吴曦想到李侍尧的做派，摇头道：“与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”

艾四一听此言，不觉面容变色。

两名蓝衣壮汉见他脸色有异，都走上一步。艾四稍稍一顿，呵呵笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”

两人互相打量，都觉对方甚为奇特，然而在疑虑之中又不禁有亲厚之情。艾四道：“兄台自山东来江南，途中见闻必多。”

吴曦道：“神州万里，山川形胜自是目不暇给。只是适逢家门不幸，小弟也无心赏玩风景。”

艾四道：“听说少林寺贼僧作乱，劫了正蓝旗汉军副都统李侍尧，兄台途中可有所闻？”

吴曦一怔，心道：“此人消息怎么如此灵通？我们劫李侍尧后便到了少林寺，昼夜奔驰，途中丝毫没有耽搁，怎么他倒知道了？”说道：“事情是有的，听说李侍尧无端捕杀少林寺僧人，为民父母者不加怜恤，他们为求活命，铤而走险，也是情有可原。”

艾四又是一顿，轻描淡写地道：“听说事情不单如此，这件事是屠龙帮鼓动江湖人物，犯上作乱。”

吴曦故作不知，问道：“屠龙帮是甚么呀？”

艾四道：“那是江湖上一个造反谋叛的帮会，兄台没听到过吗？”

吴曦道：“小弟放浪琴棋之间，世事是一窍不通。说来惭愧，这样大名鼎鼎的一个帮会，小弟今日还是初闻。”

他微微一顿，又说道：“朝廷得讯之后，对屠龙帮定要严加惩办的了。”

艾四道：“那还用说？谅这种人也不足成为大患。”

吴曦不动声色，问道：“兄台何所据而云然？”

艾四道：“方今圣天子在位，朝政修明。当道只要派遣一二异才，屠龙帮举手间就可剿灭。”

吴曦道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，请勿见笑。据弟愚见，朝廷之中大都是酒囊饭袋之辈，未必能办甚么大事呢！”此言一出，艾四与他身旁的壮汉又各变色。

艾四道：“兄台这未免是书生之见了。且不说朝中名将能吏，济济多士，即是兄弟身边这几位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否则可令他们施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不谬了。”

吴曦道：“小弟虽无缚鸡之力，但自读太史公‘游侠列传’后，生平最佩服英雄侠士，不知兄台是哪一派宗主？这几位都是贵派的子弟吗？可否请他们各显绝技，令小弟开开眼界？”

艾四向那两个壮汉道：“那么你们拿点玩艺儿出来，请这位吴爷指教。”

吴曦手一拱道：“请！”心想：“只要他们一出手，就知是甚么宗派。”

一个壮汉走上一步，说道：“树上这鹊儿聒噪讨厌，我打了下来，叫人耳根清静。”手一挥，一枝袖箭向树上喜鹊射去，哪知袖箭将到喜鹊身旁，忽然一偏，竟没打中。

艾四见那人竟没射中，颇为诧异，那壮汉更是羞得面红过耳，手一扬，又是一箭向树上射去。这次各人看得清清楚楚，袖箭将射~到喜鹊，不知从哪里飞来一粒泥块，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。

艾四身旁那另一名壮汉见吴曦右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位小兄弟原来功夫如此了得，咱们亲近亲近。”五指有如钢爪铁钩，向他手上抓去。

吴曦暗吃一惊，见这壮汉使的竟是崆峒派的鹰爪功，手掌伸出，势道不快，却竟微挟风声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎地甘为艾四的佣仆？”

心念微动，伸手去卸对方这一爪，掌风飒然，正是大摔碑手的功夫。那壮汉久历江湖，自然识得此招，神色一变，手爪疾缩。主人对此人既以友道相待，自然是点到即止，若是真拚斗起来，伤了他自然是大大的不敬。一面打量吴曦。但见他漫不在意，右手已经放回到原处。

艾四道：“尊驾小小年纪，居然武艺高强，不知兄台师从何门派？”

吴曦不愿当场承认自己是少林弟子，于是说道：“小弟并不会武，只是自幼投虫射雀，准头不错而已。”

艾四见他言不由衷，也不再问，笑道：“兄台从山东来到江南，就只为赏美景不成？”