乾隆适才给吴曦这么一抱一滚，虽然甚是狼狈，有损尊严，但此人舍命护驾，忠君之心却确然无疑，对汤振道：“外面还有人要行刺，你要好好保护他，不得离开寸步，更加不能让他出巡抚衙门。明日早晨，再另听吩咐。”

汤振忙应道：“是，是。奴才尽心保护吴少侠。”

吴曦暗暗叫苦：“皇上今晚见我突然出现在巡抚衙门，怕我和行刺的人是一伙，吩咐汤振看住我。”

乾隆走到殿门口，又想：“吴曦这人狡猾的紧，明明武功很好，却要装作不会武，汤振这老粗不是他对手。”转头道：“汤振，你多派人手，紧紧跟着吴曦，不能让他跟人说话，也不能让他传递甚么东西出门。总而言之，局势危险，你就当他是钦犯办好了。”

汤振应道：“是，是。皇上恩待臣下，无微不至。”只道皇上爱惜吴曦，不让刺客有危害他的机会。

吴曦无奈道：“皇上恩典，在下粉身碎骨也难以报答。”心知皇帝这么说，是顾住自己面子，日后必然还有用得着自己的地方。

乾隆微微一笑，说道：“朕明儿再来看你！”说着转身进了内堂。

吴曦想到师父和慧清师兄临死的惨状，自己就算日后当真加官进爵，于心如何能安？寻思：“我本来是要跟着李侍尧的，哪里知道人没跟着，反倒是帮皇帝杀了一个刺客。”

汤振见他愁眉苦脸，神情恍惚，拍拍他肩膀，笑道：“吴兄弟，皇上这般宠爱你，真不知你前世是几生修来的？朝里不论哪一位亲王、贝勒、将军、大臣，皇上从来不曾派御前侍卫保护过他。

依兄弟瞧来，吴兄弟从此平步青云，封公封王，也未可知啊。”他见吴曦得乾隆恩宠，便即称起兄弟来。

吴曦只有苦笑，说道：“皇上恩德，天高地厚。咱们自该尽心竭力，报答皇上的恩典。”

眼见数十名侍卫站在前后左右，再要找到李侍尧，那真是千难万难，心想：“等找到机会，救出韩少侠，也算是还了沈姑娘的情。”

第二日，吴曦正在房中百无聊赖，汤振匆匆过来，说道：“吴兄弟，皇上给你赏赐来啦。”

吴曦点点头，心知是乾隆遣人来答谢昨夜功劳。只听得开门声响，一对侍卫缓缓过来，手上都捧满了物品。汤振笑道：“这里是黄金五千两、白银五万两、锦缎一千匹。”

吴曦愈听愈惊，这许多礼物，比之在名剑山庄所得更多了十倍。不由得叹道：“皇上想这等周到，我若不受，未免辜负了他的好意，但若尽数收受，却又如何过意得去。”

汤振道：“皇上再三嘱咐，吴兄弟要是客气不受，小人回去必受重罚。”

只听得门外太监喊道：“皇上驾到！”

吴曦大吃一惊：“怎地皇帝亲自过来了！”游目四顾，但见侍卫个个屈膝跪倒，口呼万岁，乾隆站在中间，瞧着吴曦，神情甚是得意。

吴曦愕然道：“皇上，你……你怎的亲自来啦……”

乾隆哈哈大笑，道：“倘若你早知朕是当今皇帝，只怕便见识不到兄台的本事了。兄台昨夜出手相救，朕永志不忘。”

吴曦虽然两世为人，但生平从未见过皇帝，今日见了这等排场，不禁有些窘迫，说道：“小人昨夜无意惊动圣驾，多有冒犯，罪该万死！”说着便跪下。他是中华子民，见了本国皇帝，该当跪下拜见。

乾隆忙伸手扶起，笑道：“不和者不罪，兄弟，你我一见如故，今日只叙情谊，等你来朝中替朕办事，再行君臣之礼不迟。”他左手一挥，名侍卫将赏赐摆放好，携着吴曦之手，在桌旁坐了下来。

乾隆向南居中坐了，命吴曦坐在横首，不多时随驾文武百官是来参见，巡抚、知州、同知、盐运司、包衣副护军参领、包衣副骁骑参领、包衣佐领等等，吴曦一时之间也记不清这许多。

当晚府中大开筵席，酒到酣处，十余名满、蒙武士在皇帝面前扑击为戏，各人赤~裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。吴曦见这些满、蒙武士身手矫健，膂力雄强，举的投足之间另有一套武功，变化巧妙虽不不及中原武士，但直击，如用之于战阵群斗，似较中原武术更勿见效。

在场文武官员一个个上来向吴曦敬酒。吴曦见这酒并非蒸馏得来，入口清冽，当即来者不拒，酒到杯干，喝到后来，已喝了十余杯，仍是神色自若，众人无不骇然。

乾隆向来自向勇力，这次为吴曦所救，他有意要吴曦显示人超人之能，以令众官员折服，没想到吴曦不用武功，此刻一露酒量，便压倒群雄，人人敬服。

乾隆大喜，说道：“兄弟，你是我大清国的第一位英雄好汉！”

吴曦将酒杯往桌上一放，摇头道：“我不是第一！”

乾隆笑道：“怎么不是？那么第一位英雄是谁？”