夏日里赶路天气炎热，季重莲一行又皆是女眷，唯一的男童季崇宇还只是个八岁的小豆丁，虽然随行的家丁里也不乏身强力壮的，但一行人到底多了几分谨慎，到达上京郊外的灵隐寺时已是七月末了。

七月流火，绚烂的晚霞已在天边勾出一片色彩斑斓，像少女的裙裾一般，洋溢着青春的浪漫。

几个季家姑娘刚一落车便被眼前的美景所吸引住了，重回上京，似乎连空气中都是兴奋的因子，季芙蓉脸蛋红扑扑的，就连季海棠的目光中也多了几分神采。

只季重莲淡淡地抿了抿唇，回头望向半山腰上那斗大的牌匾，“灵隐寺”三个朱红色的大字清晰可见，当初他们离开时可是逃之不急呢！

“姐！”

季崇宇小心翼翼地凑了过来，八岁的孩童长得眉清目秀，举手投足间都是一股卓然天成的雅致，并一股浓浓的书卷气，让见着他的大人没有不喜欢的。

季崇宇见并没有人注意到他们这边的情景，这才扯了扯季重莲的衣袖，低声道：“咱们再不会遇到岭南王世子了吧？”

“应该没那么巧！”

季重莲也不是很肯定，只是见着季崇宇一脸的忐忑，这才轻声安慰道：“既然是世子，哪里有这般多的空闲关注咱们这些平民百姓，指不定那次之后他便回岭南了，咱们不要杞人忧天！”

季崇宇呼出一口长气，这才忙不迭地去马车前看着小厮给他搬拿平日的书本。

这次季崇宇是落下课业来的上京，沈氏迁坟跟前不能没有孝子，季崇天自然是免了，这样来回的奔波，季明宣与柳姨娘可都是舍不得。

好在杜维应承了季崇宇回到丹阳后会把他落下的课业都给补上，又在旅途中给他布置了好几份功课以防学业生疏，虽然人在上京，但季崇宇绝对不会将功课丢下，这孩子很用功，也没有抱怨，季重莲颇感欣慰。

“今儿个进不了城了。”

大夫人看了看天色，不由叹了一声，她是想马不停蹄的往上京奔去，可看这个天色，怕是还没赶到城门便已经关了，即使百般不愿意，也只能在这里将就一晚。

“是咱们姐弟拖累大伯母了。”

季重莲走到近前恰好听到大太太发的牢骚，不由福身一拜，倒将大太太弄得有些尴尬，忙掩了唇笑道：“瞧五丫头说的，咱们路过灵隐寺，哪能不去拜祭一下四弟妹呢，横竖明日也能进城，这可怨不得你们！”

被季重莲一双纯净清澈的大眼睛看着，大太太的笑容有些讪讪的。

谁不知道季家五姑娘如今是季老太太捧在掌心里的宝，从前也没见老太太这般对季芙蓉，说实在的大太太心中有些吃味呢，在她眼中自然谁都比不过自己的女儿。

可不得不说，经过季老太太这一调教，季重莲通身的气度优雅高华，连她都不敢不小觑，大太太早就收起了从前的那份轻视之心，四房若说今后谁能有大造化，那便非眼前的少女莫属。

季家几个姑娘若都能嫁得好，也有个互相帮衬的不是，大太太心里有了这份算计，待季重莲也比从前和善了许多。

众人在灵隐寺的后院禅房安置妥当时，暮色已深，用完晚膳便各自回房休息了。

季重莲正伏在桌案上翻看一本杂记，碧元将府里带来的干净被褥铺在了床上，门上突然响起了一道敲门声，季崇宇有些低哑的声音响起，“姐，你睡了吗？”

“是少爷，婢子这就去开门。”

碧元几下忙妥了手里的活计，双手在衬裙上一抹便快步走了过去。

打开门，季崇宇正站在门槛一步远，身后是打着灯笼的红英，碧元忙退了一步将俩人给让了进来。

“怎么，睡不着偏来折腾红英了？”

季重莲笑着嗔了一句，刘妈妈年纪大了不适合来回奔波，这次回上京他们姐弟只带了碧元与红英，刘妈妈照看着翡翠潭里的一应事务，他们倒不用担心。

眼下俩人虽都住在了季老太太跟前，但翡翠潭也是他们的根，大太太几次有意无意地想将这苑子要了回来另做他用，可都被老太太毫不留情地给驳了回去。

季崇宇立时红了脸，倒是红英解围道：“瞧姑娘说的，服侍少爷本就是婢子分内之事，姑娘这般倒是让婢子汗颜。”

“还是红英懂事。”

季重莲笑着点了点头，拉了季崇宇的手坐下，轻声道：“是不是有事同姐姐说？”

“嗯。”

季崇宇收起了窘迫，模样却是少见的认真，“姐，咱们三年不在母亲身边，这次回到灵隐寺我想多留在这里陪着母亲，等迁坟的日子定了再说……我想着咱们明日也不用立刻就随同大伯母进城去。”

城里的繁华对于一个八岁的孩子来说没有实质上的吸引力，季崇宇如今想的是怎么样学好功课出人头地，再来就是这次回京的目的，将母亲的坟顺利地迁回丹阳安葬。

季崇宇说完这话，便含着期待转向了季重莲。

季重莲沉吟道：“你这般孝顺，母亲泉下有知也必定欣慰……这次回到上京，大伯母是为省亲而来，大伯母的娘家亲戚与咱们始终隔着一层，倒是不去也罢。”

“姐，你同意就好。”

季崇宇抚掌一笑，今夜来的目的已经达成，他便站起了身来，“那你早些歇着，我便回去了。”

“嗯。”

季重莲站起身送季崇宇出了门，又嘱咐红英夜里好生看护着，将驱蚊的药包、半凉的开水茶点都准备着，夜里季崇宇有个什么需要也不至于什么都没有。

“姑娘，咱们真不回城里去？”

等着季崇宇与红英都离开了，碧元这才打了地铺，嘴上这样说着，心里却有几分期待，毕竟年纪轻轻的小姑娘谁愿意一直待在寺院里，都巴望着去城里看看热闹呢。

“时候到了，自然会去。”

季重莲给了碧元一个高深的笑容，身子一侧便倒在了床榻上。

寺院里禅房的床榻及是短窄，若不是这般，季重莲定是拉了碧元一同来睡，好在如今已是夏日，天气不冷，又垫了厚厚的褥子才不担心会浸了湿气，可长久下去也是不行的。

季重莲是想陪着季崇宇在寺院里呆一阵子，若是他实在不愿意进城去，她便找个由头寻大太太他们去，寺院里的清静倒正适合季崇宇静心求学。

大太太这次会随着他们姐弟一同上京，季重莲总觉得是别有所图，当然，这图的自然不在她身上，只是让人有些好奇罢了。

季芙蓉转眼已是十四的年纪，连季海棠都十三了，两个姑娘像初绽的花苞，充满了少女的芬芳，花一样的年纪了……大太太不是想帮她们俩人物色对象了吧？

季重莲这样想着，可季老太太也瞧好了几户人家，就等着大太太回去议定亲事。

这若是婆媳俩不同的心思，倒真不好说了。

季重莲想着想着便进入了梦想，连碧元在她身后嘟嚷着上京有哪些好玩的哪些好吃的她都没听进去，只转了个身又沉沉睡去。

第二日一早，大太太身边的崔妈妈便来催促季重莲他们了，说是赶紧给四太太上了香，好赶着回城里，那头大太太娘家已是接到消息在城门口候着了。

季重莲也不好怠慢，飞快地梳洗着衣之后便与季崇宇一同去了，大太太果真很心急，已是带着两个女儿立在坟头边了，一应香烛纸钱被香菊和墨菊捧在怀里。

“五丫头，你们来得正巧，这坟头的杂草我一早便让人锄了去，咱们赶忙拜祭完便起程吧！”

大太太说着话已是拉过了季重莲的手，季芙蓉有些尴尬地嗔了大太太一眼，这才不好意思地转向季重莲，“母亲心急了些，五妹妹别见怪！”

大太太听了季芙蓉这话心头有些不悦，却是不以为意瘪了瘪嘴，难不成她一大早起来忙活着还是错了？

季重莲观人入微，忙笑道：“瞧大姐姐说的，我这还要谢谢大伯母为咱们考虑得这般周到，我与宇哥儿都不用忙活了。”

说到这里，季重莲已是对着大太太福了福身，她这才脸色稍缓。

季崇宇却在这时扯了扯季重莲的衣角，示意她说出昨晚他们商定的事，季重莲给了他一个安抚的眼神，这才又转向大太太道：“大伯母，咱们姐弟三年未归京，如今好不容易到了母亲坟前，想多陪着她几日，若是大伯母有事，不用顾忌咱们，只带着两位姐姐先去城里就是。”

大太太等的就是季重莲这话，柳眉一扬，面上的神色顿时喜不自禁，她这次带着季芙蓉上京本就是为议亲而来，至于也一同带着季海棠不过是个幌子，当然有合适的也可以看看。

如今季重莲养在季老太太跟前，大太太还就怕她回去在老太太跟前嚼了舌根，如今他们姐弟自请留下，那实在是太好了。

季芙蓉却是秀眉一竖，当先便不同意了，“怎么能将你们俩个孩子单单留在这里，若是回去后祖母怪罪下来，我找谁评理去？”

大太太收起了笑容，面色有些讪讪的，“大不了我多派几个人照顾着五丫头姐弟，你外祖那方已是派人在城门口候着咱们了，若是去的晚了……”

“大姐姐，你放心吧！”

这次倒是季崇宇扯住了季芙蓉的衣袖，拍了拍自个儿的胸口，扬起一个明亮的笑容，“我也是个男子汉了，有我护着姐姐，怎么样也不会出事的。”

“你个小鬼头！”

季芙蓉点了点季崇宇的额头，却是被他那认真的模样逗笑了。

“真的执意要留下？”

季芙蓉转身拉了季重莲的手，面上有一丝不舍，其实她也感觉到大太太这次回京的举动有些突然，可怎么样她也说不准，只是心里有些忐忑，若是季重莲能够陪在身边，她心里也能多一份安稳。

“就留几天罢了，到时候我再去寻你们。”

季重莲笑着捏了捏季芙蓉的手，以示让她放心。

这灵隐寺本就幽静，他们又不会平白地去招惹谁，想来还是很安全的，若是偶遇了什么达官显贵，他们也会尽量低调地绕着走，人不犯我，我不犯人！

“五丫头都这般说了，你也该放心了吧，合该着好像你母亲我欺负他们姐弟似的。”

大太太嗔怪地瞪了季芙蓉一眼，“五丫头稳重懂事，这在老太太面前也得了夸赞的，你可别小瞧了她去！”

大太太这后一句倒是有几分酸酸的意味，季重莲扬了扬眉，季芙蓉无奈一叹，两姐妹的目光汇在一处，不约而同地笑了。

拜祭完沈氏后，大太太果然马不停蹄地带着季芙蓉姐妹离开，站在山腰上还能见着他们远去的马车，真是一刻不停歇。

季崇宇看在眼里，不由有一丝担忧，“大伯母赶得这样急，莫不是大姐姐外祖家催得紧，不会是出了什么事吧？”

“瞧你这张嘴说的，坏的不灵好的灵，快吐掉！”

季重莲瞪了季崇宇一眼，揪了揪他的耳朵。

“知道了！”

季崇宇惨呼一声，却也不敢反驳，忙照着季重莲的话做了。

碧元与红英又在一旁收拾着拜祭完的东西，随着季重莲姐弟下山去了。

在上次偶遇岭南王世子李照的那片杜娟林里，季重莲不由停下了脚步，七八月份并不是杜娟的花期，整个林子空荡荡的，光秃的树枝空乏地伸展着，似乎也带着夏日里懒洋洋的疲惫，再见不到三年前那片姹紫嫣红的美景。

“姐，就是这里了。”

季崇宇小心翼翼地靠近了季重莲一分，整个身体却是绷紧的，目光四扫而过，警惕着周围的动静。

“这样的季节无景可赏，想来是碰不到的。”

季重莲笑着拍了拍季崇宇的肩头，当年的画面若是再回放一遍也足以叫人惊心，幸好她们姐弟没落入李照的手中，不然指不定眼下已是成了人彘，想想就让人胆寒。

一片杜娟林围绕中，隐隐有的坟头突起，没有牌位，也见不到纸帛冥香，季重莲目光扫了过去不禁微微皱眉，这里到底是埋了什么人呢？

能得到岭南王世子李照的看护，这位已故之人来头却是不小，但却不能有牌位祭奠……季重莲脑中灵光一闪，似是想到了什么，却又快得让人抓不住。

她摇了摇头，所幸不再去想，总之与李照牵扯上关系对他们姐弟绝无好处，还是早早离开了事。

“姑娘，那方有人来了！”

碧元眼尖，已经见着另一头的小道上走来几人，当先的女子笼在一身青紫色的羽缎斗篷里，她低垂着目光让人看不清面貌，后面跟着几个服饰统一的俏丽女子，显然是她的侍婢。

“姐！”

季崇宇紧张地攥紧了季重莲的衣袖，待看清来人之时却暗暗松了口气。

见着杜娟林中停驻了几人，那女子微微有些诧异，这才嘱咐身后的一侍婢让她先行前去，自己则停住了步伐与身后几个侍婢站定不动了。

“这位姑娘打扰了。”

那侍婢面容姣好，眼角生了个颗红痣，见人便先问了好，这才客气道：“不知道几位能否让出地方，我们家姑娘要在此处祭奠故人！”

季重莲目光一凛，不由自主地向远处扫去，去恰恰和那抬起的女子目光相撞，双方皆是一怔。

那女子不过十三四岁的年纪，鹅蛋脸，柳眉修长，唇色红艳，一双眼睛如水光一般潋滟，小巧精致的五官组合在一起，明丽得就像那耀眼的晶石，一刹那间让人移不开眼。

与此同时，那女子也在打量着季重莲，十岁上下的年纪，五官轮廓已是初具美人的特质，但最让人过目不忘的却不是她的美貌，反倒是那通身的气度，不卑不亢却又优雅端方，整个人挺直得犹如一颗松柏，好似带着与生俱来的傲骨。

且看她的模样，一身素白的衣衫，头顶还别着一朵小白花，身后丫环手中的提篮里也装着冥帛纸片，想来也是到后山祭拜亲人的。

这样想着，女子心中不由多了几分相同的感受，提起步子，缓缓走了过来。

“公……姑娘！”