吴三桂特派他的侄儿吴应期守岳州，抗拒江北荆州清军；大将马宝等守长沙、萍乡、醴陵，以拒江西清军。

后以衡州为都城，其心腹大将女婿胡国柱、夏国相及吴国贵等皆聚守衡州。

吴三桂不时地前往长沙坐镇，以鼓舞其将士士气。

岳州位湖南东北部，北隔长江，与湖北相望，占据着战略位置。

长沙是吴军的粮食基地，岳州等处粮饷“全赖长沙水陆运送”，吴水军所需鸟机船也在长沙制造。

岳州与长沙互为依存，皆不可失。

吴三桂对长、岳两城一直时刻给予关注，以两处恃洞庭湖与湘江之险，有水陆之便，设水师、列象阵，与陆军相配合，配备大量火器、火药，掘重壕，挖陷坑，设木桩，构筑坚固工事，护卫全城。三桂以一切可用的手段来不断加强长、岳的防御，自视为固若金汤，坚不可摧。

从康熙13年，1674年至15年，1676年的下半年，康熙不停调兵遣将，多次进攻岳州与长沙，均遭失败。

但康熙帝没有气馁，必欲夺取长沙，岳州。这期间，他陆续从其他战场增调军队，投入长、岳两处。

当图海平定陕西、甘肃，康熙帝马上下令，停止征剿汉中与兴安叛军，以便把主力投入到主要战场，指令图海统率精兵赴湖南助剿三桂。

图海以陕甘初定，不宜离开，推荐勇将署前锋统领穆占，实授都统之职，佩“征南将军”印，统领原拨给陕西每佐领骑兵5人、再增拨每位领护军2人，简选新降的总兵官王好问所属精兵两千，还有现在湖南的瑚什巴等所率每佐领兵，都交付穆占统率，速赴湖南。

穆占奉命疾行，于康熙15年，1676年12月抵荆州，大将军顺承郡王勒尔锦又增拨在荆州的满洲、汉军、边外蒙古、绿旗兵共6000余人，率领赴岳州、长沙。

次年，康熙16年，1677年正月11日，抵岳州，22日由岳州赴长沙。

同年2月初，调都统鄂鼐，付以“讨逆将军印”，令其统率舟师赴岳州。

经屡次征调，清兵在长沙及其邻近地区已聚结约10万人马，与吴军人数大致相当，略占优势。

康熙帝得知情况，屡次催促各部向岳州、长沙发动进攻。

康熙16年，1677年5月3日，清舟师入洞庭湖，将军鄂鼐率大军驾驶战船200余只，直越吴船，进取君山，吴军水师出动迎战。

双方连续激战数日，清军仍不能突破吴军湖上防线，被迫撤退。

吴三桂很清楚清军的意图，必取长沙、岳州。

此两城相依为命，彼此互为依赖。

他明白，如失掉长沙，岳州饷道断绝，孤悬无助，势难自立；如失岳州，清军就会水陆齐进，势如破竹，长沙不能久存。

因此，每当长、岳两处受到清兵进攻，他就不惜从别处调来大批援兵，倾全力保固两城。

吴三桂采取的另一战略是，以重兵出击，攻取了醴陵，窥测萍乡，断岳乐军的后路，迫使清军从长沙撤出应援，以减轻清军对长沙的军事压力。

另遣一军攻取吉安，占据江西与湖南的门户。

康熙帝识破了吴三桂的用意，一再指令恢复醴陵、吉安，固守萍乡。

双方在这几个战略要地展开了反复的争夺。

吴三桂又派精兵取广东韶州、广西桂林，目的是诱使清分兵各处，并保固湖南的后路。

他的这一战略，已使清兵疲于奔命，不得不从长沙分出一部分八旗兵应援。

穆占奉命赴乐昌等处，以断进犯韶州叛军的后路。

岳乐则分出一部兵力防守刚刚收复的醴陵。

战马不停地奔驰、战斗，急需休整，穆占获准率部到袁州养马25天，然后即奉命剿灭正在逃跑中的三桂大将韩大任。

清兵已分散各战场，不能集结兵力攻长沙和岳州。岳乐请求增派能战斗的绿旗兵，先取岳州，再由水路进兵逼长沙。

但绿旗兵已无可调之兵，只得暂时放弃取长、岳，分兵取长沙以南的湘潭。

康熙16年，1677年11月至17年，1678年8月，清军与吴三桂军的战斗日趋激烈，特别是在康熙17年上半年，双方在以永兴、郴州为中心的湖南东南部地区，全面展开激战。

康熙17年，1678年初，清军平定江西，夺取广东后，又攻占湖南的宜章等地及广西的部分地区。

2月初3日，穆占所部清军，于湘东对吴三桂发起攻势，击败周将郭应辅，占领了茶陵、攸县、安仁等县。

随后，应穆占请求，康熙帝命喇布从吉安进驻茶陵、攸县，以便穆占兵继续向前推进。

3月初1日，吴三桂于衡州称帝，改元昭武，改衡州为定天府，置官命将。

吴三桂建都衡州后，立即着手加固其周围的防御。

这之前，清军穆占所部已夺取衡州东方的茶陵、攸县、安仁等地，从湘江上游，威胁衡州。

3月中旬，穆占得知，安亲王岳乐所部将从长沙湘江下游渡江。

他认为，如果自己率部再攻占耒阳，从上游渡江，即可与岳乐所部夹击衡州附近吴三桂军。

穆占立功心切，3月12日他只是风闻岳乐已渡江，便率部从茶陵启程，向耒阳进军。

康熙帝发现穆占冒险，担心茶陵、攸县受吴三桂攻击，关系江西全省安危，令哈克三率兵随后配合进剿。

穆占所部自从茶陵南下以来，一路势如破竹，接连攻克郴州、永兴、桂阳、兴宁、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂东等州县。

而后，穆占亲自坐镇郴州，并令都统伯伊里布、护军统领喇塞、哈克三、前锋统领硕岱、萨克察巴图鲁、雅秦、雅哈喇、额思赫等率两万余众镇守永兴，伺机北上夺取耒阳、衡州。

永兴乃衡州门户，吴三桂鉴于清军大举推进，于6月调胡国柱、马宝等率兵2万进攻永兴。

康熙帝见吴三桂以大队犯永兴，有必死之形，必将有一场苦战。

镇守永兴的伊里布、哈克三、硕岱等率兵出城迎战河外营。

清军首战失利。

此战清军阵亡数千人。

清军作战失利后，前锋统领硕岱率残部退入永兴城内死守。

吴军攻城，用炮轰破城墙，清军立即用竹篓、布囊装土填补，双方日夜激战。

驻茶陵的简亲王喇布，驻郴州的征南将军穆占，皆屯兵不进，不敢前往增援。

正值永兴数次战危、旦夕被吴三桂军攻下的紧急时刻，吴三桂突然于8月17日在衡州忧忿病死，夏国相、马宝等拥立吴三桂孙吴世幡继承帝位，改元洪化。

吴三桂的突然死亡，对其军队士气影响颇大，围攻永兴的诸将闻讯，立即于8月20日夜撤军而去，永兴围解。

永兴之战，若非吴三桂病故，永兴城内的八旗军将会很大概率被全歼。

而穆占所部的八旗精锐几乎全在永兴，该部若被成建制歼灭，整个湖南战场的清军与吴三桂军的力量对比都可能发生改变。

当然，历史没有如果。

在韦宝看来，不是大明朝廷垮掉了，随便一个地区都有能力对付建奴八旗，一个省的地盘就够了。

所以，建奴不但谈不上强大，八旗兵放到关内，其战斗力甚至与一些军阀的亲卫部队都是没法比的。

“你怎么来了？”吴雪霞很奇怪，吴三桂居然跑来了，“小点声，你姐夫在做事。你来找我的吗？”

“我找姐夫玩啊，”吴三桂笑道：“找你有什么好玩的？你又不会打架。再说，我一个大男人和你一个女人比武，也太没趣了。”

吴雪霞噗嗤一笑，不好意思的对张美圆介绍道：“夫人，这是我弟弟。”

“我认识啊，你嫁过来的时候，他也在的。他是叫三桂吧？”张美圆的记性很好，只听过一次就能记着人的名字，“他这么小，身板就这么壮实，将来肯定是虎将。”

“他从小就爱打打杀杀的，让夫人见笑了，不过三桂勇猛有余，稳健不足。”吴雪霞道。

“姐，我哪里稳健不足？”吴三桂不由抗议道。

十三岁的吴三桂比韦宝小两岁，韦宝到了天启六年就十六岁了，还有一个多月，吴三桂再过一个多月，也要十四岁了，正是叛逆期的时候，听不得别人说自己半点不好。

“你多向你姐夫学着点，看你姐夫什么时候与人说话不是文质彬彬，笑眯眯的？哪里像你这般大呼小叫的？”吴雪霞板起了俏脸，教训弟弟。

“姐夫是姐夫，我是我，我可能是没有姐夫那么聪明，没有姐夫那么有本事，但姐夫他打不过我！”吴三桂说着抡起了拳头。

吴雪霞差点没有被自己这个愣头青弟弟气的晕倒。

张美圆、王秋雅、贞明公主等人却都掩口直笑，都觉得吴雪霞这个弟弟很有趣，与吴雪霞泼辣稳健的性子完全是两样的。

“别在这里吵了，快回家去。实在想打架，找府中护卫打去。”吴雪霞白了弟弟一眼。

“没有高手了呀，姐夫把军营的人都调走了，现在山海关军营都空了，我找谁打去？咱们吴府那些家丁家将，没有一个是我对手的。”吴三桂道：“我只能到姐夫身边来找人了。”