高桢正为父王的病情进展而高兴，听说宫中有使者来，顿时凛然。这罗公公是皇帝身边侍候的，虽不是一等一的心腹，却也算得重用。不用说，他定是奉了皇帝密令而来，只不知是为了什么。

高桢心急着想去见父亲，但想到身上还带着路上的尘土，就却了步。他刚从灾区回来，也不知有没有带了不好的气味，还是先梳洗过，换了干净衣裳，再来见父王的好。父王体弱，未必受得了那些东西。

等他把自己全身都弄干净了，连头发都洗过了，松松散开，穿上赵琇给他做的宽松葛袍走进广平王的屋子时，那罗公公已经离开了。广平王侧耳一听脚步声，就笑道：“多早晚回来的？这是梳洗过了？”

高桢走到他对面坐下：“回来有一会儿了，听说罗公公在父王这里，一个人也没有跟前侍候，儿子担心是皇上有什么要紧事吩咐，不敢擅闯，就先去梳洗了来，也免得一路疾行，身上带了汗臭味，熏着了父王。”

广平王笑笑，问他这一路上的事。高桢先时已经捎过几次信回来，详情都说了，如今就是交代近几日的事罢了。灾区的事还算顺利，倒是有几家大户，见灾情渐平，从嘉定来的贵人们施粥舍药，又赢得了好大的名声，便也跟着学起来。那些老老实实施粥赠药的也就罢了，却有两家自作聪明的，既想要善名，又舍不得下本钱，施的粥水稀得可以当镜子照，又或是用了不知积了几年的陈米，灾民见了都不想去吃。赵琇与高桢听说了，亲自跑了一趟现场，那两家的仆从还想拦着不让他们看粥锅，拗不过他二人背景深厚，又有许多随从，还有官府的人陪同，当场曝了光。

高桢冷笑着说：“两家子都是蠢货，他们的子侄还陷在京里呢，在堤坝案上他们自个儿就不干净，如今又来这一招。赵妹妹当时就问他们两家的管事，他们的主人是不是要钱不要命了？问完直接就拉着儿子走人。儿子回头看见，那两个管事脸色难看得要死。听闻第二天，他们两家就老老实实换上了新米熬的粥，还熬得特别稠，样样比照着咱们弄的粥棚来。两家家主还托人了给儿子递话，想要向儿子请罪。他们跟我请什么罪？！”

广平王也听得冷笑。堤坝案的犯官固然已经被锁拿进京受审了，但他们又不是孤家寡人，身后的家族不可能没有得好处。等案子审清楚了，皇上腾出了手，还要收拾他们背后的家族呢。在这种敏感的时候，涉案的世家富户若是老老实实做些善事，在乡间挣点好名声，将来朝廷说不定还要看在舆论面上，对他们从轻发落。如今既想要善名，却又舍不得那点钱粮，只会被人说是沽名钓誉，还不如什么都不做呢。就算他们换了稠粥，也在灾民心目中得了坏名声，灾民们往后感激的只会是带来这份变化的高桢与赵琇，却不会记那两家人的恩情。这岂不是赔了夫人又折兵？果然是蠢货！

不过正因为是蠢货，皇帝要割他们的肉时，才会大快人心。罗公公此行随钦差而来，其实就是要传达皇帝的密旨——国库已经没多少钱了，先帝糊涂了十多年，留下了一本糊涂账，为了他的丧事，皇帝又再往外支了一大笔；北方边境的军费不能裁减；山西去年大地震，如今还未恢复元气，仍旧需要钱粮支持；江南海傍大坝修了几回，已经花了不少钱，接下来谁也不知道哪里又会有灾。皇帝自登基以来，已十分节俭，连宫室用度都减了一半，还放出了不少宫人，甚至为了节约开支，把册封太子的仪式往后推了又推。如今朝廷只拨下了二十万两银子救灾，幸好上海府本地的宗室、世家、富户们先行撑起了赈灾大业，才没有出乱子，还大大减轻了朝廷的负担。

接下来的事就不用他们再出钱了，皇帝正打算把涉及堤坝案的几家大户抄了，好贴补赈灾款呢，也不必等审案结果了。那些蠢货却不自知，如今岂不是把现成的把柄送到了钦差手中？

扫兴的事不需多提，广平王听儿子说完近日经历，就笑问：“你赵妹妹很能干吧？她才多大的年纪？这一路行来，竟也撑下来了，做事不慌不乱的，很有章法。”

高桢忙道：“赵妹妹自然是能干的。很多事儿子没想到，她却先想到了。连儿子也不明白，她是从哪里学来这么多稀奇古怪的事？”接着又有些高兴地说：“在灾区的时候，诸事不便，也没法讲究什么规矩礼仪。儿子都是跟赵妹妹一处用饭的，她也不在意。儿子跟她相处得久了，才知道原来她喜欢咸口的饭菜，尤其爱椒盐的，甜品只有几样还算爱吃。江南多甜糯之物，她就不大吃得惯，面食也不惯多吃，爱吃米饭。”

往日赵琇跟着广平王一路行来，饮食自然是随了广平王一家的。皇室祖上是嘉定人士，王府的饮食本就偏江南口味，但王妃钟氏是山东人，又把山东风味带入了王府，多年调和，王府饮食已经形成了独有的风味。这风味跟赵琇的喜好略有偏差，但她从前极少在做客时显露出来，高桢竟是随她吃了将近一个月赵家二房与六房准备的饭菜，方才发觉了这一点。

广平王听得笑了：“既如此，等回了京，多寻几个擅做咸口菜色的厨子回来，也省得日后不习惯。”

高桢听出了几分言外之意，一时间有些惊喜：“父王这意思是……”

广平王笑笑：“我们出来也差不多有一年了，等回了京，哪里还能拖得下去？正该把你订亲的事提上日程。早早将事儿定了，咱们也好安心。”

高桢大喜，旋即脸上便有些羞涩的微红：“真……真能成么？就怕赵老夫人和玮哥不愿意……”

广平王叹了口气，忍不住扭过头去：“蠢材，老夫人若不愿意，怎会答应让孙女儿跟着你出门这么久？这样的蠢话，日后休要再提！”r1152