六阿哥没有去曹家。却是同曹一道出的宫来。两四阿哥府上去了。今日十月三十。除了是李氏四十六岁寿辰外。还是四阿哥三十九岁生日。因还在孝期。所以王府并没宴请宾客。

十六阿哥穿着白袍子。到曹家忌讳。到雍王府这边则不算什么。因为同为八阿哥手足的四阿哥。按照规矩。也要为八阿哥守孝。

听说十六阿哥与曹到了。四阿哥吩咐人将他们引到客厅。

“四哥。今儿弟弟同曹给哥哥拜寿来了。”十六阿哥见四阿哥进来。从椅子上起身道

曹在旁。亦跟着六阿哥起身。躬身见礼。

四阿哥摆摆手。叫两人起来。宾主重新落座。四阿哥看了曹一眼。对十六阿哥道：“六弟与曹能专程赶来。我心甚慰。只是矩所限。今日不能留你们两个吃酒了”

十六阿哥笑着说道：“四哥不说。弟弟也晓的。我不过是闲着没事。知道四哥休沐就过四哥说话。四哥不嫌弟弟烦。至于曹。还赶回家去孝子。不能久留。”

“是么？”四阿哥随后应着。看了眼曹。

了几句闲话。十六阿哥望了望座钟。见时候不早。怕耽搁。就对曹道：“若。你先回府吧。我同四哥喝会儿茶再回宫。”

曹闲坐无话。也正打算告辞。言便起身。同阿哥别过。

四阿哥唤了个管家。吩咐将曹送出府。

十六阿哥端着茶盏。忘了里面的茶叶浮浮沉沉的。半晌没吱声。

四阿哥见他神色怅怅的。有些发的模样开口道：“这是怎么了？遇到难处了？”

十六阿哥皱着眉。点了点头。犹豫了一下。道：“四哥。我现下见了曹。老想踹他一脚都快魔怔了。”

不晓的。十六阿哥与曹关系来要好。

从亲戚上说。他们表兄弟；从姻亲上说。十六阿哥是曹的叔岳丈。加上两人当年为同窗。这交情甚深厚。

虽说朝廷有规矩皇子阿哥不的结交朝臣。但是这些年也没碍了十六阿哥与曹的亲近。

好好的。怎么想起这个了？

四阿哥听了。有几分纳罕。挑了眉毛。道：“么。曹罪你了？”

十六阿哥支着下巴。了。瞅了瞅门外侍立的小厮。一副欲言又止的模样。

四阿哥见状挥手。将人都打的远远的。

十六阿哥这才叹了气。对四阿哥道：“四哥。虽说曹做了咱们女婿。但是从额娘那论起我还要唤他声表哥。认识七八年。有时候心里还真挺依赖。凡事乐意寻他拿个主意。这要是……这要是曹夫人真是皇家血脉。不管是伯王女儿。还是皇父的公主。那曹岂不是都是咱们的外甥？我这当舅舅的将外甥当表这些年。这叫什么事儿？不应该踹他两脚。解解恨？”

这些尘封往事。四阿哥的心中晓的些。

听十六阿哥说话带着孩子气。他实是哭笑不的。板着脸道：“十六弟。慎言。这些捕风捉影之词岂可尽信？”

十六阿哥摸了摸下巴道：“四哥。您以为弟弟意信？不信又能如何？除了月初的如意外听说去太后给曹家的赏赐中。还有太皇太后的遗物。太后她老人家。这些个孙女孙媳。谁有这个体面？就是五哥府上的几位福晋。不曾有过这般厚爱。再说。里的几位娘娘。哪个是吃素的？这两日。曹夫人寿辰。宫里赐礼的主位不是一个两个。”十六阿哥说这些。阿哥都晓的。只是有些话六阿哥说。四阿哥却说不。见四阿哥缄默不语。十六阿哥道：“四哥。弟弟实是想不明白。皇阿玛或者伯王到底有多的苦衷。任皇家血脉流落民间？这传闻虽说有鼻子有眼。却是禁不住推敲……”

见十六阿哥对这个心。四阿哥神色一沉。道：“十六弟。不管真相如何。既是皇阿玛公布天下之。十六弟这边也别节外生枝。要不然处境难堪的只会是曹家诸人。”十六阿哥低声道：“弟弟不过是好奇罢了。连额娘提及姨母。都带了恭敬之意。怕不是空穴来风……”

曹府。兰院。上房。

屋子里烧的暖暖的。李氏坐在炕边。笑呵呵的跟着曹颖曹颐闲话家常。少不夸曹颖之女可爱。又跟颐念叨了两句寿哥儿。

曹原想带寿哥儿娘家。但是因天气寒。寿哥儿这几日又有点咳。所以没敢折腾他。

颖与孙珏长女。小名叫丹儿。今年七岁。梳着两个环髻。穿着一身银粉色小旗袍。看着甚是乖巧可爱。

曹颐这边。面上笑着。心里已经觉的不对。想着方才献寿礼时。曹颖那边又是金又是玉。面是体面。却不像是自家人。

颖这边。心里后悔不迭。已经开始埋怨丈夫不懂事。

曹颐婆家是国公府。的位比孙家高了不止一截；说起亲近来。她是李氏抚养长大的。曹颖这边只是隔房的侄女。

还是往年的例。那孙家这边也当是往年的例。送些服料子就是。非要大张旗的弄这些。

幸好。兆佳氏还没过来。要不然不晓的要气成什么样。

听闻两个姑奶奶回来。初瑜就过陪着说话。待曹颖的礼单一出。初瑜便晓的这是那位孙家姐夫的手笔。

这两年。孙家随礼。来越重。闹的初瑜都有些困惑……

东府。内院。

兆佳氏穿了身簇新的青面直毛旗袍。外边罩了淡蓝色的。看着素雅的很。她坐在梳妆台前。对镜子呲了呲。

看到上面黄的烟渍。她不由皱眉。回头对红梅道：“将青盐拿来。我要擦擦牙。”

静惠站在一旁。已是穿整齐。等着婆婆一同出发。

从西府传来消息道是大姑娘与三姑娘回来。至今已半个时辰。兆佳氏这边收拾了半晌。还没有收拾好。

一时。红梅将青盐送上来。兆佳氏对着镜子擦了会儿牙觉的瞅着好些了。才收拾利索。抿了抿鬓角。从凳子上起身。

“要不要带天护过去？”兆佳氏是问静惠。又像是自言自语。不惠说话。她就摇摇头。道：“是不带了。要是哭闹起来。怪令人心烦。”

说间。婆媳两个西府来……

却说曹这头从雍亲王府回来。路过鼓楼这边一家稻香村。着母亲定制的寿桃。他便勒了马缰。使人过去询问

据掌柜的所说。早大掌柜过来已经取走了。

曹家西府。兰院。

曹颐同李氏与初瑜说了几句家常。眼睛就落在的上桌子上搁着的几盘子寿桃上。

“这桃子。是面桃”她有些不敢置信。从座位上起身。走到桌子前去探看。

“自然是面桃这冬天的。还有新鲜桃子不成？”李氏笑着说道。

“远远的瞅着很真的似的。白里透的。好像还能闻到桃子的香味儿……”曹颐近前。忍不住拿起一枚桃子。放到鼻子嗅了嗅。讶声道：“真是桃子味儿！”

“是么？拿过来我瞧这是韩柜早上送来的还没来及细瞅。”李氏听了。也有几分新奇。

曹颐将盘子端起来走到炕边。搁在炕桌上。