“我乃并州牧属下功曹史王凌，见过鲜卑首领步度根大人！”

鲜卑一分为三，步度根只是西部鲜卑的首领，但是花花轿子众人抬，王凌勉强也算是有求于人，字不会给步度根难堪。

顶风冒雪而来的王陵，脸上明显有一丝疲惫，可是精神却是极好，在步度根面前也是不卑不亢。

步度根也不敢在王凌面前拿架子，之前他都不敢轻易得罪大汉，更不要说现在遭受白灾正急需大汉援助的时候了。

“王功曹远来辛苦，快请落座歇息。”

步度根有求于人，态度摆得极低。不要说王凌一看就是韩俊的亲信，即便来的只是军中小吏，只要他是带着粮食来的，步度根就绝对不敢慢怠。

王凌也不客气，施施然落座之后缓缓开口道：“州牧有言，步度根大人心向大汉，也从未纵兵南下劫掠，实乃我大汉友好邻邦。今日听闻贵部不幸遭受百年难遇之白灾，心下忧虑，特派我送来粮食百石，麻布百匹以解贵部之厄！”

王凌开门见山，步度根大喜过望，直接跪倒在地拜谢道：“韩并州仁义感怀天地，我鲜卑全部必将生生世世永远不忘韩并州大恩大德。他日若有差遣，步度根绝无二话，水里火里，都绝不皱一下眉头！”

王凌呵呵笑着扶起步度根道：“头领不必如此，州牧也曾有言，上天有好生之德，鲜卑虽非我族类，但和匈奴不可混为一谈。匈奴残暴而鲜卑友善，匈奴目无天子而鲜卑时常朝贡，故此鲜卑蒙难不可坐视，所以才有此次之行。”

步度根感动的眼泪都快要流下来了，这倒不是装的，而是他真的被韩俊的仁义感动了。

“对了，还有一事，不知头领和轲比能关系如何？”

重新落座之后，王凌似乎只是不经意间问了一句。

步度根脸上的羞愤一闪而过，咬着牙回道：“小部杂种，提他作甚！”

王凌呵呵笑道：“这么说，头领和轲比能之间并不是很和睦了？”

步度根恨恨地点了点头，“这是自然！当年若不是他使用阴谋诡计，中路鲜卑的首领之位又怎么可能落到他的头上？”

檀石槐病死之后，他的儿子和连继位。但是虎父犬子，和连是个志大才疏的人，又贪财好色，后来在南下抢掠时候身死于北地郡。和连的儿子蹇曼年纪还太小，就暂时由蹇曼的堂兄蒲头监国。尝到了权力甜头之后，不是每一个人都能像伊尹那样功成身退，拱手让位。

等到蹇曼长大了懂事了，而蒲头又霸占着头领之位不肯让出，两个人之间自然就爆发了巨大的冲突，乃至于刀兵相见。噼里啪啦地大打了一场，两个人却都没有落到好下场，前脚后脚的去见了阎王。

步度根正是蒲头一母同胞的亲弟弟，蒲头死后，他收拢部众，但也无力再战，只能叛离西去。

轲比能也正是在这个时候横空出世，凭借着过人的勇武和正直的秉性，被中部鲜卑各部落推举为首领，一跃成为了鲜卑当中权势最大的人。

这也就能够解释步度根为什么会讨厌甚至憎恨轲比能了，无非是羡慕嫉妒恨罢了。

王凌沉吟片刻之后，又问道：“头领以为轲比能其人如何？对大汉可有恭敬之意？”

步度根沉默了，长时间的沉默，这个时候他就是再笨也能猜到王凌真正的来意了。

但是，他左右为难。

于公，他不希望看到自己的族人惨死在汉军的铁蹄之下，哪怕他们并不是从属于自己的族人。于私，他恨不得将轲比能大卸八块。公私不可兼顾，所以他必须要仔细想清楚了。

王凌也不催促，自顾自地品尝着温热的马奶酒，他相信步度根一定会做出正确选择的。

帐外狂风呼啸，帐内也不甚温暖，步度根的心里面更是如冰窟一样寒冷。

他的脑海中，反反复复出现的，都是鲜卑人在大汉骑兵的铁蹄下奔逃呼喊的惨状，他不能说服自己帮着汉人去凌辱自己的族人，可是他同样不能说服自己拒绝汉军的援助。

王凌感觉到火候已经差不多了，笑眯眯地站起身来道：“轲比能虎狼之辈，数次犯我大汉天颜，我主讨伐之心已定。凌临行之前，主公曾言，若是头领肯让开道路，则皆大欢喜。若是头领执迷不悟，那就只能让我大汉铁蹄先踏过头领部众的营帐了！”

“我让！”

此言一出，步度根顿时慌了，忙不迭站起身来道：“轲比能罪该万死，韩并州挥兵讨伐乃是替天行道，步度根焉敢不从？”

“北国风光，百里妖娆。

千里冰封，万里雪飘。