杨秀清下令三军……睡觉了！为了晚上或者是第二天可能爆发的决战而睡觉养精神。

他猜到了僧格林沁将有大动作，但是却没有猜到这个大动作到底是什么？

说起来僧格林沁撒出去的两万马队还是收到了效果，现在捻军的侦骑无法进入汲县地面，更别说窥伺僧格林沁的大营了。所以杨秀清只能想当然地认为，僧格林沁正在准备决战——就在淇县和自己分个胜负！决然想不到，堂堂大清20多万大军的主帅，成吉思汗的子孙的大动作居然是逃跑！

就在太平天国的勇士们睡觉养精神的时候。大队大队的清军，正在汲县往东的道路上滚滚向前，一片人喊马嘶的声音。在黄河以北的辽阔平原上面，十几万八旗新军官兵，分成六个行军纵队，汇合着辎重火炮，在拼命地向东运动，想要绕过淇县的太平军大营，然后折返北上，去保卫他们的帝都北京城。

此时，河南、直隶和鲁北等地，已经乱成一团，原先的社会秩序荡然无存。取而代之的，则是豪强起四方的局面。大军所过之处，再也没有竞相迎候的地方官和士绅，不是荒芜人烟的旷野，就是一个个紧闭寨门的新建起来的堡寨。即便是朝廷王师路过，也没有拿个堡寨肯主动开门相迎……乱世之中，可不能随随便便表面立场，站在满清一边就等于和太平天国为敌，来日没准就是灭寨之祸！

僧格林沁现在也没有心情去追究这些地方士绅的无礼，不，这些人已经不再是士绅，而是一方豪强了。只要中原的大势一日未明，他们就不会再变回士绅。

僧格林沁的中军，是随着他自己的八旗新军正白旗一块儿行动的。正白旗的一协马队已经撒出去控制战场了。所以现在只有两万一千人左右的兵马遮护着中军和大批辎重物资——还有不少河南籍的民伕赶着车马或推着独轮车在替清军运输物资，他们都是从开封左近征来的伕子，许多还是豫西逃来的难民，因为家乡被蹂躏，对太平军没有什么好感，因而比较拥护满清。

传递消息的骑兵在旷野上往来奔驰，扬起一阵阵的烟尘，僧格林沁通过他们和派出去的马队哨探们保持着联络，及时获得太平军的动向。

快到公历10月24日傍晚的时候，三个正白旗的马甲骑着快马疾驰而来，在僧格林沁的马前勒住了马。大声报告：“贝勒爷，粤匪的马队也出来了，和咱们的人打成一团！”

“贝勒爷，袁大人的绿营已经出阵了，正往淇县而去！”

僧格林沁在马上掏出自己的西洋怀表，时间正是下午5点30分左右。考虑到传递消息的骑兵花费在路上的时间，袁甲三的绿营应该是在下午3点出动的。汲县和淇县之间大约距离50里，寻常行军需要5到6个时辰……也就明天凌晨可以抵达太平军在淇县的大营附近，基本上能算夜袭了。

通常情况下，太平军一定会摸清虚实再采取反击，很有可能要捱到天亮以后再派兵出营试探。等到他们发现袁甲三在虚张声势，再将其击溃，怎么都要到下午了……这样袁甲三和他带领的山西绿营应该能为自己赢得大半天时间。如果太平军不在夜里行军，那么就能有一整天了。

他朝后招呼了一声，傅方和几个协领立刻迎了过来。

“传令下去，加快行军速度！今晚上要连夜行军，什么时候到滑县什么时候休息！”

滑县位于淇县以东，处于淇县和濮阳之间，离汲县大约有100里路。一天一夜行军100里，对200年前的“老八旗”不算什么，可是对眼下的“新八旗”来说，真是吃了大苦了。

“贝勒爷……太急了吧？”傅方是京旗子弟，最知道这帮八旗大爷是什么货色。

“没办法，滑县离淇县不过50多里地，粤匪精锐走半天就能到……”僧格林沁吁了口气，放低声音，“到了滑县也不能歇，还得接着走！”