绿圆顶宫内。拉希德脸色铁青地聆听着妻子从麦加给他带来的消息。在这个消息到来之前一个月。他已经得知叶哈雅被唐军扣留的消息。在无数群情激昂的将军和大臣们面前。他愤怒了。他用从未有过的严厉姿态斥责东方古国给予阿拔斯王朝的羞辱。并号召所有的军队准备打一场圣战。为此。他调兵遣将。将忠于他的七万叙利亚军队和六万埃及军队调到哈马丹附近。

在随后的人事调动中。他又任命忠于叶哈雅的近卫军最高统帅巴里为信德总督。去吐火罗、印度等地筹措战争的钱款。任命叶哈雅的长子法德勒为代理维齐尔。全权负责处理帝国内的政务。

为了营救叶哈雅。拉希德的嗓子哑了。他的眼睛里布满了血丝。他穿着穆罕穆德的斗篷在真主面前为叶哈雅祈祷。所有的这一切。都是在拉希德发动不圣战的口号下进行。感动了无数叶哈雅的支持者。尽管也有置疑拉希德夺权的声音。但这种疑虑没有市场。很快便淹没在支持哈里发的浪潮之中。

经过一个月安排。拉希德几乎将所有的行政大权都赋予了代理维齐尔法德勒。而他将所有的权力都拱手相让。仅仅只换来了巴格达十万近卫军的指挥权。

此刻。拉希德背着手在房间里来回踱步。一种深深的羞辱和刻骨的仇恨让他坐不下来。拉希德的妻子叫左拜德。是他堂妹。她也是巴格达时尚的引领者。一直被称为巴格达的两颗星星。这两颗星星一个就是她。还有一个是拉希德地另一个同父异母的妹妹欧莱叶。但无论是左拜德还是欧莱叶。她们都只是围着月亮的星星。而巴格达的月亮就是阿巴赛。

左拜德用一种公允姿态。不带任何私人感情地述说她在麦加所见。“那个小男孩叫克里克。他长得和哲耳法尔长得一模一样。尤其是他长长地脖子。是谁也不会弄错地。他叫阿巴赛为母亲。我也相信。因为他和阿巴赛有着同一个模子里刻出来的眼睛。我去的时候没有看见阿巴赛。但有人告诉我。她是不敢和我见面。她肚子里地生命即将分娩。陛下。以上是你妻子的亲眼所见。如果你还不相信。你可以问欧莱叶。她远远地看见了阿巴赛。”

说完。左拜德向她旁边的欧莱叶使了一个眼色。欧莱叶身材高大健美。她出现在公共场合。总有无数人被她那充满肉感的身躯迷醉。欧莱叶最大地功绩是她发明了一种绕住额头的扎带。这种扎带至今还在全世界流行。但欧莱叶发明它的原因是想遮住她额头上地一个伤疤。和她地嫂子一样。她也为不幸沦为月亮的附庸而恼火。她见嫂子已经说完了大部分话。便补充了一句她认为有判决性地话。“是的。我看见了她。她象一只母鹅。挺着硕大地肚子躲在黑暗中生活。”

“好了！你们说够了没有。”拉希德极为恼怒地打断了她们两人的话。他狠狠地在墙上砸了一拳。尽管这是就他所等待的扳倒这个什叶派伯尔麦克人家族的借口。但阿巴赛对他的背叛还是深深地打击了他。阿巴赛居然为哲耳法尔生了两个孩子。

左拜德见丈夫脸上出现了极为深沉的痛苦之色。她心中生出了一丝强烈的嫉妒。丈夫从来不会为她而如此痛苦过。她等拉希德稍稍平静。便又道：“我已经命人将阿巴赛秘密押解回巴格达。估计这几日你就能见到她了。还有她的两个孩子。”

“够了！”拉希德再也忍不住。他一指门外。“你们给我出去。”

两个女人对望了一眼。她们为阿巴赛的即将倒霉而感到得意。目的已达到。她们俩退了下去。拉希德一脚将门踢关上。重重地倒在椅子里。手中紧攥的一支鹅毛笔被他折成了数段。心中的耻辱已经让他难以忍受。他恶狠狠地低声咆哮：“哲耳法尔。你好大的胆子。”

过了一会儿。门被敲响了。侍卫官在门外道：“陛下。赛海勒已在外求见。”

处于痛苦沉思中的拉希德一下子惊醒了。他忽然意识到自己在阿巴赛身上纠葛过多。她不重要。重要的是哲耳法尔。是叶哈雅家族。刚才左拜德说她已经把阿巴赛带了回来。那么哲耳法尔也很可能会知道。留给自己动手的时间已经不多了。

拉希德立刻坐直身子下令道：“命他进来。”

赛海勒是叶哈雅的副手。年纪约四十余岁。但他的从政资历却很老。在阿拔斯帝国的行政体系中有着丰富的经验和人脉。他的小女儿布兰和拉希德的次子麦蒙订了婚。因此他成为了拉希德的心腹。在拉希德的计划中。赛海勒将是极为重要的一环。替拉希德稳住局势。

片刻。门被推开了。赛海勒快步走了进来。他深施一礼道：“参见哈里发陛下。”

“亲爱的赛海勒。你给我带来了什么好消息？”拉希德笑着问他道。

赛海勒以做事稳健、思虑慎密而著称。他微微一笑道：“我有两个消息要告诉陛下。一个是哈马丹传来消息。大唐使者崔曜已经抵达哈马丹。三天后将返回巴格达。”

“是吗？他终于又回来了。”拉希德忍不住笑了起来。从叶哈雅被大唐扣留。他就知道崔曜完成了自己的委托。大唐皇帝决定和他合作了。但崔曜的返回还是令他十分高兴。他一定带来了大唐皇帝的亲笔信。让人期望啊！

“那另一件事是什么？”拉希德按耐住心中的兴奋。又继续问道。

赛海勒的脸色有些阴沉下来。他口气中带着一丝不屑道：“另一个消息就是法德勒为庆祝他担任维齐尔。准备明天晚上在他的行宫举行盛大地晚宴。他简直忘记自己的父亲还在大唐人的手中。我估计他根本就不希望他的父亲返回巴格达。”

“哲耳法尔在做什么？”拉希德不露声色地又问道。

“哲耳法尔？”赛海勒迟疑了一下。“我听说。他好像去麦加去了,今天下午刚走。”

“看来。他是听到了什么风声。”拉希德轻轻冷笑了一声。他随即脸色一肃。对赛海勒道：“我实话告诉你。叶哈雅被大唐扣留是我与大唐皇帝地一个交易。这一切都是为了重新恢复哈里发至高无上地权力。你明白吗？”

赛海勒被惊得目瞪口呆。叶哈雅被大唐扣留竟然是拉希德下的手。谁又能想得到？在这一瞬间。他立刻明白过来。拉希德要对叶哈雅家族动手了。而自己将在其中扮演极重要的角色。赛海勒不愧为久经宦海地老政客。他迅速便给自己定了位。深深地吸一口气。问拉希德道：“陛下需要我做什么。请尽管吩咐。”

拉希德看了看他。冷然道：“你的事情是接替法德勒。担任阿拔斯帝国的第四任维齐尔。上任时间就定在明日。”