一　　身在湖口，上海的情况究竟有多危险紧急，具体情况吴超越当然不可能知道，然而仅凭直觉第六感，吴超越就明白上海的情况绝对不可能好到那里，正急需自己的救援帮助，所以即便发自内心的钦佩太平军的湖口守将林启荣，在尝试招降失败之后，吴超越还是毫不犹豫的下令向湖口发起进攻，并且亲临第一线亲自指挥攻打湖口的战事，意图向太平军的西线施压，逼迫太平军从东线抽调兵力回援西线，围魏救赵替上海吴军分担压力。

然而吴超越很快就发现，自己还是低估了林启荣和湖口太平军的坚韧顽强和抵抗决心，在吴军绝对的武器优势面前，林启荣率领着太平军将士英勇抗战，以城防工事为依托，用勇气、智慧和钢铁一般的意志，打退了吴军一次又一次的进攻，不但给吴军将士造成了巨大伤亡，还彻底粉碎了吴超越尽快拿下湖口的美梦。

“轰隆！轰隆！轰隆！”

吴军的火炮接连轰鸣，将一发接一发的轻重炮弹连续轰向湖口城头，把湖口城墙轰得是土石横飞，尘烟弥漫，砂土跌落不绝，又有炮弹不断越过城墙直接飞入城内，把城里的房屋街道轰得顶破房塌，火头四起，声势惊人。

然而也只是声势惊人，和吴军主力对峙多年，林启荣和湖口太平军实在是太清楚吴军的作战习惯和战术风格了，早早就针对吴军的优势武器做好了充足的应对准备，吴军的炮火才刚开始肆虐，守卫城墙的大部分太平军将士就已经转移到了城墙下方的防炮地堡之中，只留下少许士兵在城上监视吴军动静，吴军的炮弹除非是人品爆发恰好打进太平军的地堡射击孔，否则那怕是开花炮弹打在地堡上，也很难伤到躲在地堡里的太平军将士。同时留守在城墙上方的太平军将士也尽可能藏身在箭垛之后，又用杂物保护身体阻挡弹片，所以吴军的炮火同样很难伤及城墙顶端的太平军士兵。

已经吃过亏的吴超越没有浪费太多炮弹做无用功，才刚用炮火摧毁了太平军重新布置的远程火力，吴超越马上就下令发起进攻，一个营的吴军将士也马上携带着各式各样的攻城武器在夕阳下向太平军的城下阵地发起冲锋，准备用苦味酸手雷炸毁太平军的城下地堡工事，开辟前见道路，以便在夜色降临之后，施展吴军所拿手的爆破战术炸开湖口城墙。

乒乒乓乓，吴军将士才刚进入射程范围之内，城上城下的枪声就已经乱麻一般响起，尽管吴军将士对此也早有心理准备，然而还是在转眼间被打死打伤多人，冲锋势头受阻。同时通过枪声密集程度和火光数量判断，吴超越又愕然发现，自军此前所破坏的敌人地堡竟然已经被太平军修复了大半，另外还有一些此前应该只是实地的位置也出现了火枪射击的硝烟火光，很明显太平军已经在那些地方新建了防御地堡。

和上一次强攻失败一样，吴军还是在护城河旁边遭到了太平军的顽强阻击，城墙上、躲藏在地堡里和残缺羊马墙后的太平军开枪不断，把一个试图直接踏桥过河和抢修临时工事的吴军将士打死打伤，压得根本无法抬头。吴军将士虽然也躲在厚木板后不断开枪射击，却始终无法压制太平军的城上城下火力，被太平军的火力压制得十分厉害。

“轰隆！轰隆！”

城墙上还突然又响起了太平军的炮声，湖口太平军紧急搬运上城的四门野战火炮都是此前从沙俄舰队中缴获所得，口径虽然不大只是三磅炮，却又着轻便灵活和后坐力小的优点，最是适合临时布置加强火力，打出的炮弹一旦命中目标，也可以轻而易举的撕裂吴军将士用来抵挡子弹的厚门板，两个特别倒霉的吴军士兵被炮弹直接命中，连惨叫声都来不及发出，直接就葬身沙场。

见此情景，吴超越也只能是赶紧派出掷弹筒队上前，以掷弹筒炮弹压制太平军的野战炮火力，结果浪费了不少掷弹筒炮弹之后，太平军的野战炮弹虽然终于哑了火，十几名需要经过技术培训才能上岗的吴军掷弹筒测距炮手却躺倒在了血泊中。——都是被太平军的里治步枪命中，太平军不是傻子，吃了吴军狙击手那么多亏，缴获了大量技术含量比米尼枪更高一些的里治步枪后，自然也组建了自己的神枪手部队。

期间唯一让吴超越欣慰的是自军的临时工事修筑进度还算迅速，靠着吴军将士舍死忘生的努力，抢在天黑之前，吴军将士终于还是在护城河边上挖出了大量的单兵掩体，为夜间进攻提供了火力掩护，同时天色全黑之后，太平军的射击精度不断迅速下降，枪口的火光也可以立即暴露出他们的位置，为单兵掩体后的吴军精确射击提供了机会，两军之间的火力优劣之势有所缩减，吴超越也乘机投入了第二支攻坚队伍，开始尝试拔除太平军的城下防御工事。

进展还是不顺，吴军第二队先后四次发起冲锋都被太平军打退，没能夺取护城河对面的阵地立足，而这其中固然有太平军火力密集的原因，另一个原因则是上阵作战的吴军将士是湖南和贵州的西南吴军，战斗力相对要差一些。吴超越发现这点后也发了狠，才刚搭建起两道临时浮桥，马上就从自己的直系兵团中抽调了一个营上阵，直接以精锐主力作战。

精锐上阵后的吴军攻势终于有了起色，靠着击针枪的快射火力掩护，一个哨的吴军突击队先后冲过护城河，开始以苦味酸手雷拔除太平军地堡，也取得了不少战果。然而就在吴超越松了口气的时候，被吴军重点关照的湖口城南门却突然打开，百余名太平军勇士携带着短兵器冲杀而出，直接扑向吴军突击队近身作战，正在拔除敌人地堡的吴军突击队虽然精锐，却吃亏在必须还要提防随时可能从腰部射来的敌人子弹，顿时吃了不小的亏，被迫只能优先以手雷弹应对出城之敌，后面的吴军精锐营也只能赶紧向前方投入兵力，进攻节奏被彻底打乱，伤亡迅速增大。

“居然敢派敢死队出城打反击？这个林启荣，还真把我们的战术习惯吃透了，我也的确有些小看了他。”

很是无奈的嘀咕了一句后，吴超越的眉头有些紧皱，也难免有些担心拿下湖口会损失过大，伤亡会超过自己的战前意料。同时在一旁观战的戴文节也提醒道：“镇南王，长毛这一招明摆着是针对我们炸地堡的战术准备的，能想出这种办法阻拦我们炸地堡，说不定也有办法破解我们用尖头木驴挖城墙埋炸药的战术，我们这一场仗恐怕比预料的要难打得多。”

吴超越不吭声，只是下意识的想起了历史上林启荣在九江大战中的表现——被湘军包围了一年多都誓死不降，麾下将士接近饿死也没有任何的动摇，几乎都选择了与林启荣同生共死。所以吴超越心里难免有些打鼓，暗道：“如果让我碰上这样的情况，怎么办？我要付出多少代价才能拿下湖口？”

是夜，在耗费大量的时间弹药后，又付出了一百余名精锐士兵的伤亡代价，吴军终于还是用手雷弹基本肃清了太平军在湖口南门外的地下暗堡，然而天色已经接近黎明，再想借着夜色挖掘城墙实施爆破在时间上已经无论如何都来不及，吴超越别无选择，只能是让爆破队尝试对湖口的城门下手，争取把握住这次攻城的最后得手机会，也顺便试探太平军对吴军爆破战术的应对手段。

被戴文节猜中，太平军果然已经有了对付吴军爆破战术的办法，当吴军爆破手尝试在城门处埋设炸药时，城墙上突然抛下了大量浇过火油火药的草束和火把，烈火熊熊，迅速吞没了吴军爆破手，还直接引燃了吴军爆破手随身携带的达纳炸药，炸药包猛烈爆炸，顿时把三名吴军爆破手炸得粉身碎骨，也彻底粉碎了吴军今夜破城的最后机会。

在望远镜里看到这点，吴超越的脸色要多难看有多难看，因为吴超越看得出，太平军这一手不但对没有任何保护的吴军爆破手有效，对有着尖头木驴保护的吴军工兵也同样有效，想在城墙上直接挖凿洞穴埋设炸药实施爆破，自军不知将要付出多少的伤亡代价——还未必有一定成功的把握！

心里发愁也没用，天色已经微明，再去发起爆破攻城等于是白白送死，同时参战士卒也明显有些疲惫，所以吴超越也只能是下令退兵，汲取教训安排一支生力军监视湖口南门，不给太平军重新修筑地堡的机会，带着作战主力撤回营地休息，也不得不考虑备用的攻城战术，以便预防万一。

在床上翻来覆去的盘算了许久，吴超越发现自己其实就只是两个备用的攻城战术，第一是地道攻城，在城墙下方埋设炸药，第二是正面强攻，用飞梯云梯等攻城武器直接强攻，两个战术都没有绝对把握，也两个战术都有可能付出更大的伤亡代价。所以迫不得已，吴超越又不得不考虑另一个选择——是否效仿历史上的湘军，用长期围城断粮的办法对付顽强坚韧的林启荣和湖口太平军？