南京户部衙门，公事房。○

礼部侍郎钱士升尚未坐下，便大声询问：“冯大人、郑大人、诸位大人，既然金川门已经畅通，为何不想方设法打开西城三山门和南城聚宝门？只要打开这两道城门，让柴米油盐运入城中，城内所以危机均可大大缓解啊！”

“什么？金川门打开了？什么时候打开的？”郑三俊大吃一惊，连续问出。

兵部尚书冯元飚更为急切：“谁下令打开城门的？可引发民乱？”

钱士升长叹一声：“寒舍下人一直在金川门镝楼上观望，是他赶回来禀报的……下令打开金川门的是城防统领忻城伯赵之龙，驱散金川门外数万灾民的，是都督府指挥佥事朱道临……”

“朱道临只带着12名护卫，骑着白马，高举青龙战旗出现在数万灾民面前，十余万鼓噪不安的灾民立刻让出条通道，黑压压跪倒一片，哭号震天。”

“朱道临驻马金川桥上巍然不动，驻足等候一刻钟之久，才大声宣布粮食足够，要求灾民同乡同里聚集一起，保护老弱妇孺，有序前往三岔口领取粥饭，吃饱之后，自然有人带他们进入紫阳观地盘予以安置！”

“灾民听完欢声雷动，感恩戴德，在水师官兵引领之下有序离开金川门，忻城伯这才得以打开城门，派出3,000精锐展开警戒，金川门终于得以通畅，但严禁非城内居民进出，朱道临则率领数日来招募的万余灾民青壮，带上大量物资，列队进入金川门，前往狮子山下的新军大营。”

所有人听完满脸尴尬。心中五味杂陈，百般感慨。

郑三俊忽然想起之前自己下令封锁紫竹园抄没《江南时报》社，如今朱道临已进城，若是惹恼了他，定会横生波折，于是连忙叫来亲卫。令其快快赶赴紫竹园收回命令。

亲卫不但没有马上离开，反而左右看看，附在郑三俊耳边低声禀报：“请大人赎罪！卑职没敢传下大人封锁紫竹园的命令，全因前日下达关闭城门令之后，忻城伯立刻调动一营官兵，装备虎山铁器作坊锻造的新式战刀和燧发火枪守护紫竹园，就连阮大钺等人进进出出，身边也有五城兵马司官兵保护，动不得啊！”

郑三俊听完满脸苦涩。仰天长叹，身体晃了晃似乎就要倒下去，吓得亲卫连忙张臂抱住他，边上众官员连声惊呼，快步涌上去呼唤不止。

新军大营检阅台上。

头戴皮盔、身穿皮甲的朱道临和数位正副总教官亲切交谈，运送粮食、青菜、腌肉、鱼干的上百辆大马车，源源不断驶入营门。

操场上，新军各营分布在各自区域苦练不止。火枪兵在声声铜哨中一遍又一遍重复持枪、取弹、装药、装弹、取出通条、压紧纸弹等规定动作，两个炮营分别聚集于操场东南角。在十余名佛郎机炮兵教官指导下反复练习。

总教官厉易良指向操场中央12,000名衣衫褴褛的灾民青壮，颇为羡慕地对朱道临笑道：“这些兔崽子比我们新军士卒最初到来时精神，身材普遍高出半个头，大多在十八至二十五岁的最佳年纪，半年之后恐怕要超过首批新军。”

朱道临同样满意：“原以为需要十天才能凑齐12,000人，谁知道短短五天就完成了。至少还有30,000多差不多的青壮没选上，来自淮北、鲁西等地的逃匿军户和现役官兵混杂其中，不少人颇具潜质，等我回去之后再好好挑一遍，争取再弄6,000人过来。”

“粮食够吗？”

炮兵总教官吴季诚关切地问道。

朱道临微微一笑：“有人送来了。五天前就到达新河口，每艘船上都插着江南几家门阀的大旗，魏国公、隆平侯和忻城伯已经给出4两银子一石的高价，可那些无良商人一石都不愿意卖，连还价都不屑，一点儿面子都不给啊！”