泉。曹家庄子。厅。

虽说屋子里摆了好几个炭盆。但是何茂财仍觉的额头不停的渗出水。他却是擦也不敢擦。只有垂手躬站着。

曹元另一侧。也觉的浑身僵硬。倒不是说他有耳报神。消息多灵通。而是曹回庄子后。并没有直接叫人。而是先去了书房寻了曹。这就给胡成留出富裕。跑到姨曹元这里求情

胡成虽没有在京城府里当过差。但是对于曹的脾气。也早有耳闻。自己这边倒霉催的。好好的下去|租子。遇到郭三家这样的无赖。上演了一出闹剧。

这一路回来。曹瞧也没瞧胡成。要是被训斥两。打几板子。他还能踏实些。这样搭理都不搭理。胡成就算再愚钝。也觉要糟糕。

曹元听的胡成述。只觉的手足冰凉。不敢有半分侥幸之心。

今年京畿大。庄收成不好。曹家虽是井田。也被影响不少。

还是大奶奶瑜心慈。顾念佃户不容易。又不好随意减租子。便使户中秋在各处庄子疏通水渠什么的。曹家这边。则是以银钱补贴。或者减免部分租子的形,。贴补这些佃户。

谁想到上头的恩。到下头却变了样。犯事的又是自己的内。

曹元心后悔万分。早知道胡成是这么个不争气的东西。怎么敢放他出来当差？

曹坐在座位上。心里真是轻不起来。

自己算操心苦熬。这看不到的的方仍是藏污纳垢。大树都是从里头烂的这句话果然道理。

现在想想。曹家的处庄子。加上铺面。加上府中当差的下人。也有几百人。之前听说哪个王府哪个公府的下人骄都当成笑话听。没想到自己家里。亦不能幸免。

屋子里一片寂静。曹不说话何茂财与曹元两个自然也不敢先开口。

过了足足有半个时辰。就见赵同从外头进来。曹这才抬起头来。道：“问如何？人举荐。何时当差。何时开始受租？”

赵同俯身回道：“回大爷的话。据胡管事所说。是去年二月。由大管家举荐。到庄子上当差。今年月负责收租的秦鸣因年老体衰。卸了差事。由何管家提拨。胡管接了秦鸣的差。”

“好个“举荐”。好个“提拔”？老爷与我以家务相托。两位管家就是这般尽心么？”扫向曹元何茂财富。冷冷的说道。

“都是小人糊涂。没想到这个孽障敢如何妄为？”曹元闻言。已经跪倒在的。道：“这般胡作非为的东西要打要罚全凭大爷做主。只求大爷息怒。不要气坏了身子。要不然小人就算是死也担当不起。”

何茂财亦是跟着跪下。叩头道：“都是老奴的过错。都是老奴的过去。”

两人之中曹元还年轻些。四十岁；何茂财却是白发苍苍。已经年过甲子。换做平时。曹不会坐受他们的礼。也不会任由他们下跪叩头。

现下。曹却是冷旁观。没有叫起的意思。他看了看曹元道：“举贤不避亲固然好也要小心。闹的公私不。大管家这个位置父亲与我所依赖。大管家行事前。否则想到我子二人。”

这番话。说和颜色。却听的曹元后背发寒。忙叩首道：“小的知错。是小人糊涂。耐不住亲戚央磨。犯了私心。”

在曹寅面前。曹元还能奢望讲几分旧情；在曹面前。他却不敢做任何辩白。

府里下人都说少主和善。曹元可不敢这么想。

曹平素看着虽和。但是这些年来亲近的人也是有数的。不别人。就说他的弟弟与侄子。曹方在曹身边当差十几年。仍是年复一年的恭谨。不曾有丝毫懈怠；小满是近身小厮。说话行事丁点儿也不敢有冒失。

曹原以为曹元会辩解几句。毕竟身为曹府大管。他平素也些脸面。

见他老老实实的认过。曹眯了眯眼。觉自己些小瞧这个大管家了。这大管家平素虽略显木。却有眼力见。曹心里冷哼一声。不是迁怒元。而是自嘲自己过去的疏忽大意。

他又望向何茂财。：“何管家。你是这昌平庄的总管事。这些年我将这边的差事全相托。何曾嗦过什么？如今看来。倒是我的错了。”

“大爷。老奴。奴。”何财心里委屈。却也是辩无可辩。说到底。还是他顾忌了曹元的势。才会任由胡成行事。

曹稍加思量。道：“曹元荐人当。何茂成任人不周。各革柴米一年。尔等可服气？”

曹元与何茂财闻言如蒙大赦。哪敢有挑剔的。忙连道“服气”。

曹挑了挑嘴角。并没有叫起。转向赵同。道：“成收租是何例？加租几成？逼奸几处？赃银赃物几何？”

曹元才放下去的心。猛的又提起。

他突然想起一件事。这个赵同并是寻常的长随。是曹身边最倚重的伴当之人。

曹府众人中。能跟着出入宫禁官的。就有赵同一个。不少人都说。赵同往后是要放出去当官的。因为他跟着蒋师爷学幕。专攻刑名。

熟悉刑名。除了做刑名师爷。就是县太爷能用上了。

赵

家家生子。就算放不去。也没有给别人为幕的道理用不了几年。放出去补个七品知县。也是的。

胡成那个草包。哪里会是赵同的对-。是什么都熬不住。

果不其然。赵道：“大爷。按照胡成所述收的租子多是按照常例。有二十来家。或是田多的。是。或是家中有少*妇的。加了一成要两成不等。逼奸七处。顺奸五:。两处不从。不从的两户。一户退。买了房屋牲口月初迁往他乡；一处是就是郭三家。郭三妻悬梁未绝。加租与索租饭车马费所获银两。共计一百三十七两又余。另有鸡鸭羊等。数量不详。”

说到这里。他从袖子里掏出本账簿。双手奉到曹跟前道：“大爷。这是赃银账目。是胡成怕了同公混淆。做的私账。米粮银钱都记账鸡鸭等活物没有入账。所具体目他自己个儿也不晓的。”

一百三十七两银子。这个数目字。平素曹不会放在眼中。因为他不缺银子。银子多少。对于他来说。都不算什么。

眼下。曹却不敢|瞧这百余两银子。对于擦户来说。有的人家一年到头。除了租。剩下米粮也不过是全家果腹。有几个能攒下银钱的？

这一百三十两银子是十几人家的全部血汗家底。就这样被搜刮上来。

关键的不是。而是那逼奸。如这世道女子贞节。就算是穷人家。也是看重的。就算|五家奸。这背后有多少血泪。那五个受辱的女子。会受到家人邻里什么样的白眼。并不能想到。

没钱置的的多事赤贫百姓那为了躲祸端。买了房子牲口补了租子搬家的往后靠什么生活？

狗仗人势么？自己如何能辨清白？装做良善。这外头的坏事。不要落到自己个儿头上。

“追缴赃银。送官法办。”曹将手中账簿。往子上一摔。对赵同道。

不只曹元何茂财。赵同都有些吃惊。

不是有句老话。就“家丑不可外扬”么？惩治一个胡成不打紧。这闹到衙门里。曹家父子不的也要落下个“御下不严”的罪名。

“大爷。不可。”曹元抬起头。带着几分急说道：“若是大爷着恼。大板子打死了那混账东西也好。万不可经。老爷与大爷名声要紧。老爷与大都是高洁之人。犯不着为个奴才。污了名声。”

“这文过饰非的名。不要也罢。父亲与我尚守律法。不敢有丝毫懈怠；这下边当差之人。就能如嚣张。置国法家规与不顾。这不是背主是什么？如此|事之日。就是弃了主仆恩义。是曹家的仇人。不送到衙门。还要污了曹家的的不成？”曹看着曹元。缓缓的说道。