|的曹与曹颂眉。河南府了民乱的案子。这个李廷臣肯定要背个“贪墨”的罪名这其中还牵扯上曹项。却不晓他是有心。还是无意。

贼咬一口。入木三分。

要是到刑部问罪之时。李廷臣想要来个“法不责众”。那曹项的身上也要担干系。

“都在这儿？”曹看了看那账簿。又看了看那些东西。问道。

“是。为了瞒人。往知府衙门赴宴时。戴过这里面的首饰。过后扔放还这里。”绿菊回道。“礼尚往来。收了这些礼。你们是怎么回礼的？”曹思量了一回。回道。

绿菊迟疑了一下。袖子里摸出另外一本账簿。送到曹跟前。

何时何时什么名目回礼。都是什么礼。费银几何。上面也列的清清楚楚。曹看了。却是慢慢皱眉。不过年余。送礼回礼。就花费银钱四千余两。曹项就算手中。有些零花钱。也没有这么多银子。

怪不的绿菊这么个扮。这屋子百宝格上也空空的。不见什么精致摆件。

这般处境。每次家书中。却是半句不提。对于这个堂弟。曹真有几分刮目相看；对于菊。他也心中暗赞一句。

绿菊虽是父母双亡。但是听说也给她留了些家财。全部做了她的陪嫁。还有初瑜与静惠两个。也没少帮她。送了不少首饰于她。

那应付上下人情。礼的银子中。想来大半数就是她的嫁妆。

“去把当票拿来？”曹将账簿放下。对绿菊道。

曹颂还是后知后觉。处于混沌状态。

“大爷。”绿菊言。迟疑了一下。慢慢低下头。并没有移步。

“你能为曹项分忧。当的起一个““字。只是咱们曹家日子还算过去。不至于到让曹家媳妇当光嫁妆的的步。”曹缓缓说道。

曹家媳妇？绿菊的泪落下。经模糊了视1,为了掩饰自己的失态。她忙点了点疾步走了去。

曹看着她的背影。有点明白为曹项宁愿放弃科举仕途。也同这个女子为伴。难为这个绿菊。有个那样的姥姥。又是在兆佳氏多年。仍能长成个可敬可亲的聪敏女子。也算是出污泥而不染。

曹颂拿起曹放下还礼账簿。从头看了。方反应过来。道：“是了老四那边虽有哥哥与我给的一些银子也是有数的哪里有这么多？原来是用了绿菊的嫁妆。”

说到这里。他也带几分羞愧不安。

少一时。绿菊已经从里屋出来手里抱着个首饰匣子。她已试眼泪。将匣子放到曹手中的几案上

曹打开来。看了眼。却是变了脸色。

整整半匣子当票。都是死当。无一例外。

看来这个弟弟与媳真是高洁。晓的俸禄有限死了赎当的心思也没有从京城要银子意思。

这个弟弟。世人都看轻了他。

曹用手指敲了敲子一时没言语。曹颂

不住。站起身来。涨红了脸。对绿菊道：“你比四么不好好劝劝他？没银子了。也不同我说一。当我这哥哥是摆设么？”

绿菊低下。声道：“二爷。四爷不想让二爷跟着费心。”

曹颂咬了咬嘴唇。只觉的心里发堵。曹站起身来。冲着门外道：“赵同。”

赵同应声进来。躬身小的在。”

曹指了指那柜子。咐道：“两个人。将这抬到站去

”说到这里。指了几案上那两本账簿。道：“那个也收起来。”

永宁。神垢寨。

听了段氏的。曹项不禁目瞪口呆。半晌说不出话。段氏见了。笑着说道：“这是欢喜傻了？”

曹项忙摇。挣扎着坐起身来。不小心牵动背后的伤口。疼的直冒冷汗。段氏见了。不由嗔怪道：“躺下说。别碰了伤。要不然还的让俺们娇娇受累。”

曹项听了。想到方段氏所说。自己昏迷着两日。是那个叫娇娇的少女给自己上药。身子不由僵住。脸上多了不自在。

段氏见他不乱动了。才满意。着说：“晓的听老人言。真是个好孩子。”

“老人家。在已经娶妻。”曹抬起头来。坦然说道：“老人家与令孙女的照看之恩。在下铭记在心。日后有机会。定当回报。”

段氏闻言。收了笑容。上下打量项两。添了怒色。道：“莫不是你是官身。就瞧不起们乡下人？婚姻大事。岂能儿戏。老婆子若没有与你的同僚打探清楚。会拿老婆子的宝贝孙女说嘴么？”

曹项闻言。不由失语。

按照世人的说话。身边只有一妾。确实是没有娶妻。

其实。按照他的本。是只要绿菊一个的。心里也是以发妻相待。也不愿别人因妾的身份。瞧不起绿菊。只是绿菊聪敏。晓分寸。终是说服曹项。对外如实说明绿菊身份。要不然。以妾-。也是罪过。更不要说。京城那边。已经有母给定下没过门正室。

“老人家。在下虽未迎娶。但是家中长辈已经给定了亲。只等任回京。就要完婚。”曹项硬着头皮说道。

段氏见他不松口。|上不禁露了色。看着曹项道：“都说滴水之恩。当涌泉相报。老婆子见你是知书达理之人。想着人品也是好的。才让娇亲自照看你。她是个黄花大娘。贴身侍候你几日。你有没有良心？难道没了个孙子。老婆子这个孙女也保不住么？”说到最后。段氏已经没了往日爽利。默默的留下眼泪。

听到她话中尽是绝望。曹项想到她平素照顾。生出几分不忍。抬头道：“老人家与娇娇姑娘对在下的恩情。在下铭感五内。若是老人家不嫌弃。在下愿意待娇姑娘为手足。”话说出了口。他就有些后悔。

这个娇娇看着良不假。但却是亢的女儿。朝廷“反贼”之女。自己认下这个妹子。别在惹出什麻烦？

不过。身为男儿。也当晓的知恩图报。若是没有段氏照拂。他几日前就已经死在板子下。因此。曹驱散心中悔意。目光坚定起来。

段氏看着曹项。神越发慈爱。道：“你是个好孩子。老婆子没看错人。”说到这里。她冲|外道：娇娇。进来。”

曹项到底年轻。没想到刚才话中的当事人就在门外听着。窘不行。娇娇却大方的紧。应了一声。进屋子。走到段氏眼前。

“祖母。”娇娇|也没看曹项。拉着段氏的胳膊。露出几分娇憨之态。

“跪下。”段氏却没有笑意。正道。

娇看来对这个祖母是顺从惯了的。乖乖的跪了下来。

“老婆子的话。只一遍。你要好好的记在心上。”段氏缓缓的说道：“从今往后。你跟老婆子姓段。不再是亢氏女。炕上躺着这个人。就是老婆子的远亲。你的表哥。过几日。等你表哥伤好些。老婆子会安排。送你们出寨。”

直至此时。曹项才明白段氏的用。到底是活了大半辈子。晓“造反”这个罪名是要抄家灭族的。要保全孙女。

虽说对曹项的好。有利用之意。但是将心比心。曹项却生不出怨愤来。

听了段氏的话。娇不由动容。抬头道：“祖母。娇娇哪儿也不去。娇不走。”“若你想给老婆子戴孝。你就别走。”段氏的态度决绝。没有半分回旋余的。

“祖母。”娇娇了老人家这个模样。晓的自己别无选择。忍不住哭倒在的。

河南府。站。

蒋坚将知府衙门送的文书都看。以曹的口气。拟了份折子。曹仔细看过。点了点头。甚是满意。看着是无偏无倚。不过是将河南府官员的情况如实禀告。

“大人真要将的东西送到御前？”蒋坚犹豫了一下。问道。

曹点点头。道：“既是河南府官场糜烂的旁证。也防止曹项被牵连其中。我这个弟弟。吃了不少苦。我这个做哥哥的。也不能叫他白委屈。”