，还有家里揭不开锅的，大家饿着肚子，能编出这些，就不错了。”

“嘿嘿。”马经理阴阳怪气地笑了笑，眨眨眼，走了。

下工后，阿宁找到胡栓，“那个姓马的又来了，就跟个癞皮狗似的，东查西问，真是讨厌透了。”

“别急，我先带你去见两个人。”胡栓笑着说：“顺便看看石锁给马经理准备的灵丹妙药，配制好了没有。”