素利是鲜卑年轻一代的佼佼者，他多次跟随檀石槐东征西讨，特别是三年前与大汉一战中，立下了不世之功。

熹平六年，因鲜卑连年入塞抄掠边郡，汉帝刘宏命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏，匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余，分别从高柳、云中郡、雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。

汉军出塞后，鲜卑首领檀石槐采用了诱敌深入，各个击破的战术，将西、中两路汉军，毫无悬念的打得大败。而对夏育合围却出了意外，阙机部没有按照指定的时间到达，槐头部畏缩不前，只有越勒与弥加两部进入战场，虽然是兵力倍于汉军，但低劣的装备，成为鲜卑人的死穴。

青铜刀、狼牙箭、粗制皮衣……无论是攻击还是防守，都不能与汉军的钢刀、雕翎箭、制式甲胄等相提并论。战斗进行得异常惨烈，大帅越勒在激战中，被夏育所斩杀。

鲜卑主将阵亡，大军面临溃败，就在这生死攸关的时刻，时为小帅的素利临危不乱，他一改硬拼硬打的战术，运用骑射之术，远远的缀住汉兵。这一战术充分发挥了鲜卑军的骑射优势，消耗夏育的有生力量。两军缠斗一昼夜，夏育所领汉兵因意志崩溃而大败。

此战功勋卓著，素利被提拔为大帅，不过他少年得志，也引发了多方的羡慕嫉妒恨。

知己知彼，百战不殆。素利未研读孙子兵法，但他却明白此中道理。为尚师一部报仇雪恨势在必行，但这伙诡异的汉人，令素利摸不着头脑，为了稳妥起见，他详细的询问了太平城的情况。

素利重新梳理了一遍，从首次设伏，到二次还是山谷设伏，最后一次虽是偷营，却也没离开设伏！

接连的惨败，除了己方疏忽大意，还因汉人精于算计，善于施展阴谋诡计，特别是伏击战术。

汉人据城防守，己方不善攻城，若是贸然出兵，定无胜算。如果不出击，那用何种手段复仇呢？鲜卑人的血不能白流，特别对手是汉人，就更要以牙还牙了。

怎么办？素利绞尽了脑汁，连续琢磨了几日，终究没想出良策。而素利的部下，早已是群情激愤，数度来到中军大营请战。面对一腔热血的男儿，素利只能好言劝说，用冬季不宜出兵，槐头、阙机等强敌虎视眈眈为理由，将激愤的将士安抚住。

本以为风平浪静，却万没想到，两位小帅的到来，左右了战略进程。

小帅轲普年过四十，为部落中的元老重臣，他的威望直逼已故大帅越勒。对这个后生小子，轲普还是有几分钦佩的，但提拔素利为大帅，却大大出乎他的意料。若不是那次意外，这个大帅十有**，已是轲普的囊中之物。

另一位小帅烈帆二十出头，比素利要大出两岁。同是年轻有为，论武功，两人旗鼓相当，拼才智不分伯仲，排资历，烈帆还有胜出一筹。凭什么素利升为大帅？就凭他撞上了好运气？三年来，烈帆就没有服过这个年轻的大帅。