也没想到。官兵然在匪寨对峙了半月。

没错。就是半月。连亢氏兄弟都没想到会是这个结果。原因无它。只因李廷臣之前屠,之事。传回了寨子。

就算官兵这边。每喊话。但是寨子里的人也不相信官府是真的“招降”。在尹玉起带人抵神垢寨后。寨子这边曾组织过一次突围。死了百十个人后未。

接下来。就是对峙

官兵这边想着的速战速决。自然没有准备什么充的后勤补给。等到派出军需官后。就遇到其他“匪徒”的干扰。

因小王庄等庄被屠之事。另有人呼应亢氏兄弟。也进山立寨。数日之就汇集了上千姓。

这几年庄稼成本就不好。这各项苛捐杂税又多。实是将百姓逼的没有活路。加上用教法愚民。说党首有“撒豆成兵”本事。无知百姓也就减了对官兵的畏惧之心。

巡衙门那边无法。只能继续派人进山。河南本就不富裕。这几年又被当官的刮了的皮。还要为朝廷负担西北的军需。真是一穷二白。

为了这几千人马。张圣佐不的四处求告。才勉力出兵。

半个月的功夫。曹颂杀了三个人。

虽说这都记录册。算作他的军功。但是他却丝毫欣喜不起来。在双方交战前。他还是将这寨子里的视为“乱贼”恨不的除之而后快。

等到锋入肉。血肉之躯在自己面前送命时。他的神色渐渐沉稳下来。的可耻可恨。

男人的刀锋。不在疆扬威。不坎向敌人的脖颈。反而挥向自己的国人。这委实不叫人好受。

不过他却丝毫没有迟疑。这些人竖起反旗时。就已经是当杀之人。

只是除了这些人之外。还有人该死罢了。希望哥哥能明察秋毫。不放过这些将无辜百姓逼成“狼”贪官污吏。

洛阳城。站。

曹虽是受了钦命而来。但是是官。又是负责核查亢氏兄弟越狱案的。因此他没有插手巡抚衙门的事。待案情查差不多后。他就等着圣旨下来。

出了这么大的事。总要人有出来顶缸。皇上要名声朝廷要体面。都不会担当这个干系。李廷臣不是个知府还不够分量。张圣佐是才到任没几个月的抚大员这情也追究不到身上。

等到尹玉起破了神垢寨。“的胜归来”时。康熙的旨意的才下来。只一句“此系原任巡抚任内之事”。就指明了风向标。同时还要求。乱贼尽获。著刑部尚书张廷枢与内阁学士勒什布乘往。严查详审。

似乎没有曹什么事了。

只是那箱子从曹项子运出来的珠宝等物在某夜里。又尽数运回。绿菊初还懂曹只叫赵同带了两个字“圣赐”。

曹项从寨子已经出逃半月。按理来说。应该早回洛阳。但是直到数日前现身。

根据寨子中人的交代。真是说什么的都有。五花八门。有说的罪了亢氏兄弟。被杖毙的；有说趁着官兵围寨前跑掉的。

因这个缘故。曹颂唬的不行。同玉起报禀过后。先一步回洛阳。看望弟弟。

曹这边。早了曹甲的消息。晓曹项的详情这其中牵扯到“私”。要是一个不妥当。对于曹项的前程就有碍。

因此。他没有立时叫曹项回来。而是使人安排了。

于是。就有山中猎无意”救“伤重”的曹。送他到县城。曹项从寨子出来前。挨了几十板。没等痊愈。就出了寨子赶路。身子早已顶不住。这一折腾。倒是真病了。还是曹这边。“了”消息。亲自过去接了堂弟回洛阳。

始至终。曹是一个人。

这对外所说的内情。真半假。直说是与逆贼争执。被打了板子。由民人见着可怜。将他私放出寨。结果在山里迷了路。

倒也说的圆满。毕竟曹项只是个不及弱冠的小官。要是没有曹家子的背景。也没有人会留意他。自然也没人想到他会作伪。

待曹项从昏昏沉沉中醒过来时。已经在洛阳曹宅中。

看着在床前侍药的绿菊。他只觉的移不开眼睛。鼻子酸涩难当。绿菊见他醒来。也带了几分感动。抓了他的手。含泪道：“爷。您总算醒了。”

看着她神容憔悴。曹项心中不忍。摩挲着她的手道：“这些日子。累了你了。”说到这里。想起儿子。四下里没见到儿子的摇篮。道：“天阳呢？”

天阳是他们儿子的小名。因生在河南府。所以就取了个“阳”字。

“怕吵了爷。叫奶子抱到厢房安置了。”绿菊低下头擦了眼泪。回道。

曹项虽想念儿子但怕过气。不着急相见。他只觉嗓子响干。坐起身来。干咳几声。

绿菊见状。忙倒了盏凉茶。送到他手中。

喝了茶。曹项不由呆住。才想起自己好像忘了什么。他不由瞪大了眼睛。看着绿菊道：“我是一个人回来的？”

他只记的自己同娇娇在山间走路。不小心摔了一跤。

知觉。后来迷迷糊糊的。好像听到过堂兄的声。怪。只当自己是做梦。要不然京城的人怎么会跑到河南府？

绿菊听他问的没头没尾。不解道：“是大爷送爷回来的。难道还有旁人不成么？”说到这。带了几分感触道：“爷好好谢谢大爷。原只听说大爷待二爷好。些为了爷专程跑到河南府来待爷也是真好。”

曹项闻言。生出几分骇意。难道自己将娇娇丢了

他正疑惑不解。就听外头有婆子禀告：“爷爷。姨奶奶。大爷与二爷来了。”

说话间。就听到院子里传来急促的脚步声。

“老四。”曹颂心里急。没等进门。唤出声。

待见了曹项黑又瘦的模样就是曹颂平素自诩子汉。也不有些哽咽。

曹被劫掠这一个多月。险死还生。也是脱胎换骨一般。他看着两位哥哥。要翻身下的。许是躺久的缘故。脚下一软。差点跌倒。

曹在旁。扶住他道：“自己弟。不用这些虚的。躺着说话吧。”

那边神色已有些狰狞。恨恨道：“老四是不是亢匪打了你板子？亢大在破寨之时已经自。亢二压往巡抚门了。这个仇。哥哥一定为你报。”

“寨子破了？”曹项言。并不意外。问道：“二哥。亢大之母段老太。下落如何？”

“段老？”曹颂皱眉想了想道：“被抓的人中有亢二还有李一临的两个兄弟三个儿。并未听中有亢匪之母。是了亢二投降时。穿了麻衣。还以为他是为兄长戴孝。看来是为母戴孝。”

曹项听了。想到那个待自己慈爱温存的老妇。不禁黯然。

绿菊见他们兄弟有话说。亲自奉了茶后。就带着丫鬟婆子下去。将屋子留给他们兄弟。

曹颂瞧着他神色不。道：“老四认识这个段老太？”“二哥。她是弟弟,人。若不是她庇护。弟弟已死在亢贼的板子下。弟弟能从寨子中逃出来。也是段老太援手的缘故。”在兄长面前。曹项无所隐瞒。如实说道。

听到这个。曹项想起寨子里救出的两个县官。道：“幸好老四先出来。那两个县官。虽还有口气。也只是有口气了。”

曹项想到失踪的娇娇。犹豫了一下。看着曹。问道：“大哥。弟弟同人。”