两坛子烂咸菜。最终还是没有走上餐桌。

别的好好说。要是出毛病来。不是的不偿失？

看着厨娘们脸色都绿了的模样。曹还是让她们将这两坛子咸菜扔了。换了厨房这边制的芥菜疙瘩。

曹还不忘嘱

1她们一句。不要寻常似的。切了细丝。拌了香油什么的；就清水洗过。切成手指粗的条。

虽说将到饭时。厨里有些灶台已经用上的。但是难的曹亲自来一次厨房。众人也都奉承巴结的麻利地尊了吩咐。洗米的洗米。和面的和面。

乌恩因那两坛子咸菜没有买好心里忐忑的。低着头。站在曹跟前。不晓的该如何请。

曹见了。笑着对她说道：“差事完成的不错。咸菜的事怪不的你……这酱菜本来就容易长东西。我的有一年府里。好像就因雨水的缘故。坏过几缸菜。”

乌恩还是有些羞愧。着头道：“应该翻翻看看的。在府里享了几年福。奴也要成不知米油盐的废了。”

她是巴林郡王府的奴。康熙四十八年到曹家时。还是个十来岁的小姑娘。如今这一转眼。也是十七八了。

时光如水。岁月如梭。

曹道：“听紫说。你算盘打的不错。记账也索。这已经是比别人强出太多。”

想起母亲进宫。曹问道：“对了。太太蒙语学的怎么样了？”

合规矩。”乌恩说道。

热河行宫西。松鹤清。

太后看着凳子上坐着的李氏。拉着她的手。脸上笑眯眯的。看着倒是比在宫里时欢快。

老人家半晌才说一蒙语。叫宫里当差的翻成汉话给李氏听。尽管如此。李氏仍是能感觉她地慈爱之心。

虽不晓的太后因何对自己个儿另眼相待。但是李氏将心比心。对太后也就真心亲近当是亲长般恭敬。

除了亲手做绣屏给太后庆生之外。氏还亲手缝衣给太后。虽说不如宫里地精致。但是选的也是软软乎乎的细棉料子。摸着极是舒服。

这次进宫请安。李氏就带了一套孝敬。

太后见了。十分欢接过来摩挲着。脸上慈祥的很。

那套请安见礼完毕太后拉着李,话起家常来。

例如她是不是头一遭到塞外啊。觉的凉快不凉快。儿子媳妇孝顺不孝顺。云云。

李氏听了。都仔细答了偶尔掺一句简单的蒙语。引的太后越欢快。

太后的话里。开始提及科尔沁。是回忆起旧事。

妃坐在旁边的椅子上面上陪着笑。已经是如坐针毡。生怕太后一高兴。说出什么要不的的事儿。入了自己的耳朵。给自己招灾。

趁着太后住嘴的空挡。宜妃笑着用蒙语说道：“太后。难的曹夫人进宫一趟要不咱们留留客臣妾这就去预备晚上桌如何？还要厚着脸皮。请太后您老人家也赏臣妾吃一口。”

李氏虽不晓的宜妃在说什么但是见她边说边看着自己。心里也颇有不安。

随扈妃嫔中。以宜妃身份最尊。在京城女眷口中。这位娘娘又是个厉害的。使的李氏有些怕。

太后正想同李氏多唠唠科尔沁。听了宜妃的提议。正合心意。笑着让她去了。

王嫔与熙贵人原本宜妃身边侍立。见她出去。也对太后俯了俯身子。跟着出去。

出了太后宫。宜妃才转过身来。对王与熙贵人笑着说道：“曹夫人看着的柔顺。两位妹妹不是曹夫人的亲戚么。想来平素往来也亲近？”

不晓的她是何用意王与熙贵陈氏一时不晓如何应答。

妃晓的她们两个但是胆小甚微的。皱眉摇摇头。转身先走了。

熙贵人犹豫了一下。低声问道：“娘娘。莫不是宜妃娘娘同表舅母有什嫌隙么？宜妃娘。好似不如平素从容。”

“谁晓的呢。不干咱们的干系。是少问两句吧。”王说道。

“是。妹妹晓的了。看着二十阿随扈。妹妹便觉的有指望。只要胤禧能平平安安的长大。妹妹也就不白在宫里苦熬这一回了。”熙贵人带着几分叹息。说。

起来。她就是进宫那一年承过宠。往后三五个月见不到皇帝一面。

只是这后宫女子。几个能随心？

王嫔低声道：“这些话。妹妹往后还是烂在心里吧。凡事想开些。到底有个阿哥傍身。起别地人已是强出太多。”

熙贵人应了。同王妃接伴而去。

妃记在太后面前夸了海口。自然也格外卖力些。给房那边定了个菜单。

除了半数是太后喜欢的。还有几道菜蒙古风味儿的。还有几道是淮扬风味儿的。席上也添了几品奶食。几品南点。有酒与果子酒。看着体面不说。也能感觉是用心布置的。

看着离开还有一会儿功夫。宜妃重新梳洗。坐在梳妆台前。重新上妆。

进宫四十来年。已经年过五十。但是因保养妥当。她瞧着还像四十来许人。

原还有些自的。但是想想李氏四十多岁产子。宜妃也生出几分艳羡来。

她对着镜子。坐了一会儿。打个内侍去太后宫探问。瞧皇上

过去。

少一时。那内侍回禀告。皇上至太后宫请安。还没有出来。

虽自诩聪明。但是也从来不敢在康熙面前卖弄。她怕自己有失态之处。引康熙多心。便叫人再去打探。

过了一刻钟才消息回来康已经从太后宫起驾。回四知书屋。

妃松了口气。又隐隐地有些失望。她也几日没见到康熙了……

妃心里揣测的没错。康熙确实是听说李氏进宫。才装作个太后请安。来与其来场“偶遇”地。

待真见了李氏那刻。康熙反而无话可说。想着曹数日前昏厥四知书屋外。他的心里终于生出几分愧意。

李氏低着头。哪里会想到皇上心里会想这么多。

身为外命妇在后与后妃面前她还跟应答两见了皇上。除了跪下请安。便只有眉顺眼呆着的份。

太后见康熙来了。话里话外同他提地也是科尔沁。除了怀念故乡外。也是心里有些酸涩。李氏这边。毫不晓的自己地身世。不晓的她的身上也留着科尔沁的血脉。

太后这几年身子不见好她已经跟康熙念叨了好几回。看如何如何补偿李氏。

不失朝廷的脸面。也不委屈了李氏。使的太后到了地下。也能跟太皇太后她们交代。

一时半会儿。哪好那么如意。

身为包衣出身的臣子曹寅在没有立军功的情况下。升到伯已经是天大的体面；曹寅年纪轻轻地。就在显位。也不好随意加恩。

太后活了一辈子除了先皇在位时忍气吞声。当太后之后。向来随心。

见康熙这边迟迟没动静。她便用自己地方式来厚待李氏。那就是的了机会便赏赐。各色宝石饰古董花瓶名贵衣料。五花八门都是好东西。

今日也是如此太后已经叫人预备了好几套头面饰。

等康熙起驾出去。太后就使人将个一尺来高地饰匣子抱来推倒李氏身边。笑眯眯地说：“些爱家搁着也是隔着。你拿去给媳妇与孙媳妇吧。”

她用蒙语说完。就有老翻成话。将给李氏。

宫里地赏赐。这几李氏拿的有些手软。次再三推脱。太后这边还是非给不可。

饶是如此。李氏也不敢生贪婪之心。忙起身辞谢。

太后却不许她不收。又提溜咕噜地说了一串。

那身边侍立的听完。笑着对李氏道：“曹夫人。太后叫您收着呢。说您不拿着。也会使人送到贵府。是太后的一点心意太后她老人家喜欢您的针线活呢。说了。要是您觉这些饰贵重。日后就多往宫里请几次安。多两套针线活。太后她老人家就欢喜了。”

话说到这个地步。李氏只好谢恩收下。

这时。外头传来脚步声就听有内侍进来禀告。道是宜妃娘娘到了。

太后点头叫传。妃才笑着走进用蒙语道：“太后。食臣妾已经预备妥当。您看何时传？”

太后笑着看了李氏一眼。吩咐宜妃传……

曹家别院。东院。上房。

曹夫妻两个已的了消息。晓的李氏被太后留在宫里。要晚饭后才回；曹寅那边也使回来报信。因他忙着祈雨之事。不回来用饭了。叫人送食盒过去。

初瑜瞧着炕桌上摆着的米饭与黑。还有半碟子芥菜条。笑着问道：“额驸去厨房半晌。就是拾掇这些个去了？”

曹笑着点点头。脸上带了几分意。道：“今天晚饭。阖府下。都会吃香甜的。

”

方才从厨房出来时。几个厨娘还特意问道。是不上下都要送这个窝头与饭。

曹已经在厨房看过。最次地也是白米白面。难做一回这个。自然吩咐人人送到。只当是正餐前的点心。

见丈夫带着些许的意。说起晚饭吃食。初瑜带了几分不解。

曹已经洗了手。腿上炕。拿了个麦子面做的窝头看了几眼。送到嘴边咬了一口。

难以下咽。

不出什么感觉。像是木头渣。又不如木头渣松软。闻着有麦子味儿。吃到嘴里。却是另有不同。

曹脸色僵。还是咀嚼着将嘴那口咽下。

初瑜见丈夫神色怪异。再看看这卖相“奇特”的饭食生出几分好奇来拿了一个。扒下一口。也往嘴里送。

曹忙伸出胳膊拦住。道：“你还喝着药呢。过些日子再尝吧。”

初瑜伸出手指。商量道：“额驸。就吃一口。要不然额驸同儿子们都吃了。我还不晓的什么味道。”

曹见了点点头。道：“那就吃一口窝头。米饭你就别想了。这个是整出来让孩子们看看闻闻的。吃一两口许是没事。要是真吃一碗半碗的。不是寻常地肠胃能晓的了地。”

听丈夫说完。初瑜笑着将那块搬下地窝头送到嘴边。咬了一小口仔细咀嚼着。脸色也有些古怪。

吃完。她抬起头来。对曹道：“额驸。这是糠做的么？吃在嘴里有些奇怪……还有些剌嗓子……”

曹拿筷子。夹了条咸菜送到她前道：“一口。看会不会好些。”