是客人上门。也没有撵出去的道理。

只是以永全的身份。两家又有这样的过节。实没有资格使的曹出迎。曹摆摆手。叫那管事下去领客人过来。

曹颂在旁已经不耐烦站起来跟曹抱怨道：“哥。这是不是给脸不要脸。谁稀的见他不成？三姐夫也是。好好的。凑什么热闹？”

“先看看永全怎么说。如此迫不及待的上门。想来也是有要说的。还是那句话。不的鲁莽”曹吩咐道。

曹颂讪讪地应了。望着院子里。脸上看不出笑模。

说间。塞什图与全已经转过影壁。跟着管事进来。

待他们近前。曹从座位起身。彼此见过。

见完毕。分宾主落座。

看着曹颂的目跟刀子似的望过来。原本额上就汗津津的永全。越发抹不已。

曹面上不动声色。但是心里已经着恼。瞧着永全这意思。分明不像是痛快答应退婚。还搬来塞什图。何意？

难道他以为有人说合。就将曹家糊弄住。捏着鼻子认下这门亲事？

想到此处。曹看了塞什图一眼这回就要看自己这个妹夫胳膊肘向哪里了？是向同为宗室的将军还是向着妻子的娘家？

看着曹兄弟两的反应。塞什图心里已经后悔不迭。方才就应该拒绝永全才是。为何还掺和这趟浑水？

永全擦了半晌汗。小心翼翼地偷看曹的脸色。心里已是七上八下。不晓的该从哪一句开口。

实是没法子他只好巴巴地看着什图。脸上都是祈求。

塞什图也是为难。低下头做喝茶状。只做未见。

这件事儿。说破天都是永全欺瞒在前理亏。如今想出的补救法子。又实是荒谬。

屋子里静的怕人。曹颂最是沉不住气。看着永全如此不痛快。心里恼不行。只是因有曹吩咐在前。便耐着心性。冷哼了两声。

就听院子里传来脚步声。管家躬身进来禀告。道是国公府使人来请塞什图回去道是家里来客了。

塞什图闻言。如蒙赦。忙站起身来对众人道：“既此那诸位就慢聊。我先走一步。”

曹家兄弟这边还好。相继起身。永全那边。已经添了慌张之色。结结巴巴道：“国公爷……您……”

塞什图怕他再嗦。抱拳道：别过。别过。”说着。已经转身。大步出了院子。

曹寻思一下。曹颂道：“二弟你陪将军少坐。为兄送送国公。”说话间跟着塞什图出来。

待转过影壁。塞什图才松了口气。慢下脚步。带几分歉意。对曹道：“大哥。我真不是故意要和这事儿。实是永全太能磨人没有法子才被他拉来。”

“这门亲事。反正是不成了。风言传太难二太太已病下了。两家不成仇家就不错了。永全还想如何？”曹摇摇头道。

塞什图闻言。迟疑一下。道：“想来永全心里也害怕生怕的你。要不然也不会寻思。用闺女顶了妹子。继续跟曹家叙亲。”

“什么？”曹听着有些糊涂：“用女顶替妹叙亲？不能吧。瞧着永全的岁数。同妹夫差不多。”

塞什图苦笑。道：“说起来。比我还小一岁。只是他成亲早。长女大些。今-二了。”

曹闻言。挑了眉。确实荒唐。

两家已经有了之前件事儿。就算不结成仇人。也当避而远之。吃饱了撑的。还要继续结亲？

这个永全看着就不像是聪明人。否则也不会想出这么荒唐地念头。

见了曹神情##丝毫没有通融之。塞什图将剩下的话就咽回肚子里。道：“也不晓什客。还巴巴地使人追到这里。大哥先忙着。我先回去了。改日再陪大哥说话。”

曹点点头。想一事儿。问道：“人府的那边。什么时候去当差？算下来。你还没有出孝。”

“简王爷的意思。就是先将缺补上。也不用过去差。左右那边的差事也清闲。等转年式服满。再过去听差就行。”塞什图回道。

赶在这个节骨眼。曹不的不怀疑简亲王地用心。怕是不好白使唤自己。卖个人情给自己。

出了大门。塞什图翻身上马。带着长随回府去了。

曹待他走后。转身进了大门。里已经在思量。如何回绝永全的荒谬提议……

方家胡同离曹家本不远。塞什图骑马行了两刻钟。就到了家门口。

他翻身下马。就有门房小厮上前来牵马。塞什图将马鞭递过去。问道：“来了什么客？”

门房闻言。不禁懂。道：“爷。晌没人来啊。”

塞什图还在迷糊就有管家弯腰过来。回道：“爷。是夫人听说爷让永大爷拉走了心里不放心。才使人传话的。”

塞什图点点头。进了院子。到了内宅。

曹颐坐在炕上。搂寿儿。教他解九连环。见了夫回来。曹颐放下儿子。起身道：“爷回来了……”

寿儿在旁。已经奶声奶气地道：“儿子见过阿玛。给阿玛请安。”说着。甩着小袖子。有模有样地礼。

图应了。哄着儿子说了两句闲话

曹一肚子疑问。唤上前。寿儿带出去耍。

“永全无缘无故地过来。还拉爷去那边。莫非是亲事有变动？”曹着。问道。

“是啊。瞧着永全心虚的模样。怕是你之前听过的传言是真的。他妹子真有些不妥当。

”塞什图道：“再。大哥也不是鲁莽之人若不是已经查清楚了。也不会没头没脑地使人递信过去退亲。”

曹闻言。脸上已添了怒意。咬着银牙道：“混账东西。既晓的自己妹子的底细就该停地寻个人嫁。还敢往曹家说亲？哥哥既是给他留了面皮。他还来歪缠你。真是给脸不要脸。”

塞什听了。抚了抚额头。道：“我也算服了他了。没见过这么黏糊地。他方才过来。我听着这话就不。原是借了说辞。不跟着过去的。但是他一个黄带子说跪就跪。说头就头。真是让人没招招的。”

“不要脸他不肯退亲？这委实也太下三烂了！”曹颐说着实是着恼。忍不住叹道：“当初就觉的不妥当。只是因是那位拿地主意。我也不愿多掺和。早知弄成这般地。还不如我那时多留心。多问一句也不会像今日般腻歪。”

塞什图将永全想要用闺女继续叙亲之事儿说了。听的曹不由皱眉。

她寻思一回。道：“爷。这京里又不是就剩一户人家这永全葫芦里的什么药。怎么上了那头不成？”

“说来话长。我之前在外头过两句。因为没头没尾的。就没对你说。听说永全在房山有个庄子。六月里因水渠之事。他家地管事与别人发生了口角。最后还引起械斗。打死了两个人。没到那相邻地庄子是简亲王春日里外室置办地。永全晓了。到王府去请罪被拒之门外。简亲王的性子。京里没不晓的。虽说现下没有发作永全。保不齐什么时候想起了。永全心里害怕。就着攀上那边。简王府继福晋同平郡王福晋与你是故。简亲王同大哥的关系也算不错。这在京里也不算什么秘密。”塞什图回道。

“真是如此。永庆就更不该隐瞒丑事结亲。这哪里是结亲。这是结仇。”曹说道：“想倒美。为妹子不成了就换女上。当曹家都是泥人不成？再说。他才多大年纪。女能岁。就想着说亲？”

“说是转年十三。好不用送嫁。着四弟任满京再完婚。”塞什图道。

曹仍不住摇头道：什么人啊。跟编故事似的。难道这世上的事儿都由他说了算不成？”

“还真就未必。”塞什图道：“你是没见着。永全那一番哭功。只怕大哥与二弟他们也没见识过这个……”