许舜臣没有朝大门走去，而是登上位于正屋左侧的一座凉台。他站在凉台上，朝院墙外面看去。许府大门前面就是宽阔的街道，只见吕崇茂和郑雷站在离大门十几步远的地方，在他们身后，整齐排列着两三百名士兵，有数十名士兵手举火把，火光照亮了半条街，也映照着士兵身上的铠甲和手中的兵器，一股肃杀之气直冲云霄。

眼前的场景让许舜臣的心一下子沉了下去，吕祟茂摆出这付架势，肯定是来兴师问罪的，他的心里有一种不详的预感。这时，一直跟在他身后的管家道：“老爷，怎么办？”许舜臣沉思片刻，道：“去，让人打开府门。”管家答应一声，连忙跑了下去。

许舜臣沿着台阶缓步走下凉台，朝大门走去。管家安排了十几名护院护卫左右。许舜臣踏出大门后，往前走了几步就停了下来，拱手道：“魏王，天都这么晚了，不知您来找臣有何急事？”

吕崇茂还没开口，郑雷抢先道：“许舜臣，我们所为何来，你应该很清楚，快把李唐的楚王交出来吧！”许舜臣因为早已猜到，所以心中并不吃惊，但还是装出一副很吃惊的样子道：“什么李唐的楚王？魏王，您不要听信小人之言，我这里哪有什么楚王？”郑雷冷哼一声，道：“许舜臣，这都什么时候了，你还在打马虎眼？你以为我们都是三岁孩童，那么好蒙骗？”吕崇茂摆摆手打断他，开口道：“舜臣，我对你一向不薄，只要你将李唐的楚王交给我，咱们以后还是好兄弟。”

许舜臣一听就明白了，吕崇茂老奸巨猾，没有追究他私藏敌酋之罪，只是让他交人，那是要断他的后路。只要他把楚王交了出去，那就是与大唐为敌，彻底地跟吕崇茂绑在了一起。他知道，现在任何辩白之辞都是苍白无力的，摆在他面前的只有两个选择。他沉思片刻后道：“魏王，你容臣回去考虑一下，再答复您，好吗？”吕崇茂点了点头，道：“行，我给你一炷香的工夫。”

许舜臣拱了拱手，转身走回了府内，护院关上了大门。许舜臣在庭院中央站定，问一旁的管家道：“王公子现在何处？”

“我来了！”话音刚落，只见李智云从黑暗处走了出来，在他的身后，跟着蔡虎、樊书香，以及许子胜和他的两名兄弟。

许氏祠堂就在夏公府的旁边，两者之间只隔着一条七八尺宽的小巷，且两座院子之间有角门相通。许府这边动静闹得这么大，李智云当然不可能不知道，所以就带着一帮人过来了。

李智云走到许舜臣跟前，微笑地：“许将军，如果我没有猜错的话，吕崇茂带着那么多人杀奔府上，是要逼迫您把我交出去吧？”许舜臣点了点头，道：“吕崇茂和郑雷已经识破了您的身份，上门来要人。想必您也清楚，如果许某不把您交出去，就要跟他们彻底撕破脸，那么，接下来就是一场大战。可是，他们人多势众，许某兵少势单，所以，许某很难办啊。”他这话虽然没有明说，可言外之意很明显，那就是：我打不过吕崇茂，所以，对不起了。

站在李智云身旁的许子胜一听，急忙大声道：“三叔，你不能把楚王交出去，我绝不答应！”

李智云摆摆手打断他，目光沉静地瞧着许舜臣道：“许将军，我上次已经说过，您是一族之长，何去何从，关系到一姓族人的性命，我相信许将军会作出正确的选择。至于您所担心的兵力问题，其实大可不必。不瞒许将军，在下已派人去高阳镇调兵，只要许将军能抵挡一到两个时辰，援兵就会赶到。届时铲除了吕崇茂，许将军厥功至伟，本王一定会上奏朝廷，为许将军加官进爵，封妻荫子。”李智云这番话也是软硬兼施，既封官许愿，也语带威胁，明白地告诉对方，我的大军马上就要到了，别敬酒不吃吃罚酒，你就看着办吧！

然而，许舜臣还是面带沉思，犹豫不决，这时候，旁边有人喊道：“十八爷来了。”李智云扭头一瞧，只见堂厅前面站着两个人，一位是许子胜的父亲，另外一个是位七八十岁的老者，他须发皆白，但精神矍铄。这两人大概是从后门进来的，穿过了堂厅来到了前院。

周围的仆人和护院自动让出了一条道，两个人走了过来。李智云见大家对老者礼遇有加，充满了敬意，心想他一定是许氏家族德高望众的长辈。果然，许舜臣走上前去，恭敬地施礼道：“十八叔，您老怎么来啦？”老者冷哼一声，道：“你这儿闹出这么大的动静，老朽能不来吗？”说罢，将目光投向李智云道：“这位就是大唐的楚王吧？”

李智云连忙上前施礼：“晚辈李智云见过老先生。”老者连忙还礼，然后对许舜臣道：“舜臣，你可不能再犯糊涂了，大唐皇帝已经派秦王率领大军前来收复河东，刘武周成不了事，吕崇茂更成不了事。你是咱们许氏的族长，许氏家族几万人的性命都掌握在你手上，你千万不可行差踏错，殆害族人啊！”

这时候，院子里的人越聚越多，除了许府的下人和护院外，还有许多身穿甲胄，手拿兵器的许姓子弟。显然，他们都是听到消息后，从家里赶过来的。事关许氏家族的存亡，他们怎能不关心呢？所以，大伙儿一齐聚集到了族长的府邸里。

老者的一番话引起了许多人的共鸣，许子胜的父亲大声道：“堂弟，十八叔说的没错，你快与吕祟茂一刀两断吧！”他刚说完，周围不少人纷纷附和。看来，他们平时没少受吕祟茂和他手下的欺负，心里都窝着一团火哩。