季重莲大致估算了一下，若是按照他们目前的行程，要到达西北的梁城最少都要两个半月，这还不包括中途可能遇到的意外或是变故什么地延误了时间。

西北确实太远了，春天出发，到达的时候极有可能都已经转成了夏天。

林桃最初就是极其兴奋的，但走了一段路程后她也没劲了，不再每天坐在车辕上看着一路的景色，而是有气无力地窝在了马车里。

这一次去西北算是轻装简行了，一辆车坐人，一辆车拉的全是细软行囊，两个车夫一个是梁嫂子的丈夫梁宽，一个是她儿子梁佑，梁嫂子和女儿梁芬就跟着坐在拉行礼那车上。

当初跟着季重莲嫁过来的陪房除了原本留在庄上做活计的，就只有红英两口子，梁嫂子他们一家四口，余嫂子一家五口，梁嫂子本来管着浆洗房的活计，这次也一并交托给余嫂子，全家人一起跟着季重莲到西北去。

三月中了，初春的气息很是浓郁，枝头上有新绽的绿芽，小草也从石缝中破土而出，一场细雨之后，似乎空气中都弥漫着泥土的芳香。

在上路之前，季重莲的心里还有许多留恋不舍以及对前途的迷茫，可是时间越往后走她的信心就越坚定，她这是去与丈夫一同开辟新的生活，那份热情与向往渐渐填满了她整个胸怀。

车马又行了半个月，这一日他们路过一个城镇，这座城镇虽然比不了上京城的繁华，但还算是热闹的，他们坐在客栈的二楼包厢里用晚膳，楼下的大厅里搭着戏台子，有父女俩正唱着堂会。

季重莲透过窗缝向下望了一眼，那位父亲年过四十头发花白，颌上的胡须稀稀拉拉，穿着一身灰色夹袄坐在圆凳上拉着二胡，间或唱上两句过门，少女面容娇美，穿一身鹅黄色绣木兰花的通袖长袄，咿咿呀呀地唱着，她声音婉转，颇似江南口音，季重莲笑了笑，一手不觉在膝盖上打起了拍子。

安叶抬头看了一眼，很是不感兴趣，采秋与林桃却是在一旁听得津津有味。

梁宽去打点他们的住行了，梁嫂子带着儿女在下面大厅的一角用饭，他们可不是在季重莲身边伺候过的大丫环亲信什么的，可不敢跟主子同室同食，即使季重莲让他们留下用膳估计这一家人也吃得战战兢兢，坏了胃口也不好，季重莲便由得他们了。

楼下的戏曲唱罢，便有人在台下打赏，父女俩个不断拜谢，季重莲转头对安叶吩咐道：“去，赏他们二两银子。”

也许是越往北地走碰到的南方人越少，季重莲对这对父女有一丝亲切感，远离家乡四处卖艺本就不易，若不是她投身的门第好，指不定也是要如这少女一般抛头露面讨生活，谁不想身娇肉贵做个千金小姐，但却是身不由己，这就是各人的命。

安叶应了一声，转身便下了楼去。

季重莲让采秋推开了一旁的窗户，微微探头，倒是能够看清大厅里的全貌了，她目光微微一扫，却不觉皱起了眉头。

大厅里渐渐有些喧闹了起来，有一个着褐黄色衣衫的男子站起了身来，他长得一脸獐头鼠目，在一桌人的围哄下晃晃悠悠地上了戏台，一手便攥住了那唱戏少女的手腕。

少女莹白玉润的手腕上带着一只成色差劣的玛瑙镯子，纤纤玉指不断地扭动挣扎着，眸中一下便浮现出了泪水，面色凄惶而无助。

那位父亲只能在一旁苦苦哀求着男子手下留情，满堂的看客竟然没有一个上前帮忙的，都像看戏一般地将目光投在了戏台子上。

这样的戏码在哪个地方都能见着，地痞流氓敢随意欺凌这些唱戏的，不就是知道他们身后没有什么依仗吗，堂下起哄声阵阵，男子亦发肆无忌惮，那只手就要摸向了少女的脸蛋。

安叶已经走到了戏台边上，她的目光向上望了一眼，似乎在询问季重莲的意思，到底要不要帮忙？

季重莲怔了怔，一时之间犹豫不决，没有立刻作出决定。

行走江湖四处卖艺之人总会遇到这种骚扰欺负，她救得了他们一次，却救不了他们许多次，或许忍上一忍，过了这茬便好了，若真将这帮人得罪了，他们倒是走了，这父女俩还能不能再在这里唱堂会讨生活便是个问题了。

有时候帮人却是害人，这个道理季重莲还是懂的。

没有季重莲的吩咐，安叶自然作壁上观，她转了个身倚在廊柱后，抱着手臂在一旁静静地看着。

男子的动作亦发下作，少女不断地求饶哭泣着，她父亲听不过只伸手想要扯那男子的袖袍，却不想反被男子一脚给踹飞，眼见就要重重地摔在台下，这时，一位刚刚进门的年轻公子见状脚下一点一踏就飞跃上前，一把便接住了老人，清脆的声音含着不可压抑的怒气，“你们这等仗势欺人之辈，我先打了再说！”

那年轻公子唇红齿白，中等个子，着一身豆青色的长袍，袍上绣着的青竹根根挺立，往那一站，颇有些玉树临风的感觉。

“公子救我！”

少女已是粉面含春，即使被人攥住了手腕，眸中依然点亮了希冀的光芒，一眨不眨地看向眼前的男子。

“小白脸，我劝你滚一边去，别打扰大爷的好事！”

那着褐黄色衣衫的男子打了个响亮的酒嗝，颊边泛着不正常的红晕，一吐气便是一股恶心的酸臭，少女挣脱不开，眸中大颗的泪水更是如雨点般地落下。

男子说完话后，原本坐他那一桌的几人都争相跃上了戏台子，人人看起来都不是好惹之辈，横眉吊眼地站在那儿，一时之间显得声势浩大。

“不过几个跳梁小丑，也敢学别人逞威风！”

年轻公子却并没有惧怕，反倒是冷哼一声，目光非常不屑地扫了过来。

“兄弟们，给我教训教训他！”

褐黄色衣衫的男子一挥后，那几个人便一起扑了上去，年轻公子冷笑一声迎了上去，他并没有拔出腰间长剑，不过唰唰几下用剑柄便将那几人给打趴下了，手腕挽了一朵剑花，夹杂着犀利的冷风向前一送，竟然就直直地点在了那褐黄衣男子的门牙上。

场面一时之间有些诡异的安静，片刻之后才听到褐黄衣男子一声惨嚎，他一手捂嘴倒退几步，再翻掌一看，手掌心上赫然是两颗带血的门牙，他再一呲牙，那漏风的门牙露在众人眼中是无比地滑稽，堂下立时便是一阵轰堂大笑。

“你……你给我等着！”

褐黄衣男子惊怒交加，看向年轻公子的眼神无比怨毒，因为少了两颗门牙，连说话都有些吐词不清了，堂下的笑声顿时更大了。

掌柜的这时才上来打圆场，几个被打翻在地的人心有余悸地看了一眼年轻公子，却只敢在心头咒骂着，带着一腔怨恨相互搀扶着一瘸一拐地离开了客栈。

年轻公子扶起了倒地的少女，又好言安慰了一番，堂下这才响起了如雷的掌声，更有人吹起了口哨，显然是对年轻公子这番仗义相助行为的赞扬与激赏。

林桃看了也不由快慰地抚了抚胸口，面上难掩激动，“还好有这位公子出手相助，不然那姑娘铁定是惨了。”

“那可不是位公子。”

季重莲笑着摇了摇头，转头看向采秋，“你看出来了吗？”

采秋抿唇一笑，“那位姑娘真是好身手！”

林桃一怔，顿时有些傻眼了，又不可置信地转回头看了一眼，“那个公子……是个姑娘？不会吧？”

“有什么不会的，一个女子出门在外作男装打扮也便利，若不是咱们人太多，也可以这般行事。”

季重莲笑着拂了拂衣袖，转身端起桌上的茶水喝了一口，刚才的确是好险，那位姑娘虽然出手相助帮了这对父女，但接下来会怎么样，倒当真是不好说了。

安叶给了赏钱后便转了回来，林桃巴巴地凑了上去，眨眼道：“安叶，你看出什么没？”