越接近黔州路越难走，蜀道之难难于上青天，多山多水的环境，让狄风三人绕了不少弯路，一路上狄风既当保姆又做厨子，尽心竭力的伺候这一老一小，就这，龙老头还不满意，一个劲的嚷嚷说“小子烹制的野味虽好，但吃多了有点积食，咱们换换口味，换个别的花样如何?”没良心的丑儿居然也跟着应和。

狄风被折腾的欲哭无泪啊，“有野味吃已经不错了，进了信宁就要去干龙老头的本行“讨饭”了”这两个吃货早就把他身上的银子吃光了，在野外还可以猎些飞禽走兽，到了信宁城就只能乞讨了。

……………………………………

黔州彭水因产盐从秦以来就是重镇，到了太宗才改黔安为黔州，而黔州都督府就设在彭水。高宗念旧情虽然下诏削去长孙无忌的官职和封邑，流徙黔州，但也让沿途州府发兵护送，饮食起居与一品无异，只是涪州到黔州的水路过于凶险，大队人马只好绕行武龙和信宁，到了信宁县又被群山险滩严重阻碍被迫停了下来。

信宁距离黔州尚有上数百里，走驿道至少十余日的路程，信宁县是个新设小县，缺钱少粮，人口规制上都远不如其他的县，县令薛易也是萌了祖上阴惠才在此混了个从七品小官，但这县令做的有点窝囊，黔州多蛮人且民风彪悍不服礼法，各地的羁縻首领才是地方的实权人物，县令薛易是“外来人”他的政令下达出去，能否落实。还要看着这些羁縻首领的脸色才行。

几日来田、谢、赵三氏族人，又起纷争，田、谢、赵三氏都是蛮王，论官职可不是他这个从七品县令可比拟的，一个处理不好就会惹来大祸事，这让县令薛易已经忙的焦头烂额;长孙无忌一行的到来无疑是雪上加霜，长孙无忌虽被流放黔州，但他依旧享有准一品供给，以信宁的财力根本没有多余的钱财安置长孙，再加上长孙无忌被流放，背后的推手错综复杂，现在就好比一颗炸雷悬在薛易的头顶，稍有差池就会被劈的外焦里嫩。

满脑门的官司让薛易苦着脸在内宅来回踱着步子，窗前坐的薛易夫人宁氏也是大族出身，官场上的事情或多或少了解一些，也听闻了丈夫最近遇到的难处，看着薛易这几日愁的消瘦了许多，心有不忍的劝解道:“相公，这信宁三蛮势大，你一个外来人施展不开也是情理之中，如果这县令做的不如意，干脆去求求三郎，咱们换个地方不好吗?你与他自幼交好，开口相求相信他也不会置你于不顾的”。

“妇人之见，你懂什么!”薛易呵斥了夫人一句，但心里却觉的宁氏所言不无道理，“先跟堂兄说清楚，把退路想好，堂兄在长安消息灵通，如有风吹草动自己可以立马拍屁股走人”想到这薛易精神好了许多，他柔声道:“阿宁，为夫近日心里烦躁，火气大了些你别往心里去，有些事不愿你参与也是不想让你跟着烦恼，你就安心吧我已经有了主意”说着上前搂住了宁氏丰腴的身子。

薛易自从出任信宁县令，每日都是官司不断，闺房之乐早已抛之脑后，宁氏三十来岁正是如狼似虎的年纪，被薛易抱住软语安抚难免情动，正要有所动作，却听门外小厮喊道:“老爷，谢先生前厅求见”

“谢先生回来了!我这就过去”

薛易一听谢先生回来了，忙应了一声，松开宁氏向前厅赶去。

宁氏幽怨的看着丈夫的背影，心里暗恼“晦气，这个谢无灵只要一到准没好事，不过他也有些日子没来了，不知道在忙些甚么?”

薛易到了前厅，就见谢无灵正在饮茶;这谢无灵是薛易到任信宁才认识的，初见此人气貌刚质，为文古雅，颇有超凡出尘之意，关键是此人与周边蛮族甚是熟络，薛易当时就动了结交之心，有意之下两人不久就成了莫逆之友，如此一来与各族的沟通自然就多倚仗此人。

到了前厅，薛易紧走两步上前问道：“无灵兄，那是办得如何?”。

“放心，田家已同意接受调停，只是谢、赵两家还有微词，不过放心，他们也就是诉求些财物罢了，并不敢真的忤逆朝廷，这些蛮族虽然势大，但他们也明白朝廷的底线在哪，如今还在坚持不过是为了给自己争取最大利益，薛兄不如就给他们点好处，也好尽早化解这三氏之争”。

“可这信宁哪还有钱财可用啊?”一提到钱薛易顿时泄了气。

“薛兄忙慌，我也知道咱们信宁财政空赤，所以此次与三氏谈的不是钱帛而是商权”谢无灵说着拿起杯盖示意小厮添水。

薛易亲自给谢无灵添了茶水，忙问道:“此话怎讲?”

“答应他们冶铁售盐!”谢无灵饮了一口茶，慢条斯理的回道。

“这可万万不行，铁盐一道没有朝廷特旨谁敢答应，就算黔州都督也不敢专断啊”。

看薛易不答应，谢无灵淡淡道:“我也知铁盐事大，所以才回来与薛兄商量，如果不行回了他们便是。不过……”谢无灵说到这停了下来。

“不过什么?”薛易急着追问。

看到薛易着急，知他还是对盐铁放开还是多少有些意动，谢无灵便笑着道:“不过，这盐铁私下买卖，高祖、太宗时也有先例;再者他们私下交易，你我不说，谁能知道，盐铁利大一次交易下来，信宁、三蛮都有利润，既然共同得利，谁还会跳出来闹事添堵，信宁府库充盈，三蛮和睦，这可是政通人和好事;至于可不可行，我只是做个提议，能否实行还要看薛兄最后的定夺”。

薛易沉思良久还是不放心的问道:“要是上方责问该如何?”