不管季芙蓉与赵紫阳交谈得如何了，这一厢，季重莲让墨菊与采秋守在雅间的门外，林桃与阿箩则随着他们在“锦香楼”四处转了转。

为了丰富食客用餐的乐趣，“锦香楼”中设了戏台，便是一楼大堂里那一座叠起的木制高台，好在这二楼都是雅间人也不多，通向二楼的楼梯就在戏台之后，楼梯之上对着的又是二楼的隔间，摆着一扇扇大理石雕刻的象牙屏风以此区隔，二楼的食客们若是想要看戏，大可以步出雅室，在隔间里各自看戏，也就没有相互干扰一说。

胡氏怕众人饿着，是以又吩咐小二置办了一桌小点的席面摆在他们看戏的隔间里，以松软的糕点和甜食为主，这都是赵凌爱吃的，美食当前，刚才那一点不愉快很快便被赵凌抛在了脑后。

高台上锣鼓阵阵，有花旦唱着婉转的歌词，季重莲听出了这曲戏幕是有名的《洛阳桥》而这花旦扮演的正是叶含嫣，她身姿灵活而轻巧，道白明快甜脆，唱腔多使“花腔”，台步用“花梆”，更显出妩媚研丽，娇憨洒脱的风姿。

花旦的唱腔清灵婉转，身姿又是那般灵敏乖巧，胡氏很快便入了戏，还随着那曲子在膝上打起了节拍，显然是听得津津有味。

赵凌吃得很忘形，间或看一眼台上，觉得无趣又埋首在自己的碗碟之间，他眼神走到哪里，林桃的筷子便去到何处，不一会儿又给他堆起了满满的一碟。

季重莲笑着看向赵凌，提醒道：“你那小肚皮，切不可以吃撑着了，不然待会你父亲怪罪下来，我可不会为你揽责。”

赵凌吐了吐舌，果然吃东西的动作渐渐慢了下来，有板有眼的，一副斯文作派，林桃在一旁看着不由捂着唇偷笑，季重莲却是无奈地摇了摇头。

她的目光刚想转回戏台上，却被二楼走廊尽头行来的一个女子吸引住了视线，待她定晴一看，目光却是倏地凝住了。

那女子着一身桃红色滚祥云边的宫装，姿容妍丽，眼角边生了颗红痣，远远看去就像一滴血泪，看起来犹为醒目。

那女子见季重莲的目光看了过来，红唇微微一抿，露出一抹意味深长的笑来。

季重莲低垂了目光在心中默了默，这个女子她记得，正是朝阳公主的贴身侍婢，叫做红袖！

红袖眼角微挑，迈着端庄的步子从走廊的那一头走了过来，直到立定在季重莲跟前五步远，这才点头示意，“季五姑娘，咱们又见面了。”

“红袖姑娘。”

季重莲点了点头，却是坐着没动，胡氏诧异地回过头来看了红袖一眼，这才转向季重莲问道：“可是你的朋友？”

季重莲摇了摇头，不置可否，却是红袖率先开口了，“相请不如偶遇，公主殿下请季五姑娘前去一聚。”

“公主？”

胡氏瞪大了眼睛，一脸地不可置信，又回过头来看向季重莲，她竟然认得公主？

季重莲缓缓站起了身来，面对宫婢的红袖她不用行礼，但在红袖提及公主相邀时她若再坐着不动便是大不敬了，此刻她微微欠了欠身，道：“对不住红袖姑娘，还请向公主告个罪，重莲身边有母亲与小孩要照顾，着实走不开。”

红袖似笑非笑地扫了一眼惊讶的胡氏，以及一脸好奇的赵凌并两个丫环，口中轻哼一声道：“季五姑娘，公主相邀那可是天大的脸面，你若真是拒绝了，那可是打咱们公主的脸，不说奴婢回去不好交待，就连季五姑娘的家人……”

红袖说到这里目光又在桌上扫了一圈，这才隐含威胁道：“就连季五姑娘的家人就怕也走不出这锦香楼了。”

“重莲！”

胡氏这时才意识到事情的严重性，她脸色一变，紧张地看向季重莲，不管这个公主是谁，只怕来者不善。

季重莲摆了摆手，目光沉静，却是心念电转。

朝阳公主本就不是良善之辈，这次相邀于她怕不只是偶遇那么简单，想到多日前岭南王世子李照曾至普济寺向她说出的那一番话，季重莲隐隐有了不好的预感。

岭南王世子向来与朝阳公主交好，她也曾经听说过一些流言，但总想着与己无关，便也没有往心上去，只是此刻被红袖言语相胁，她颇有些骑虎难下。

应了，只怕是一场鸿门宴。

不应，一顶违逆公主的帽子扣下来，她也吃不消。

而且又在这个节骨眼上，她还要急着赶回丹阳，可没时间与公主耗在这里。

“季五姑娘，你可别让公主久等了。”

红袖眼波婉转笑意全全，只是那笑容怎么看都有几分不怀好意。

季重莲点了点头，刚要转身随红袖而去，胡氏却一把拉住了她的衣袖，眼神中蕴着一抹焦急和担忧，“重莲，你这一去……”

“母亲不要担心！”

季重莲温然一笑，一手覆在胡氏的手背上，唇边笑容清淡如莲，“我与朝阳公主本是旧识，这又是在公众场合，公主不好露面于人前，这才邀我一聚，无碍的，母亲且回去与大姐姐说一声，可能要多等上我一会儿了。”

季重莲这一番话语向胡氏透露了三个信息：第一，公主的封号是朝阳，皇室那么多公主如此也能对号入座了；第二，这是在大厅广众之下，量她朝阳公主也不敢做出什么过分的事来；第三，若是真有什么，胡氏及时向季芙蓉说了这事，若是她久去未归，她们也好在外想办法。

胡氏怔怔地点了点头，眸中缓缓闪过一丝明悟，季重莲这才带着林桃跟着红袖而去。

公主所在的雅间是在二楼走廊的尽头，那里更是清幽，一路皆未遇到什么人，红袖行在季重莲跟前不过两步远的距离，她微微侧了侧身，含笑道：“季五姑娘心思玲珑，实非常人能比，难怪公主殿下这般看重你。”

“红袖姑娘说笑了。”

季重莲听出红袖话语里暗含的讥讽也不以为意，她的回答客气而又疏离。

林桃跟在季重莲身后却觉着步步惊心，她可一次也没见过公主，只这公主身边侍婢的气度就不同凡响，而公主……那可是皇室里的掌上明珠啊，一般人有幸能够见过一次也就了不得了，可没有想到，她家姑娘与公主还是旧识。

只是这旧识也有好有坏，林桃抹了抹额头的细汗，来者不善啊！

林桃心里着实有些惊惧，这次跟着她家姑娘去见朝阳公主，还不知道人能不能回来，好在他们来到上京城后她便代姑娘去铺子里看了一趟，姑娘的铺子生意火红，她老子娘都很好，哥哥林楼如今也能独挡一面，连碧元嫂子都怀了孩子，一切都看起来那么圆满。

若是眼前这条路真地就是尽头，那么她也没有遗憾了。

想到这里，林桃挺起了胸膛，展现出她坚强勇敢的一面，宫主的侍婢又怎么样，她还是季家五姑娘的丫环呢，一点也不比人差！

季重莲的目光早已经瞄到林桃那变幻的脸色，原本以为这丫头是怕了，最后却是意外地振奋了起来，倒是让她有些刮目相看，这样想着，她的心头也渐渐泛上了一丝暖意。

“公主，季五姑娘到了。”

红袖推门而入，门内便站着两名带刀侍卫，冷硬的面容隐含威仪，见着季重莲携婢女入内，连目光也没闪一闪。

红袖带着季重莲转过屏风，她这才见着一衣着鲜亮的丽人正盘坐在榻上惬意地饮酒，她云鬓微松，头上插着飞凤赤金钗，钗头一颗硕大的南珠闪着莹莹玉润的光泽，耳垂上一颗红珊瑚的耳坠子摇晃着，远远看去就像一颗要滴落的血泪，她眉目纤细，容色秀丽，一举手一投足都是妩媚的风情，却又隐隐含着高贵的气度，这样矛盾的组合出现在朝阳公主身上，让季重莲微微有些诧异。

再见朝阳公主，季重莲总觉得有什么地方不一样了，她已经注意到了朝阳公主挽的是妇人的发髻，说明她已经嫁作人妇，那么她与李照……

季重莲心中一惊，不敢往下去想，带着林桃行了礼后她便垂眉不语，等候着朝阳公主示下。

“季五姑娘，咱们可是多年未见了！”

朝阳公主芙蓉粉面上绽开了一抹嫣红，她仰颈喝下了杯中酒水，白皙的脖颈像天鹅的颈项一般微微向后弯曲，青色的脉络游走其间就像密布的小蛇，杯中酒水饮尽后，她还意犹未尽地伸出红舌在唇上轻轻一舔，这才挑起丹凤眼望了过去。

季重莲的身量已是比四年前高挑了不少，她五官细致面容清丽，眉眼间风华尽现令人心折，少女的身躯玲珑有致，透出水蜜桃一般诱人的色泽，似乎正等着良人来收获采撷。

看着看着，朝阳公主的脸色便沉了下去，为什么季重莲能够越变越美，而她却已经成了一个寡妇？

想到这里，朝阳公主将自己手中的酒杯狠狠一掷，细白瓷的酒杯骤然碎裂在季重莲的脚跟前，就像纷乱的雪片一般四溅开来，她却动也没动，连睫毛都没有眨上一下，呼吸平顺地就像根本无事发生。

朝阳公主冷笑一声，眼神更加阴鸷了起来。

自从她与李照决裂后，他便再也不像从前那样对待自己，就连她将碧墨剜了双眼送到他跟前去，他也无动于衷。

其实从很久之前她便发现了碧墨的心思，这丫头一直喜欢着李照，只是碍于自己她一直不敢表露分毫，后来她才发现碧墨与李照有互通消息的痕迹，她不动声色只是想要知道得更多。

李照是不是因为关心爱慕她，所以才买通了碧墨为他办事，若真是这般，她心里只有欢喜的份，哪里会计较这么多。

可后来她发现根本不是那么回事，甚至在一次怒气中她打翻了油盏，那热烫的滚油顿时泼在了碧墨的手臂上，她看着碧墨忙不迭地褪去被滚油浸过的衣衫，那**在外的洁白藕臂上竟然再没有那一颗赤红守宫砂。

在这一刻，朝阳公主才知道碧墨已经被破了身，而能让她心甘情愿侍候的对象，除了李照还能是谁？

恼羞成怒之下，她再也无法忍受，命人剜去了碧墨的双眼放在红木雕花的锦盒中，连同着碧墨这个人一起送到了世子府去。

碧墨一去无回，李照也没有再说什么，只是她命人在世子府打探了许久，却是再也找不到碧墨，这丫头就像凭空消失了一般。

让一个人从这个世间上消失无非只有两个做法，一是杀死，一是藏匿，而碧墨在李照心目中显然没有重要到他需要花心思去藏匿。

那么只能说明一个可能，碧墨已经死了。