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在荀冉看来，眼前之人定非等闲之辈。

大唐虽然民风尚武，但普通百姓和将门之后所期许的可是完全不同的东西。普通百姓渴望的是通过挣取军功封侯拜相，封妻荫子，而将门之后更多的看重的是家族的荣誉。这么对比可能不太公平，但却是现实存在的。

“这位小郎君火气实在大了些，既然是论道就要心平气和，这样才能让自己的思考更加缜密。在下荀冉，小郎君若有什么独到见解，在下愿意探讨。”

那孩子眼中闪过一丝惊喜。

“你便是荀冉，便是那个写出‘自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝’的荀冉？便是那个写出‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’的荀徐之？”

荀冉微微颌首。

“在下程明道，刚才失礼了。”他冲荀冉抱了抱拳，又转过身来朝梅萱儿笑了笑算作致歉。程明道不过十二三岁，本来就是孩子，梅萱儿自然也不会放在心上。

“程明道？可是安西节度使程大将军的公子？”

荀冉不由一惊，王勇封在崖州府军混迹多年，自然对于大唐军队的将领十分了解。他提及最多的，便是这个程明道，此人虽然年纪不过四十，却官拜安西节度使，遥领左武卫大将军。若仅仅是这些也就罢了，偏偏他还被皇帝陛下封为敦煌郡王。要知道异姓封王在有唐一朝都是极为罕见的，程昱武能够受封郡王，足见皇帝对他的信任。

荀冉对于安西四镇的情况大致也有些了解，四镇分为龟兹、焉耆、于阗、疏勒，是四座建制完备的军镇。四镇的兵马很大一部分是当年奔赴安西开垦的府军，当然后来也有一些胡人补充进来。安西都护府与北庭都护府成掎角之势，相互策应，既要防备北面的回鹘人，也要对西侧的突厥人时刻留意。吐蕃衰落之后，西南的压力小了许多，安西都护府的防备重点自然就放在了西突厥之上。

西突厥控弦之士十数万人，一直对安西四镇虎视眈眈，其目的当然便是掌控丝绸之路。光靠四镇的兵力，若与西突厥起了冲突不见得会占到什么便宜，故而皇帝陛下才会将宗室之女嫁到宁远国，企图用昭武九国牵制突厥人，站稳河中。

用王勇封的话说，这些年来突厥人一直不敢轻举妄动一部分原因固然是忌惮大唐强大的国力，但更重要的是在于程昱武的威慑。这位节度使在突厥人眼中可是飞将军李广一样的人物，只要他一日镇守安西，突厥人便不敢挥师东进。

荀冉对此倒是信了几分，毕竟在冷兵器时代军卒的实力相差并不大。骑兵、军械铠甲、将领的实力才是影响局部战争走向的关键。作为大唐最为精锐的边军，安西军的骑兵十分犀利，铠甲更是令无数府军羡慕的明光铠（注1），那么唯一可以提升的便是将领的实力了。皇帝陛下把这么重要的位置交给程昱武，就足以说明他的实力冠绝大唐武将。

为了防止武将拥兵自重，大唐定制凡领兵在外者需要将家眷安置在长安。明为有待，实际就是当作人质。这程明道出现在此，也就不奇怪了。

程明道摆了摆手道：“什么王爷不王爷的，我六岁就住在了长安，朝廷派西席先生教授我经史典籍，教了我六七年不还是没学成大儒。我一心想要从军报效朝廷，可无奈年岁尚幼......”

荀冉这下可算明白了。这程明道是想子承父业，镇守一方，但朝廷却不可能轻易放其回到安西。

“若是如此，程小王爷倒也不必在意，等到年满十六，再投入军中便可，以小王爷的英姿建功立业必如探囊取物。”

程明道眸子中的光彩渐渐消失，叹道：“生为男儿却不能报效朝廷，实在是白活了一场。”

顿了顿，他却接道：“对了，荀公子，这三国演义你是怎么写出的，某看过直是赞叹不已。无奈那小册子更的太慢，便包了银钱来这儿听评书了。”