方大姑娘泪如泉涌，若父母真是为了她着想，为何放着那么多青年才俊不挑，非要挑中尚琼？难道不是为了给小妹铺路么？却说是为了她好。这样的委屈，哪里是一天两天的事？她要受的是一辈子的委屈啊！父母埋怨她不懂他们的心，可他们心里，又何尝有过她呢？

母女俩抱头痛哭，方五姑娘却听不下去了，忍不住在旁道：“姐姐且别说这是为了我才做的，妹妹当不起。赵姑娘没有招惹过我，与我虽然只有一面之缘，但我过生日，她也特地过来贺我了。她虽然性子直率些，有时候说的话不中听，可她既然不象有的武将人家的女儿粗俗平庸，也不象有的书香门第的女儿清高扭捏。我与她只见了两面，就觉得她是个可交之人。母亲与姐姐担心她家有意送她候选皇长子妃，不过是猜测，何曾有过实证？为了一个虚无缥缈的猜测，姐姐就设下这个圈套，诓她入局。别说她未必有这个意思，即使真的有，宫里要为皇长子选妃，也不可能只选一人，少了她，还有别的人在。难道对每一位候选的闺秀，姐姐都要用这种法子铲除掉？姐姐什么时候变成如此不择手段的人了？！”

方大姑娘含泪抬头望来：“妹妹怎能如此说我？我怎的就不择手段了？即使我不该算计赵姑娘与尚表哥，我也没伤害了谁呀？从头到尾，受伤的只有我自己罢了！”

方五姑娘冷笑：“姐姐别说得好听，我想问姐姐，若赵姑娘在园子里毫无提防，如了你的意，听你的话去了月半轩，却与尚家表兄孤男寡女齐被困在轩中，隔了许久才被人发现救出，那时你打算如何行事？女子的名节何等重要？你这难道不是在逼死人？退一万步说，赵姑娘性情豁达，年纪又小，兴许只是生气，却不会为了这种事要死要活。尚家表兄也是正人君子，更不会趁人之危。而尚家表兄年纪比赵姑娘大了六七岁，尚家不可能会为独子娶一个年纪这么小的媳妇。亲事不成，被困之事自然不了了之，于赵尚二家无碍，日后各自婚娶并不相干。这恐怕就无法如了姐姐的愿吧？到那时候，姐姐又当如何？是否打算将此事张扬开去，坏了赵姑娘的闺誉，逼她与尚家表兄结亲呢？别跟我说你不会。若不能促成这桩婚事，姐姐要如何替妹妹我铲除劲敌，又要如何摆脱不想要的亲事？！”

方大姑娘哑口无言，扑到母亲怀里继续抽泣去了。

方太太想象着小女儿的话若是成真，会是什么情形，简直无法想下去了。她含泪对小女儿说：“别再说了，你大姐确实做错了，她虽是为了你，却也有私心。你们是亲姐妹，何苦为了外人闹翻？我会罚你姐姐，你就消了气吧！”

方五姑娘眼圈一红，眼泪也掉了下来：“母亲，我难道是为了外人才生姐姐的气？祖宗有教诲，做人当堂堂正正。我们是书香门第，自幼熟读诗书礼仪，奉行君子之道。姐姐所为，有违道义，有违礼法，我是为了姐姐而生气难过。她从前并不是这个样子的啊！”

从前的方大姑娘是亲人眼里完美的端庄闺秀，别说进宫为妃，哪怕是成为皇后，他们也认为她有那个资格。方五姑娘也有着同样的看法。

可现在她眼中的方大姑娘，却是一个为了私心，不惜背叛家族亲长的意愿，不择手段陷害他人的恶人。方五姑娘不知该如何面对这样的姐姐了。

她哽咽着对方大姑娘说：“姐姐，请你不要再这样下去了。我的前程如何，自是要靠我自己。若我有望攀龙附凤，那是我的造化；若我没有那个命，也无怨无尤。我不会为了自己能得攀贵人，便无端陷害人家。不仅仅是赵姑娘，还有旁的有望应选皇长子妃的姑娘，都是一样的。同理，姐姐若无意嫁给尚表哥，就请早早明言，别一边答应了，一边又设圈套去坏人家的名声。尚家表叔对我们方家多番援手，尚表哥也是人品正直之人，他们不欠我们什么。两家本是姻亲，又有多年情谊，不能做亲，也是亲戚，难道就为了姐姐的委屈，把几十年的情份都抛却了么？！姐姐觉得自己委屈，又何尝不是糟蹋了尚表哥？！”

方大姑娘猛然从母亲怀里抬起头来，泪水将脸上的妆容化开，变成了一团糟：“妹妹在这里说什么风凉话？！如今你要成为贵人，我却要嫁给丑八怪，你才能说得如此冠冕堂皇。若换成是你今日要嫁给尚琼，看你还能不能理直气壮地责怪我！”

方五姑娘深吸一口气：“我本来就从没想过要攀龙附凤，不过是遵照父母长辈的意愿行事罢了。不管我会嫁给谁，我都不会忘记了自己是谁，更不会变得面目全非！”

方大姑娘用一双泪眼瞪着妹妹，目中含恨。好话谁不会说？她才不会相信，当妹妹沦落到她的境地，还能如此镇定淡然。

方太太哭得上气不接下气地，手还在拍女儿：“你这丫头，说的什么疯话？！你怎能这样说你的妹妹？！你还有点姐姐的样子么？！”

方大姑娘默默忍受着母亲的责打，低头垂泪，咬着唇默然不语。

方五姑娘无言地转过身，打算离开。方太太哽咽着问：“仁儿，你要去哪里？”她回答道：“我要去赵家，向赵姑娘赔礼道歉，求她为姐姐保密。”至于尚家，就算要道歉，也轮不到她一个小女孩出面。

方太太忙道：“叫管家为你备下厚礼，比照平日的例再加一倍。到了赵家，多说说好话。若是她家里给你脸色看，你好歹忍着些。好仁儿，不管你受了多大的委屈，回到家里，母亲一定会补偿你的。”

方五姑娘眼圈又红了，没有回头：“母亲不必如此，姐姐……到底是我的姐姐。”

她快步出了房间，方太太回头忍不住再打了一下大女儿：“你瞧你妹妹，她一心为了你好，你怎么忍心怨她？从今往后，可不许再胡闹了！”

方大姑娘咬着唇，默默流着眼泪，什么话也没说。