赵琇不想理会赵演，就让婆子跟他说：“祖母与哥哥不在，我是女眷，不好见外男，有什么事，等我祖母哥哥回来了再说吧。”

赵演听到婆子传话，立时噎了一下。若没有出族之事，他就是赵琇正经堂侄儿，血缘还很近，怎会是外男？可如今他却没办法反驳这种说法，只能央了传话的婆子，如此这般向赵琇禀报。

那婆子便把他的话转告了赵琇，赵琇一愣：“房东逼他们搬家？那他们就搬呀，来找我做什么？”

那婆子说：“演哥儿说，家里没银子，他祖母又不肯把体己拿出来，若真的被赶出如今的房子，一家大小就要露宿街头了。”

赵琇冷笑：“这话只好去哄三岁小孩子，当我不知道外头租房子的什么行情吗？他家如今住的那一带，离前门大街没几步路，因此租金贵些，一个月也要七八两银。可他们有必要住那么好的地方吗？若是换了偏远些的街区，一个月三四两银子，就能租一整个四合院了。若是往城外去，二两银租个农家大院子，也是常有的事。赵泽一个月就往家里送四两银子，赵演手里也不是没钱，他们会露宿街头？当我是傻子呢。他们祖母不肯拿钱，他求他祖母去，难不成还指望我给他们租房子住？”

那婆子出去把话传给赵演了，不一会儿又回转：“演哥儿说，姑娘误会他的意思了。他并不是想让姑娘帮他们寻住处，而是想请姑娘出面跟那房东说一声，叫他继续把房子租给他们家。他祖母在那里住惯了，不想挪动，他深知这样不妥当，但祖母有令，他也不敢违。”

赵琇却是一个字都不相信：“我倒不知赵演原来是这样孝顺祖母的好孙子。你替我对他说，他的意思我明白了。只是我一个女孩儿，年纪又小，怎么好出面跟个房东说话？那房东既然不愿把房子租给他家，他们勉强赖着不走，又有什么意思？那是人家的房子，不是他们的。若是租期未过，而租金已付，就让他们找官府说理去。若是租期已过，房东不肯再租了，那也是人家的自由，他们另找房子搬了就是。牛氏平日出入内城往富贵人家打秋风，跑得那么勤快，搬个家就累到她了？若真不想挪动，直接把人家房子买下来呀。”

婆子出去了，不一会儿又回转，赵琇见了就笑了：“这是做什么？赵演把妈妈当成是传声筒了？”边说边让人给她搬了个小凳，好犒劳她来回辛苦。

那婆子笑着千恩万谢，坐下了，心里其实对赵演也有些不耐烦，不过对赵琇自然是殷勤得很：“可不是么？小的一再说，姑娘都发话了，他何必还在那里纠缠个没完，通没个爷们的样子？他却拉着小的袖子不肯放小的走，周围人都看着呢，他也是快成人的哥儿了，闹得小的怪不好意思的。”还用袖子捂了一下发红的脸。

赵琇呆了一呆，随即忍住笑意，转回正题：“他这回又说什么了？”

婆子忙道：“演哥儿说了，他也想要搬家的，只是他祖母不舍得花银子，若挑了便宜的房子，她又嫌不好，还不肯搬去城外。原想着叫泽哥儿拿银子回来，但泽哥儿说，上个月的工钱已经送了四两回去，留下一两，如今已经用剩五六百钱了，还要撑到月底呢。店里账上的银子是断断不能动的。即便预支了下个月的工钱，也只有五两。如今外头租房子，都要一次付清两三个月的租金，还要置办家具，没个十两银子，都不好说话。因此演哥儿问，能不能让他也到铺子里帮忙去？他能说会道，一定能帮得上忙的，不为其他，只为再拿一份工钱，贴补家里。”

赵琇挑了挑眉，想必这一句才是赵演上门的真正目的吧？不过他不是看不上这份差事吗？当初叫他来时，他就嫌钱少推托了的，怎么如今又改了主意？

赵琇对那婆子道：“请妈妈出去跟他说，这种事他直接问他哥哥。铺子交给赵泽打理了，府里就不会过问，我们只看账。账没有问题，自然由得赵泽决定要雇几个伙计。”她又吩咐身边的丫头碧菡：“叫人包几个新打的月饼，再装几个果子，让他拿回去，钱是没有了，眼看着就是中秋，让他别空手回去，也好叫看见的人知道，咱们家不是不知礼的人。”

碧菡与婆子领命去了，这一回，婆子也没再回转传话，碧菡过了一会儿回报说：“人已经走了，瞧着那篮子月饼果子，双眼瞪得老大，好象在嫌弃似的。”

赵琇笑笑，他当然会嫌弃，这大概是他头一回上门却没拿到钱离开。她可不是祖母，没那么好心肠，让人一再地上门打秋风，理由还越发多花样了。

不过赵演忽然改变想法，打算到文房铺子里工作，想必也有原因。因出了冯御史那一回意外，赵家二房便长时间打发了人暗中留意赵泽家中动静。赵琇今日生疑，就让人去传那家人来问话。

那家人夫妻俩都是侯府旧仆，自打领了这个差事，就挖空心思去做好。他们与其他人相比，没什么背景人脉，又从未在张氏手下干过，若想将来在新侯府里混得好，一定要抓住这次机会好好表现表现。起初他们只是跟赵泽手下几个老仆打交道，后来做老婆的更是跟牛氏身边一个叫百灵的丫头混熟了，还认了干女儿。

百灵也是大丫头，只是在牛氏跟前，不如另一个叫画眉的受宠，但她能混到这个位置上，自然也不是蠢货。她早就察觉到牛氏气数将尽，万一将来后者没了钱，把主意打到她们这些丫头身上，她这个没那么受宠的大丫头很有可能会第一个被卖出去。为了自己的将来，她就刻意偷偷跟二房的下人亲近，也乐于透露一些内部消息。

于是她的干妈到了赵琇跟前，就向赵琇回禀了许多外人不知道的事：“张善家胡同那边近日也无甚大事，就是房东跟老太太闹起来了。前些日子湘姐儿在厨房给老太太做个补汤，不知怎的烧了半边墙，幸好救得及时，房东就说他们家糟蹋他的房子，眼里没人，不肯续租，要他们搬出去。老太太不肯搬，又不肯给钱修厨房，嘴里说着续租，却要等泽哥儿下月领了工钱再付，两边就僵住了。不过泽哥儿曾经回来问过是怎么一回事，已经付了房东修房子的钱，私下还嘱咐湘姐儿，让准备银子，又寻了熟悉的中人在看房子呢，想必是准备要搬的。倒是听说湘姐儿知道了他叫人看的是哪里的房子，有些不大乐意。”