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城。国公府。

曹颐看着曹颂与曹项兄弟脸上。脸上露出几许担心。道：“到底太儿戏些。老四才多大？正是该好好用功读书的年纪。别人家的子弟。而立之年还在考进士的少了？就算后年初次下场。也不过才十八岁。若是侥幸中了。是咱们曹家的体面；就中不了。再考上一科两科又有什么？”

到这里。她顿了顿道：“就算想要出仕。再上两年学。在部里补个笔帖式。有老爷与大哥那边看护着。也比现下使人放心。”

曹项也晓的姐姐说的是正理儿。但是心里另有顾虑。才不的已而为之。

曹颂笑着说道：“三姐。您就别说他了。该骂的。弟弟都骂了。谁让这小子腰子正。惦记着不是一日两日了。弟弟已经给大伯与哥哥写了信。禀告了这件事。堂舅那边给荐了个师爷。是老实持重的。往后还能帮衬上。”

曹颐闻言。点了点头。问道：“时动身。跟去的人都选出来了？路程不近。离家太远。又是一去三年。的挑几个忠心的。”

“定了初六动身。四房家人。两个小厮。还有两个丫头。都挑的老实本分的。”曹颂说道。

曹颐这才放下心来。道：“方才去了大姐姐与二姐姐处了？姐姐们可有什么吩咐？”

曹颂回道：“大姐的性子。三姐姐还不晓的。能说什么。不外乎小心谨慎这些；福晋姐姐是有些意外。说还指望咱们家老四来个进士及第没想到放弃了。可惜的。”

曹颐听了。犹豫了一下。问曹项道：“四弟。你是缺银子使么？这么急着出去当差。是想早日养家糊口？”

国子监的监生。按-个月成绩核不同-都有一到两银银子拿。等再过几个月。过了十六岁生日。曹项就算是八成丁。就能领银米了。

“三姐。弟弟想要早点出仕。就读再多的书。最后还是要走仕途早些出去历练也好早日出息。”曹项抬起头来。说。

即便想要出仕。也没有出京的道理。

曹颐想起兆佳氏的性子。心里叹了口气晓的这个弟弟的为难之处。

“今儿不早了。姐姐就不留你们。回去跟二太太说一声。过节那日。我抽空回去一趟。当是给四弟践行。

”曹颐说道。

曹颂应了。笑着说道：“三姐能回来最好不过。正可的喝老四一杯喜酒。”

曹颐笑着说道：“亲事定下了？记的前些日子有个御史家的姑娘。拿去合了八字。如何？就是她们家？”

曹颂摇摇头道：“说是八字不-。亲事还没定呢。是老四出门。身边没有照看。我求太太将绿菊给了四弟。选了初四的日子办喜事。”

曹颐听了。不由皱眉。道：“-糊涂！谁家的规矩奶奶没进门纳丫头要办喜事？玉蜻侍候了四五年。等着静惠进门后给了个名分。这才是正理。”

曹颂被说的讪讪。道：“三姐。此一时彼一时。四弟这不是要出远门么？”

“四弟没有自己个儿的丫头？我瞧着丁香都好。也都是稳当人。为何还巴巴的讨了二太的丫头

”曹颐看着曹颂。道：“二弟。你一个爷们。不好在外当差。怎么操心里内宅的事儿来？”

其实。她的心里。是疑着兆佳氏的。

这旗人家说亲。虽也合八字。但不过是走个过场。就是那挂摊。也多说的是好话。偶尔真有八字的厉害的。命的也会说出扑救之法。

例如床头换个方向啊。屋子里添个瓶子什么的。算是破了忌讳。

曹项见兄长挨说。抬头道：“三姐姐。不干二哥之事。是弟弟喜欢绿菊。二哥是要想成全我。”

对于曹家二房之事。颐向来懒的插嘴。只是如曹寅父子都不在京。曹颂又是个没什心机的憨人。她心里委实有些不放心。

她思量了一遭。对曹颂道：“晓的你爱护兄弟。但是也没有这么个疼法的。未娶妻先纳妾。这已经不合规矩。更别说摆酒吃席。这般不留余的。往后新人进门。妻妾如何能相安？还是悄悄开了脸算了。”

“三姐姐……”曹在旁听了。不禁有些着急。

曹颐瞪了他一眼。道：“为个丫头张目。这就是你的出息了？这哪里是疼人。这是害她。这回有哥哥代你出头。往后闹出事来。有你哭的。”

曹颂见姐姐这般说辞。想起妻子听闻此事时。也是满脸不妥的模样。后知后觉。道：“姐姐。不就是摆两桌酒么。热闹热闹的。哪会有那么大的干系？”

曹颐冷笑道：“没有干系？未说。有个屋里人这不算什么。其他府里的爷们。也多是这样的。这大张旗鼓纳妾为了遭。宣告妾受宠么？谁是傻子。乐意寻个宠妾灭妻的姑爷。将闺女说给他？但凡有说亲的。打听到这底细。说老四的八字不合了。”

曹颂先前没有想到这点。这才明白过味儿来。连连点头。道：“还是三姐说的清楚。确实这个理儿…”

曹项晓曹是好。但是想到菊的委屈。还是有些担心。

出了国公府。曹项就开口说道：“二哥……”

曹颂看了他一眼。道：“还是听三姐的。三姐还能害你不成？只好你们两个情投意合。也不用在乎这些虚的。我叫你嫂子给绿菊再添些衣服饰。既的了实惠。还少了是非。也不错。”

到这里。他板起脸来。对曹项道：“老四你要记的。你不是一个人。想着要随心所欲所欲为。在这个家里呆着是让人觉的慌。不是这样熬过来的？说起来。哥哥也有不懂事的时候。所以才没脸教训你。任由你胡闹。你瞧瞧大哥的是什么日子。几岁就当差。何曾有过自专的时候？要不是看在大伯与哥哥的子上国子多少等缺的萌生。谁不是有身份的。七品的实缺就落到你身上？”

到后来。曹颂已有些激动：“既是沾了家族的光。就不要再说那些任的话。要不然就是个没担当忘恩负义的混账不

弟！”

曹项被骂的满脸通低声道：“二哥。弟弟知错了……”

曹家。东府。内院上房。

没几日就要到初四今儿绿菊要她舅舅家待嫁。张过来|孙女。绿菊已经收拾好裹。要随外祖母家去。

兆佳氏并不晓的绿菊与庶子有私情。心里还当委屈了她。拉着她的手。说道：“你爹娘的早。又侍候了我几年。原是想要将你留给你三爷的。这个也没瞒过你。你三爷没了后我也想过你的出路。就怕了不好找人家。早早的使人到衙门给你脱籍。”

一番话。说的绿菊也不禁羞愧。红着眼圈道：“太太疼奴婢。奴婢都小的心里对太太激不尽……”

兆佳氏摩着她的手打量了她的容貌。叹了口气道：“这模样。这品行。给人家当奶奶也是够格。实是没法子。你二爷疼兄弟。再三跟我央磨。要是我再咬口不衣。外人只当我不疼庶子。要指了我的脊梁骨骂我不贤。”

“能跟四爷。是奴婢的福气……”这一句。绿菊说的倒是真心话。

虽说到底做了妾。但是没有什么波折。这么顺顺当当的。也是之前想也不敢想的。

“好孩子。我还能信着谁呢？虽说不是我生的。也是我儿子。这点儿年就出去当差。我

里也记着。你是个妥当人。有你在身边照看。我还能跟着少操些

。”兆佳氏接着说道。

张对孙女这门事不算满意但是到底是做了姨娘。也算飞上枝头。也就没有再嗦。

不过。心里到底有不足。听了兆氏的话。她就跟着说道：“说起来。还是太太忒心慈了些。换做其他家。哪有嫡母能做到太太这的步的？”

兆佳氏笑着听了。叫红梅取来饰盒。从里面拿出一对金镶玉的镯子。亲自给绿菊戴上。道：“不白让你侍候我几年。这是我给你的陪嫁。说起来给你四爷到底别给别人好。我还惦记着跟着你四爷从外的回来再给我点烟呢……”

了几句。兆佳氏又叫红梅拿了匹衣服料子。又加了两吊钱。跟张道：“眼看过节。添件衣服吧。”

张少不的感恩戴德的谢过。叫绿菊给兆佳氏磕了头。才夹了料子。带着孙女回家。

想着用惯的紫兰绿菊两个都去了。兆佳氏倒是真心生出几分不舍来。摸索着烟袋锅子。不吱声。

红梅见绿菊没几日就要成姨娘。心里已经嫉恨的很。寻思一定要好好奉承太太。使的自己个儿将来也有个好出身。

因此。见兆佳氏拿烟袋。她便凑趣道：“太太要吃烟么？奴婢给您点烟？”

兆佳氏百无聊赖的摇摇头。道：“天热。不耐烦吃。有凉茶倒一。府里有什么新鲜事儿没有。这一日的。真是苦熬。出了绿菊的缺。明儿挑人补上。”

红梅闻言。倒了盏凉茶。送到兆佳氏手上。犹豫了一下。道：“太太。奴婢倒是听人念叨。宝姨娘不是病了。是对太太指的这亲事不满。”

“哦？有这事儿？”兆佳氏听了。不由立眉。

红梅说道：“许是奴婢听左了。瞧着那意思。是因绿菊姐姐是太太心爱之人。又是张的亲外孙女。宝姨娘怕是新姨娘不恭顺。”

兆佳氏听了。往的上吐了口吐沫。冷笑道：“她算是个什么东西。论着她来挑三拣四的

她自己个儿不过是在几两银子买来的丫头。只是肚子争气。生了儿子。便作威作福起来了。我呸不撒泡尿照照。真将自己个儿当个阿物了……”

宝蝶房里。翡翠坐床边。端了药碗。好生规劝道：“还是宽宽心吧。四爷没几日就要出了。你就狠心让孩子牵肠挂肚的上路？”

“妹妹我是慌。心里难受……”宝蝶拉着翠的手。哭说道：“太太自己个儿四个儿子。五爷还小不算。他的谁是没成亲先纳了妾的？就是有通房。都没有过了明路。为了防这个家法都动上了玉蛛是怎么没的？四爷虽不是肚子里出来的。也管她叫一声“母亲”。往后出息了还给她赚封不是？”

“姐姐多想了。这不是二爷疼兄弟给求的么？”翡翠撂下药碗。劝道。