就算十四阿哥拉他喝两次酒。也改变不了什么？九阿哥与曹交恶。早已不是秘密。

少一时。那妇人带着两个仆妇。摆好了酒菜。

桌子上。四碟四碗。并不是什么山珍海味。而是家常菜肴。

四个碟是老醋花生、芥末白菜堆、香椿鸡蛋、炸小黄、炖鸭子、红烧肘子、鸡蛋羹。

曹见了。甚是意外。什么时候。这京城菜馆流行这一口了么？

十四阿哥却是满脸欢喜。拉过那妇人。带着几分宠溺道：“辛苦你了。”

那妇人却是红了脸。嗔怪道：“爷。有客在？”

十四阿哥看了曹一眼。道：“曹。爷忘了跟你提一句。这吴氏是爷地女人。你当称呼一声小婶子。”

他即是这般说了。曹便只有起身。重新与吴氏见过。

吴氏忙俯身。连道“不敢当”。望向曹地目光却带了几分好奇。

“看曹俊么？爷心里要酸了！”十四阿哥半是认真。半开玩笑道。

吴氏忙收回目光。道：“妾身久仰曹爷大名。初次得见。甚是好奇。这才失礼了。还望爷与曹爷勿怪。”

十四阿哥已经落座。招呼着曹也坐了。

吴氏侧坐在十四阿哥一旁。为两人把盏。看着丝毫不见拘谨。仿佛她身边坐着的不是皇子阿哥。而是一个寻常地男人一般。那份自在从容。不是寻常女子能有的。

其言谈举止。倒像是大家出身。却不晓得为何落到“金屋藏娇”这个境遇。

十四阿哥端了酒盏道：“爷这边。曹你还是头一个客。来。干了！”说完。一口曹也跟着干了。心里却是纳罕得紧。

真是怪事年年有。今年特别多。

十四阿哥拉他吃酒不说。还在这样私密的地方。难道他就这样自信。以为自己能上他的船？

十四阿哥放下酒盏。脸上已经收了笑容。露出几分刚毅。看着曹地眼睛。道：“曹。爷晓得你谨慎。不愿站队。爷也不强你。爷要你帮爷一个忙。”

曹撂下了筷子。看着十四阿哥。不晓得他为何这般理直气壮。

自己亏他的。还是欠他的。就算是要寻人帮忙。也不应该是这种命令地态度吧？

到底是皇子。就算他想要谦卑。他的骨子里也是深刻着“理所当然”几个字。

“十四爷。曹文不成、武不就。几斤几两十四爷也当晓得。哪里有什么能帮上十四爷的地方？这话说出来。岂不是让人笑话？”曹也不晓得十四阿哥底细。只好含糊着说道。

“谁要你舞刀弄棒、还是卖弄学问了？你有没有本事。不用爷说。连韵娘这深闺妇人都晓得你善财童子的大名。你再说这些没用地。就没滋味了！”十四阿哥道。

曹闻言。心里已经有数。看来还是关系到钱财。

“爷在等时机。爷想要请”十四阿哥拍着桌子。朗声说道：“西北地势复杂。那边住着的回子、蒙古人不安分的多。朝廷的战事一时半会儿怕是完不了。想要打胜仗。就要有银子。后勤供给要十

说到这里。他看向曹道：“曹。我晓得你避着爷。除了早年咱们有些不痛快之外。你也是怕了爷头上八爷党这个帽子。怕你们父子受到牵连。爷说得对不对？别跟爷说什么皇子不得结交外臣这样地屁话。你避讳我。避讳八哥、九哥。避讳四哥。何曾避讳过十三哥与小十六来着？”

这话他说的实在。但是他说地。曹却不好应的。谁晓得话里话外会有什么陷阱。曹心里鄙视自己的谨慎。却也无可奈何。

生活在这个皇权世界。他可不会大剌剌地认为。十四阿哥如此“友善”。就能畅所欲言。当成哥们朋友了。

“你不承认么？真不晓得你怕什么。这些年爷也算看着你一路过来。却是小老头似地。没有片刻自在的时候。想要做名臣？瞧着比我们这些皇子阿哥还累。”十四阿哥皱眉道。

“十四爷。只是臣子本份。还往十四爷体谅。”曹看着喜怒随心的十四阿哥。却是有几分羡慕。

像十四阿哥这般自信。又地活着。也是一种幸福。

“罢了。罢了。不同你嗦。爷就问你一句。你帮不帮吧？爷也不白使你。只要你应了。九哥与你结下地梁子。爷想法子化解。你也当晓得爷九哥地脾气。最是精明。从不肯吃半点亏。虽然现下皇阿玛照拂你。但是九哥不是大度之人。总要寻时机清算回来。”十四阿哥说道：“你也算当得上能臣。正当全心全意为国效忠。要是被是非恩怨缠身。岂不是令人抱憾。爷也不为难你。并不是要你不忠与皇阿玛。只要你想法子。在今明两年能使得国库多些库银。预备出西北军费来。这个。也是臣子应尽的本份。你又有赚钱地本事。为何应不得？”

说到最后。十四阿哥的眼睛多了几分炙热。望向曹的目光火辣辣的。不像是看着一个男人。仿佛向看了一座金山一般。脸上是毫不掩饰地欲望与贪婪。

“只要国库有银子。打仗还怕什么？爷请战之时。就举荐你为军需大臣。咱们一起建功立业。曹你看如何？”十四阿哥已经站起身来。直勾勾地看着曹。要立时听他的回复。

曹心里叹了口气。哪里有第二种选择？

看着十四阿哥地意思。只要曹说一个“不”字。那就是破了他的美梦。断了他的前样的话。以后自己要应对的就不仅仅是九阿哥的嫉恨。还有十四阿哥的怒火了。

明枪易躲。暗箭难防。他曹有什么能耐。能在两位皇子阿哥地攻讦下。拍着胸脯说没事可自保？

“十四爷。听曹说两句可好？”曹稍加思量。回道。

十四阿哥没有见曹点头。脸上阴晴不定。道：“说说看？”

“十四爷为皇上分忧、为国尽忠之心。曹感同深受。实是敬佩十四爷地忠孝。户部银钱之事。虽不是曹本职。但是曹愿在能力范围内。尽些绵力。至于所获如何。还要看天时地利。数额却是不好现下就保证。日后军需大臣之事。还请十四爷勿要提起。臣父多年深受皇恩。待皇上最是忠心。时常教导曹。不要起贪念。因私心结党。勿忘人臣之责。”曹的态度也格外认真。甚是郑重地说道。

十四阿哥闻言。眉头皱得更紧。道：“你地意思。是肯想法子赚银子。就是不肯站队么？”

其实这银子。曹也是不愿意想方子去赚的。

只是他晓得。康熙才不会任由他清闲。两年两百万就知足。不过是曹才忙活这些日子。就算是身为帝王。也不好连轴使唤人。

所以。对于十四阿哥的提。但是站队。除非他疯了。要不然怎么会在这个时候站队。还站到倒霉的十四阿哥身边？

虽说曹从不敢小瞧哪一位皇子阿哥。但是对于十四阿哥还真看重不起来。

十四阿哥有皇子阿哥傲慢。男人的血性。满洲人的好斗。但是却有个致命地缺点。那就是自以为是。

如今。太子废。大阿哥圈。八阿哥受斥责。储位空悬。

三阿哥与四阿哥都蛰伏。十四阿哥却是顺势而出。开始接手八阿哥的势力。

他的眼里。尽是自信。如同储位就是他的一般。

所以。当他问曹还不肯站队时。那目光像是看一个傻瓜似的。意思是：“爷给你机会。你都不抓。怎么这么不开窍？”

他能自以为是。做着储君美梦。但是曹脑子没坏。怎么会去配合？

“十四爷。父命不可违。还请十四爷体恤。”曹站起来。躬身道。

过了半晌。方听到十四阿哥道：“罢了罢了。随你。天大的功名送到你眼巴前。你都不要。往后不要埋怨爷不提挈你就好……”

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