皇帝想起的那个传闻，原是颖王事迹败露后，他府中一个属官在重刑之下透露的口风。..

据说颖王之母郭淑太妃的娘家郭氏，原就是山东豪强，在太祖皇帝起事之初，曾经资助过大军粮饷。因此太祖皇帝虽然早有元配嫡子，但对郭淑妃依然宠爱有加，更偏爱她所出的颖王，差一点就将皇位传给了他。而先帝登基后，颖王固然是封了亲王，朝中几位顾命老臣却对他始终心怀戒备，对他身后的郭家更是严加打压。郭家人心里不知憋了多少怨气。后来老臣们相继告老、去世，先帝又被颖王哄住了，重新提拔了郭家，但郭家始终不服气。他们正是颖王夺位的最大支持者。郭家为颖王训练了私兵、情报人员与死士，还为他筹备了大批粮食、兵器和财物，并且将这些东西都收藏在一个极其隐秘的地方，由心腹中的心腹保管。除了颖王以及颖王之子，就只有郭家嫡系的三名男丁有资格知道这个地方在何处，并且从看管的人手中，将东西拿出来。

颖王事败，郭家的成年男子都参与了谋逆，因此全部被处死了，妇孺被流放到西南偏远之地，家财亦充了公。亲友们也有不少被连累的，丢官的丢官，去职的去职，流放的流放。但官府无论如何追查，始终没有找到传闻中的大批粮食、财物和兵器，也不知道那个隐秘的地方是在哪里，就连私兵。也只找到了几百人，跟传闻中的数字有不小的差距。

偏偏颖王的那名属官只知道有这件事，却不知个中详情。而别的人更是闻所未闻。皇帝原本还以为，这只是那名属官不堪重刑之下，胡编乱造出来的谎言。但如果那是真的呢？

颖王手下这群逃脱的死士，既然是他心腹之人，很有可能知道这笔财物的存在。既然飞黄腾达的美梦已经破碎了，那他们会不会对那笔财物产生贪欲，想要将东西据为己有。然后远走高飞，凭那笔财物，在没人知道他们的地方。过上富贵舒适的好日子呢？

高钜也许是这个世界上仅存的有资格知道藏宝之地、并且从保管人手中取得财物的人了。如果那群死士当真想要夺取这批财产，那么只有两条路可走，一是说服保管之人放手，二是利用高钜去领取。皇帝不知道负责保管的人是谁。但如果死士们当真是冲着财物去的。那他们很显然已经选择了第二个方法，那也意味着，保管这批财物的人，绝对是硬茬。

皇帝很有兴趣知道对方是谁。对方是否也是颖王逆党的余孽？只不过是太懂得掩饰自己，因此没有人发现他们的真面目？他们对于皇位如今的主人又是怎么想的呢？是否还存在反叛之心？还有他们手里的那批财物，到底有多庞大？能令那几个已经逃出生天的死士，不惜背叛昔日恩主，冒着被朝廷围剿的风险。潜入京城，意图将被困在大内瀛台孤岛上的高钜偷劫出去？

皇帝问广平王的意思。广平王淡淡地说：“皇上既然想知道，那让他们去查就是了。外头竟然还有这样的人在，不可不防。早些查清楚，皇上也能安心。至于那些粮食、兵器与财物，都是郭家搜刮的民脂民膏，早就该归还给朝廷了。山西今年才受了大灾，正需要粮食救济呢。边境上的将士们，想必也到了更换装备的时候了。”

皇帝抚掌大笑：“皇兄说得是，我们就这么办！”他问高桢：“桢儿可有信心完成这个任务？”高桢抱拳肃立：“侄儿必定竭尽所能！”

他对这个任务还是有点信心的。因为早就在方家周围布下了眼线，那死士首领半夜从方奕山家出来后，又一次被缀上了。密探们跟踪到了他在内城的一个落脚点，清晨城门开后，他们又再次跟着他出了外城。虽然这回又在半路上被对方发现了踪迹，然后叫人牵着鼻子在外城转了一大圈，最后还跟丢了，但高桢却从中发现了有用的情报。他早就派人守住各处城门，确定那死士没有出过城，上回完全就是故弄玄虚。这就证明对方在外城必定也有落脚点。将这一回对方带着密探们绕圈子的路线跟上一回的汇合起来分析，两次都没有经过的地方就是最有可能的落脚点地址，而这个地址，多半会跟他绕过的路线相隔不远，他才会对那附近的地形如此熟悉。

高桢分析出了两个大致的区域，大约在八到十条胡同之间，分别加派了人手监视，一旦发现那名死士首领的踪迹，就会有人立刻上报。他又再派人盯住了死士们在内城的那个临时落脚点，同时继续监视方家，相信那名死士首领还会继续出现的。

皇帝对高桢的安排还算满意，又指出了几处疏漏的地方，高桢连忙加以补救。皇帝笑着拍了拍侄儿的肩膀：“你虽年轻，人却聪明，只需要多加历练，必能成材。你两个弟弟年纪还轻，不知几时才能为皇叔分忧，索性你来帮朕的忙好了？就象这一回，你的差事不就办得挺好么？”

高桢飞快地望了父王一眼，他知道父王看不见，但下意识就这么做了。他们父子此前已经针对这件事有过一番交谈，广平王是不赞成他执掌皇帝的密探力量的，倒不完全是为了他日后的名声，而是不想让他涉足到那种见不得光的事情里去，将来难以脱身。即使如今的皇帝对他们父子宠信有加，谁知道皇长子将来会怎么想？皇长子的子孙呢？有些风险，从一开始就应该避开。

高桢犹豫了一下，就打算婉拒皇帝。皇帝却在他开口前笑着转移了话题：“说起来，事情到了这一步，高钜如何选择，似乎已经不再重要了。他已经无路可选了吧？除了选择向朕效忠，他还能如何呢？难道还真的指望那些有意杀他母亲的死士么？”