二月十六戌初（晚上七点）。曹至交好友。完颜永庆之父万吉哈病故。

曹得了丧信。即可进府换了石青褂子。快马疾驰。往完颜府探丧。虽说名义上。完颜永庆已分户令过。但是骨肉天伦。哪里是分就能分得了的？

每次完颜永庆来信。话里提到父母的时候甚多。还提到弟弟年少。请曹多加照拂。

有些事。不肖永庆说。曹也会去做。再者说。虽说早年完颜永胜同他有所龌龊。近些年往来还算亲密。

伯爵府已经挂起来白灯笼。匾额上也都是用白布遮

伯爵府的仆人已是忙做一团。曹过灵床前拜了。又去探望了福惠郡主。

少不得再问问完颜永庆。治丧布置如何。可有需要帮把手的。

永庆却是正遇到难处。原来这边还没有置办寿材。

按理。万吉哈已是花甲之年。中风卧床了几年。当早预备下这个才是。

永庆提过一遭。却是似福惠郡主打了两巴掌。按照福惠郡主的意思。总要丈夫过了六十六寿辰。在预备这个东西。省得忌讳。

虽说使人往棺材铺去选材。但是匆促之间。也没有什么上等的寿材。有两个现成的。价格又偏高了些。银钱不凑手。道：“等会我回去。打发帐房先送些银子过来。你这边先用着。”

永胜面上带了几分感激。曹又道：“是不是明儿要使人往西北报丧？”

永胜闻言。面上带着痛苦之色。沉声道：“大哥那边。暂不报丧。这是阿玛临终交代。说等大哥从西北军中回来再说。他老人家。是盼着大哥能建功立业。我正是想同孚若说此事。大嫂那边我已打了招呼。大哥书信往来的除了家里。不过就孚若那边。还往孚若成全阿玛爱子之心。”

说到最后。饶是永胜是个汉子。也不禁带着些许哽咽。

曹心里也不好受。这个时候讲究孝道。永庆不能见父亲最后一面。这将是他终身抱憾。

不过。曹也能明白万吉哈的慈爱之心。好不容易西北大战之即。正是挣军功地时候。若是报丧到军前。永庆回京奔丧。丁忧三年。却是错过了建功立业的好时机。

虽说康熙五十一年。驱逐永庆离开伯爵府的是万吉哈。但是父子骨肉。心里终是惦记的。要不然。也不会忧虑伤身。中风卧床。

完颜家的族人、姻亲。得了消息。陆续往这边探丧。

曹见自己也实帮不上什么。待了一会儿。便回府到了府里。曹吩咐张义从账上支在五千两银子。连夜给完颜家送过去。

回到梧桐苑时。天慧已经去东屋睡了。上房就留着一盏灯。初瑜坐在炕桌边。铺了笔墨。不晓得写什么。

见曹回来。初瑜起身帮侍候他更衣。也问及完颜府的丧事。

万吉哈的年岁同曹寅相仿。就算他身子这几年不好。曹也没有想到他说没就没了。

不只是万吉哈。马俊之父地身子也不算好。父母那一代人。都陆续老了。

初瑜晓得曹与永庆亲厚。从炕桌上拿起一张纸。道：“刚才叫人拿了府里对外红白喜事的随礼册子。给那边拟了礼单。额驸瞧着。可需要添减的地方没有？”

曹接过。扫了一眼。虽不晓得平素的例是什么。但是林林总总的。看着也算丰厚。

“不失礼就好。这些不过是要个面。给人看的。明儿使人过去问问。那边府里的饽饽订了别人家没有。没订的话。让铺子那边腾出个炉来。供应那边府里。”曹将礼单撂在一边。坐在炕上。喝了半盏茶。

“可怜简王府大福晋。今儿还是她生辰呢。往后再过生辰。就是老伯爷祭日。却是再也欢喜不起来了。”初瑜道。

曹想到方才在简王府小院子听到的话。杨子墨要名分了。简亲王向来行事随心。这次会顾忌到岳家白事。将养外室地消息压压么？

虽说已经是困乏。但是喝了茶的缘故。曹倒是有些睡不着。迷迷糊糊的。将到三更天才阖眼。

到了四更。曹又被唤起。今儿畅春园有朝会。要赶到丑正（凌晨二点）在西直门出城。

宿醉难忍。曹只觉得头疼欲裂。也没有什么食欲。喝了半碗蛋花汤。就撂下筷子。

出了梧桐苑。到了兰院门口。曹望了望里面。见上房灯火起来。才与初瑜一道进去请安。

自打李氏再次怀孕。曹寅心疼妻子。每逢出城朝会时。便叮嘱李氏无需早起。

李氏哪里是娇纵地人？除了怀孕最初几个月。嗜睡起不来外。跟着早早地起了。服侍丈夫上朝。

曹进去时。李氏正给曹寅正衣冠。见儿子脸色难看。唬了一跳。忙上前过缘故。

曹寅望向儿子的目光则是带了几分责怪。皱眉道：“多大人了。还不晓得照看自己。就劳你母亲挂心！”

这老两口。越发腻糊了。

曹相信曹寅此刻。对妻子的关心。指定是大于儿子的。说不定老人家心中正吃曹好脸色。

曹哪里会同他计较。扶着母亲到炕边坐好。道：“昨天事儿多。晚上没歇好。等儿子下晌在衙门里偷偷补个觉。就好了。”

李氏听了。迟疑了一下。道：“要不要叫媳妇给你预备块毯子？别在睡沉了着凉。这天虽渐暖。屋子里也阴冷。”

曹摸了摸自己的衣服。道：“不用。因要半夜赶路。儿子里头穿了好几层衣服。我又不是长生。母亲就放心

李氏摸摸了曹的袖子。见确实穿得不少。方松了口气。道：“打小你在老太君身边。跟个小大人似地。为娘地想要过问两句。也插不上嘴。再大一些。却是放你一个人在京里吃苦。说起来都是我们做老的对不住你。”

这话里话外。却是带了感伤。

曹寅“咳”了一声。道：“大半夜地。说这个做什么？倒是叫孩子们难受。时辰不赶趟了。该走得了。”说到这里。对初瑜道：“天还早。一会儿让太太再歇公公、丈夫到廊下。

到了前院。曹寅的马车已经预备好。小满也牵了马等着曹。

到了马车跟前。曹寅回过头来。对曹道：“我有些话要问你。上车来。”曹带着几分疑惑。随即也上了父亲的马车。

东一句。西一句。却没有什么特别之处。曹这才恍然。原来不过是见他疲劳。才唤他一块上车的。

都说母爱如山重。这父爱恰似海深。

曹寅待他如此。万吉哈待永庆。也是这样。

果不其然。待在西直门出了城。曹寅便道：“为父眯眯。你既没睡好。也小憩会吧！”

父子两个收了话音。曹寅阖眼假寐。曹却没有睡意。想想永庆。又想到父亲也将甲子。心里已有些慌乱。

虽说藏了不少秘密心事。不能诸事对曹寅提及。但是他心里对曹寅未曾没有依赖。

“父亲。要长寿啊！”曹轻叹出声。低不可闻。

马车到达畅春园时。已经是卯正（早上六点）。这边已经到了不少官员。

众人皆是从拿着腰牌。进了园子。在箭厅这边等着圣驾。

少一时。宗室诸王、皇子阿哥也陆续上朝来。

十六阿哥将曹叫到一旁。脸上尽是欢喜。道：“已经有准信了。你算是得偿心愿。”