讯河，避暑山庄。

圣驾是九月初七回驻热河的。康熙歇了几具，才缓和些精神。看着几案上放的白封折子，康熙心里叹了口气。

这又是谁没了？自打入秋以来。三五日便有报丧的折子到御前。

康熙初年那些老臣早已凋零殆尽，就是康熙中期启用的那些臣子，也到了致仕隐退的年纪。

他，越来越像个孤家寡人了。

待看到“二等伯曹寅”五字。康熙不由睁大了眼睛，一手撑着炮几。上身望向探着，震惊不已。

除了礼部奏报前礼部侍郎、二等伯曹寅病故的折子外，剩下的还有曹寅的遗折，吏部奏报曹寅嫡长子曹颗交印丁忧的折子，曹寅嫡长子曹颊奏报其父九月十一丑初初刻病故的折子。

康熙只觉得眼前黑，脑子里乱糟糟的。

最后一次看到曹寅，是在大行皇太后出殡之日。曹寅站在众勋爵之列，虽然身形单薄，看着老迈，但是康熙还是一眼就看见了他。

相交五十余年，只有一个眼神，康熙也能明白其中的担心之意。

他当时既是感伤，又觉得好笑。曹寅比自己还小几岁，自己用着他担心了？

走了，不用他担心。

八岁登基的帝王，有着无人比敌的骄傲。

在他的心中，从来就不曾瞧得起过曹寅吧？待臣子如“手足”也是少年帝王的驾人之道。

曹寅于他来说，是保姚嫉婚之子，是可以放心使唤的奴才。

就在他穿着龙袍，坐在冰冷的龙椅上，小心翼翼地看着辅臣的脸色。是不是心里也羡慕曹寅的自由自在？

当他的皇帝权威被三藩逼迫。失了半壁江山时，是不是也羡慕曹寅的少年多才，名声鹊起？

能怜容若之才。提拔到身边，青睐有加；却不愿其榜上有名。在会试前将他调开，原因何来？

一个出身相府，是满州叶赫部的嫡系，爱新觉罗的外孙；一个出身前朝降臣，皇家包衣，天子的奴才。这就是区别。

看着打小依赖的孙姣姣。称赞比自己年幼几岁的曹寅“聪明”时，年少的帝王心中也隐隐地起了嫉妒之心。

帝王的情感是霸道的，即便他那时还年幼，无法亲政，但是渴望身边的人全部的注意力是每个孩子不可避免的任性。

即便后来他大了，即便孙瑭嫉后来出宫，他也不愿曹寅展翅鹏程，成为孙接姣最骄傲的儿子。

在他的心中，希望孙插嫉引以为傲的孩子。只有一个。

待他平定了“三藩”收复了“台湾”打败了噶尔丹，蜕变成一位成熟的帝王。欲年隐藏的嫉妒之心。早已是如烟往事。了无踪迹。

就是他自己个儿。午夜梦回之时。也不会曾任自己曾经小小小地“嫉妒”一个奴才。

对曹家的施恩。也换来了曹家几代人的忠心。

直到这时。康熙心中才真正将曹家划成“自己人”。

那是关爱他十二年，给与他多少关爱的嫉嫉；那是因他一句话。就驻守江南五十来年的曹家父子两代人。

在得知李氏年长，将她指婚曹寅，也是因全心的信任。

如今，竟是说没就没了，只剩下他孤家寡人一个”京城，曹府。

大门上，已经挂了白色番帐。在秋风中飞舞，带着几分肃然。十几个穿着孝衣的锣鼓手每个两刻钟。就吹打一遍丧乐，听得人越悲戚。

院子里。已经支起灵棚，摆满了桌椅，穿着全孝的管家小厮跟着主家的几个爷们，招待着上门吊祭的宾客。

和尚、喇嘛、道士昼夜三班倒，不停地诵经。棚子里香烟了了，呛的人眼睛红，倒是凭添了几分悲色。

今儿是九月十三，曹寅病故第三日。

按照丧仪，今儿丧家可得好一番忙活。是“衣捡”、“棺睑”、“接三。、“送三。之日，还是“家祭”。“初祭”之日，是丧礼中的大典。

忙活了半日，“衣给”、“棺冷。已经完毕，只等着黄昏时分的“接三。仪式。

自曹寅咽气这两天半。曹颗已经马不停蹄地支撑了三日。

如今他熬得双眼尽赤，书房这边陪来吊祭的十六阿哥、十七阿哥说话。说着“陪着。十六阿哥，实际上不过是个六阿哥见他太乏。硬拉着过来歇歇。

“享若，丧事还且日子，你也不能太挣命。姨父只有你，年长之子。要是你累病了，这里里外外的靠谁去？。十六阿哥见曹歌脸色晦暗。不赞成地摇摇头。

数日未眠，曹颗只觉得太阳穴生疼。他抚着额头，道：“谢过十六爷挂怀，尚好。”

这是丧父之痛，即便十六阿哥同十七阿哥同曹颊再交好，也是父母双全，无法感同身受，一时间竟不知如何劝解。

说轻了，对死者不恭敬；说重了。只能平添悲痛。

“多想想坎母同孩子们。都顾惜顾惜自己个儿吧。往后，你就是曹家的顶梁柱。”十六阿哥叹了口气，说道。

因十六阿哥同十七阿哥都是私祭。穿着常服，在灵前的祭酒，并没有应酬外头的官员。

有投机的官员。瞧见他们两个。就想由子使人请见，说要给两位阿哥请安。这会儿功夫，就来了三、四拨人。

十六阿哥很是不耐烦，但是又碍于他们是曹家吊客，所以支吾着推了几人。

眼下，听到又有人想要请安。十六阿哥正犹豫要不要应酬一番，为曹家撑撑颜面。

曹寅病故，曹颗丁忧。曹家注定要沉寂两、三年，说不定就有不开眼的以为“人走茶凉”想要“欺负”一下。

这时，就见曹家管家来报：“大爷。四爷同十三爷来了，刚在门口。二爷去迎了，吩咐小的来请大爷过去。”

众人皆起身，十六阿哥看曹颗还迟疑。道：“乎若去迎迎小我同十七弟去灵棚那头转转，省得那些孙子心里犯嘀咕。”

话未言明，但是曹颗不是糊涂人，自是明白他的用意，心里感激不已。抱拳道：“如此，有劳十六爷、十七爷了。

我先去迎四爷、十三爷，还请十六爷、十七爷稍后回来作陪。