一　　进度缓慢的吴军地道在逼近护城河后，果然突然加快挖掘速度，几乎是以飞一般的速度穿过已经被切断水源的湖口护城河，逼近湖口城墙，同时也不用太平军的斥候细作费力气探察，吴军大举备战的迹象就已经不加掩饰暴露在了太平军面前，各处营地内赶造干粮的炊烟终日不断，临近周边制做火把的上等材料、富含油脂的松树也几乎被吴军砍伐殆尽，各营各军摩拳擦掌，杀气直冲云霄。

没有一个太平军将士不知道这是残酷大战前的最后信号，也几乎没有一个湖口太平军将士不在林启荣的率领指挥下积极备战，准备迎接这场激烈程度必将空前的大战，各种各样的守城物资在城上城下堆积如山，随时可以用来堵塞城墙缺口土石沙袋准备充足，用来防范吴军突袭的火药桶也藏进了战场隐蔽处，时刻准备着给集群冲锋的吴军将士一个惊喜。同时为了预防万一，太平军还早早就在吴军地道针对的湖口西南角修筑了一道内城防线，让吴军将士就算侥幸突破湖口的城墙防线，也还要在城内遭到太平军的迎头痛击。

整个湖口城里只有季荣先率领的饶州太平军比较悠闲，既不象湖口太平军那么忙碌着全力备战，也不象湖口太平军将士那样的斗志昂扬，情绪激愤，即便在被迫帮着湖口太平军备战时，也和之前一样的懒散敷衍，能偷懒就绝不出力。而林启荣现在也只求这支友军别扯后腿添麻烦，制造内部不和，对这样的情况睁一只眼闭一只眼，同样懒得逼着这支注定派不上什么用场的友军卖力备战。

林启荣也没时间和精力去关心季荣先这支友军的细微情况了，为了打乱吴军的战术计划和打击吴军士气，林启荣亲临地道战场的第一线，指挥湖口太平军将士以地听仔细勘探吴军地道的具体位置，准备以顶端爆破战术炸塌吴军地道。然而就在太平军将士快要确认吴军的地道位置时，已经沉默了三天时间的吴军炮台却突然接连开火，猛烈轰击湖口城内各地，再次给忙碌备战的太平军将士带来死伤，同时炮声轰鸣，还严重干扰了太平军地听的勘探效果，为太平军寻找吴军的地道方位增加了许多困难。

“贞天候，听不到妖兵的锄头声了，妖兵好象放慢了速度。”

“这边的地听也听不到了，妖兵不是停工，就是挖慢了。”

更糟糕的还在后面，即便是在炮声的间歇期间，地听里的太平军士兵也听不到了吴军地道的挖掘声音，很明显是狡猾的吴军工兵故意放慢了挖掘速度，小心避免发出声音，尽可能不给太平军提前发现自军地道位置的机会。而消息报告到了林启荣面前后，林启荣也没怎么着急，只是立即拿出怀表查看时间，见时间还不到下午两点，林启荣心里便有了底，说道：“妖兵的总攻时间肯定是今天晚上，还很可能是在下半夜。”

“应该是这个时间段。”心腹部将魏超成认同林启荣的判断，说道：“这也是妖兵一贯的攻城顺序，白天准备，下半夜突袭，黎明前发力总攻，既拖累我们，用夜晚掩护他们的突袭，又可以在总攻时看清楚目标，我们的九江和安庆就是这么丢的。”

“叫弟兄们天黑前做好夜战准备，初更吃饭，二更各自进入阵地，预备队现在就开始休息。”林启荣不假思索，很快就敲定了今夜的备战时间，又一指之前大约判定的吴军地道位置，吩咐道：“叫土营的弟兄们下去，在那里埋上两百斤火药，点火引爆！”

“贞天候，我们不能确定那里就是妖兵的地道啊？”魏超成疑惑问道。

“碰把运气。”林启荣冷冷说道：“也给妖兵一个警告，让他们明白我们已经知道了他们的地道大概位置，也让他们知道地道攻城很难得手，打击一下他们的军心士气。”

魏超成恍然大悟，赶紧向林启荣行礼表示钦佩，又立即派遣土营士兵出城，到极有可能是吴军地道所在的城外空地上挖掘深坑，同时组织城上守军以枪炮掩护土营士兵挖掘。

枪来炮往的前哨战由此展开，才刚看到太平军有士兵出城，在城外监视的吴军将士立即枪炮齐鸣，猛烈打击出城之敌，城墙上的太平军士兵也立即还之以颜色，拿出从沙俄舰队中缴获来的枪炮对着吴军阵地疯狂倾泻火力，掩护自军工兵挖掘坑洞，与吴军打得不可开交，两军将士都不可避免的出现伤亡。

在地面上挖掘深坑当然比在漆黑的地底挖掘道路要容易得多，在付出十余人的伤亡之后，太平军的土营士兵迅速挖好了适合爆破的深坑，又迅速把城墙上扔下来的火药包填进坑底，装好引线后夯实泥土，然后还没回城就直接点火引爆。爆炸声轰然而起间，城下地面上也马上出现了一个深坑，太平军欢声如雷，远处的吴军将士却是面面相觑，这才明白太平军其实早就知道了自军地道的位置。

…………

太平军的爆破战术其实比他们预料的还好，不偏不倚正好在吴军地道的正上方炸开，不但直接炸塌了吴军刚挖掘出来的狭窄地道，还把几名来不及撤离的吴军工兵活埋其中。结果消息报告到了吴超越的面前后，正在休息养神的吴超越顿时脸色一变，知道自己最担心的事还是已经发生，太平军果然已经发现了自军的攻城战术。

“还真是太小看林启荣这个大长毛了。”随军幕僚长戴文节同样十分沮丧，叹息道：“不但提前看破了我们的攻城战术，还主动出击炸塌我们的地道，既阻拦我们攻城，又直接打击我们的军心士气，我们这次想要拿下湖口，又没有十足的把握了。”

“必须拿下，不惜代价也要拿下！”吴超越冷冷说道：“不能赶紧拿下湖口，彻底打通直抵长江下游的航道，曹炎忠在芜湖就没办法有力威胁到长毛伪都南京城，长毛也就不会抽调东线兵力回援西线，所以今天不管是付出多少的代价，我们也要拿下湖口城！”

“镇南王，可我们的地道已经被长毛炸塌了，正面强攻有把握吗？”另一个幕僚周文贤小心翼翼的问道。

“有把握，只是伤亡多少的问题。”吴超越的神情益发冷漠，说道：“之前我不肯正面强攻到底，主要原因还是考虑到伤亡问题，但是现在没办法了，时间紧促，我们的其他攻城战术又都被长毛破了，我也不下这个决心不行了。”

周文贤和戴文节默默点头，然后戴文节又说道：“希望答应给我们做内应的那个季荣先没说假话，真的发动内应接应我们攻城，这样我们不光是人员还是物资都可以减少无数的损失。”

“只要我们打得坚决，让湖口长毛露出败象，那个季荣先就算不愿给我们做内应也得做。”吴超越自信的说道：“而且就算那个季荣先被邪教洗脑，愿意和湖口长毛同生共死，到了林启荣不得不调动他的军队上城助战的时候，他的阵地也是我们最好的突破口！我就不信一支外来的长毛会和湖口长毛一样，会为了保卫别人的地盘死战到底！”

言罢，吴超越又吩咐道：“传令工兵部队，在地道坍塌处重新挖掘地道，再传令我军各营，这次攻城务必要死战到底，不拿下湖口城，绝不收兵！”

半个白天的时间很快过去，到了初更正时，已经做好了充足准备的吴军各部分批出营，先后赶到各自阵地备战，吴超越也亲自率领中军主力出营，在湖口城正南面的无名土山上建立指挥部，亲自指挥这场注定要耗时漫长且伤亡巨大的攻城大战。结果消息报告到了林启荣的面前后，已经确认自军炸塌了吴军地道的林启荣也马上明白真正的考验已经来临，吴军将要不惜代价的正面强攻湖口城！