王夫人坐在议事厅，冷这个脸，看着下头跪着的管事婆子，耳边，是这婆子一声声的求饶。

王夫人的身边，周瑞家的偷眼看了看主子的那张冷脸，心里打了个突：主子这段时候真是越来越不耐烦了。这下头跪着的虽然有错，不过这错，放在往日，还真算不上个什么。太太连看都不会看的，就是那房里的琏二奶奶要发作，太太也会劝下的。哪像如今？

只是看着那婆子一边求饶，一边又挤眉弄眼地看着自己，周瑞觉的心思一转，悄悄地挨近王夫人，低声道：“太太，这婆子当差不上心，罚也就罚了”“。只是，太太原本就是善心的，如今为了宫里的娘娘，就越发仁慈起来，向来也不跟她们计较这个的。”

一边说着，周瑞家的嘴往东边花园处努了努，压低了嗓子，意有所指地说道：“如今，那边拿着鸡毛当令箭，没事还要拉拢两个人。眼前这个，是王兴媳妇的娘家嫂子。”

王夫人听到提到女儿，就已经留上了心，最后是缓下了脸色，冲着下头的人说道，“这事，要搁我往常，我也不见得会生气。只是，如今不比以往，你们啊，还好是在我这儿。罢了，我今儿个先饶了你。只是你得小心着，把皮子绷紧着点儿，省得哪日犯在别处，我也帮不得你。下去吧。”这短短几句，非但掩盖了王夫人这些日子的异常，反而显出她的慈善了，顺便又给人上了点儿炭。

那人磕了头，感恩戴德的出去了。王夫人也懒得再坐在议事厅了，挥挥手，回了自己的屋子。

到了屋内，换了衣裳，屏退了众人。只留着周瑞家的在跟前伺候着，王夫人也不顾形象的往炕上一歪，恶狠狠地念叨着，“都是黑了心肝的，凭她也配！我看看，她倒是能拉拢些什么货色过去。还想着查账？就她那两下子？且让她得意些时候，可千万别让我抓着把柄！”

周瑞家的忙斟了盏茶，试了试水温，觉得差不离，才仔细地捧给王夫人。嘴上还说着：“谁说不是呢。太太且润润嗓子，没得跟那些人置气。那边啊，想再多妖蛾子都没用，还能压过太太您去？不说别的，只说宝二爷跟大姑娘，那是多大的福分？”

听着心腹提了宝玉跟元春，王夫人心气才好些，也是，那得有多大的福分。才能生出这样的儿子女儿来？别说那边那个，连个蛋都下不出，就是整个大房，又能有个什么？就是贾琏。也不过是管些庶务跑个腿而已。

周瑞家的看着王夫人明显因宝玉跟元春转好的心情，心中一喜，有陪着小心的奉承了几句话，句句都围着宫中娘娘说好话。直把王夫人引得心花怒放，才小心翼翼的问道：“也不知道咱们这省亲别院到底如何了，准备修在哪儿。都有多大，这样子图是请的哪位高人啊？”

便说，便凑到王夫人耳边道：“我可听说了，吴贵妃家，可是准备了这个数，”说着比划了一下，“说是光买邻近人家的宅子院子，就花了不老少。还请了个什么大家，叫个什么随园旧主给出了样子图。”

王夫人的眼睛一下子就竖起来了，心里一突，那么多银子，都是自己府上两倍了！还有那个随园旧主，听说是给皇家当差的，曾给那御苑出过样子图，如今退隐了。她知道这些，还是花了心思，让人在外头打听的。打听来消息后，还曾给老爷提过，想让那几个去请了这位大家来。可惜，等来消息说是人家年纪大了，给推了。现在，原来是给吴家请去了。也不知道是看不上荣国府，还是那几个根本就没有用心！

“消息可靠吗？”王夫人追问道。

周瑞家的忙点头，“太太您是知道的，我有个女婿，弄个个古董铺子糊口。生意虽不怎么样，可人缘倒是不错，平时有什么，人都愿意跟他说说。这事儿，就是他一客人，说是跟吴家那采买上头的人是个什么亲戚，他给说给我女婿的，还关照了，要是有什么稀罕物件，字画古董摆件什么的都不论，只要是好的，只管留着，那家园子可用得到呢，银子都不是个事儿。啧啧，好大的做派！”

看着王夫人渐渐变色的脸，周瑞家的又添上一笔，“不光是吴家那么大手笔，据说周淑妃家里，比吴家准备的银子多，动静也大。听说当初也是请那什么什么旧主，结果没争过吴家，所以周家就在银子上加了码，说是怎么样也要给他们家娘娘争过这个脸面。这个，也是那人说与我女婿听的。太太，您说，咱们家？”

周瑞家说的说到这儿就打住了，只拿眼睛看着王夫人。