乌孙最多的便是马匹，据说乌孙顶级的贵族富豪一家便有三四千匹马。这些马匹即便不能全部用作战马，那庞大的基数下，其数量也是相当可观的。霍光要发展河西，进而攻略西域，人口和战马缺一不可，人口等到三大绿洲改造完毕，自然有无数人慕名而来，而且现在的河西人口已经在开始急速增长了。有了人口便有了兵员，那么接下来最急需的就是战马了。

随着马蹄铁的出现，河西四郡的铁炉被火力全开，好在打造马蹄铁所需的铁锭不是特别庞大，不过要装备河西军近四万骑兵的马蹄铁，依然将河西所有的铁锭储备几乎消耗殆尽。

河西原有赵破奴的三万骑兵，经过这一年发展，霍光又凑出来一万骑兵，如今骑兵数量达到了四万，各种步兵辅兵约有三万，而这也已经是河西目前能承受的最大上限兵员了。

在这个大雪纷飞的冬季，来往河西的商旅发现，整个四郡之地上大军调动频繁，大量的骑兵向玉门关方向集结。

长安之中，汉武帝也渐渐从李夫人去世的悲痛中走了出来。不过他对李夫人的思念并未因时间而变淡，不仅封了年仅三岁的刘髆为昌邑王，还将李延年封为了协侓都尉，又将李广利封为管理上林苑和钱币铸造的水衡都尉。俨然又一家外戚家族的崛起。

对于李妍这两个兄长的任命，霍光都没怎么在意，不过与之同时任命的另一个官职却让霍光感觉有些造化弄人。几乎在同一时间，汉武帝再次设置了一个新的官职，名为奉车都尉，专职执掌皇帝御乘舆车，而这原本历史上专为霍光增设的官职，现在第一任却成了年纪十四岁的霍嬗。

“陛下，今有西域大都督府文书，其中一些还需陛下亲自定夺。”朝会之上丞相石庆手中拿着一册文书，向汉武帝奏报道。

霍光是可以直接上奏直达汉武帝的，但是自从他就任大都督以来，就从来没有以大都督的名义给汉武帝上过奏表了，与长安的联络都是以大都督府的名义和丞相府对接。

“都是些什么事？”一听是西域大都督府的事，汉武帝也比先前严肃了不少。

石庆知道兹事体大，便起身离开了席位，站在大殿之中对着汉武帝一拜后说道：“大都督府请旨陛下，册封乌孙大禄虚陀靡为乌孙王，并将乌孙国纳为藩属国。同时大都督府已经集结三万骑兵，定于三月初三出玉门关，攻取蒲类、车师等国，而后在伊丽水（伊犁河）与虚陀靡所部汇合，攻取乌孙王城赤谷。”

石庆之言一石激起千层浪，宣室殿中朝臣纷纷议论起来。霍光在河西蛰伏许久，很多人都渐渐将他淡忘，但是这长久的蛰伏之后，他再一次出手，带给世人的依旧是震撼。

“将西域地图拿上来。”汉武帝连忙对內侍吩咐道，他的心中也又一次泛起了久违的激昂。这一年来他多是在悲痛与伤心中度过，最宠爱的李夫人香消玉殒了，那个让他了解到世界之大的博望侯张骞也撒手人寰了。

很快內侍便将一副较为详细的西域地图呈到了殿上。许多朝臣其实对西域并不了解，当看到这副西域地图，再联系到刚才丞相所言的那几个地名，所有人发现一旦霍光攻取了赤谷城，整个西域北部大范围的疆域都将并入大汉疆土。

“大都督有提什么要求？”汉武帝早有心扫平西域，对于霍光有计划将西域以北疆域纳入版图也是心中期待，不过他现在还有另一个关心的地方，那就是如此远征大战，霍光会提出什么要求来？

“这......大都督倒并未提任何要求！”丞相石庆也有些尴尬的说道。

汉武帝微微一愣，不过一想到霍光带兵屡屡能够出其不意，以少胜多的战例更是比比皆是，这次虽然只有三万骑兵出玉门关，但是既然霍光已经与那虚陀靡达成了共识，想来应该已经有了极大的把握。

“传旨封虚陀靡为乌孙国王，并打造金印、王冠、权杖等物，即日送往西域大都督府，让大都督代为册封吧。另外传令北地郡所属兵马，即刻向范夫人城方向佯动，造成寻找匈奴右贤王所部的假象。”汉武帝当场下达旨意，他不是一个拖臣子后腿的君主，不仅支持了霍光的军事行动，还下令北地郡向匈奴右贤王所部佯动，在河西北部的草原为霍光牵制右贤王。

当汉武帝的旨意刚刚走出长安城的时候，霍光已经亲领着三万河西军，在赵破奴、上官桀、李陵三员大将的跟随下出了玉门关。

马蹄铁实物在公元前一世纪的罗马遗址有出现，而中国文献记载最早出现在《盐铁论》中，也就是昭帝时期霍光组织召开的盐铁会议，目的就是为了反对桑弘羊。不管是最早罗马发明的马蹄铁还是汉朝发明的，大概应该在汉武帝时期已经开始出现了，因为当时已经开始出现大规模的骑兵远征了，在没有马蹄铁的情况下这几乎是不可能的。因为剧情需要我将马蹄铁设计成从外来传入汉朝。也欢迎考据党探讨！