苗沛霖嗤的一笑：“自古兴亡更替。起码都是人口减半，战乱绵延十数载已经算短了。而今上起兵不过四五年便全有天下，汉地十八省有近半之地未遭浩劫，人口损失更是未及半成，百姓如何可以休息？若让百姓休息下来，天下大乱之期不远矣！”

李瀚章茫然不知所谓。李文安却微微点头，笑道：“雨兄所言极是。自古天下离乱的根本，无非就是人口日多，而土地不增。人多地少以致贫民无食，而为别有用心者所驱使。一场乱世之后，人口损失大半，而田土还是那些。人少地多，吃饭自然容易，所谓盛世便由此而来了。”

李文安有这样的看法其实也不奇怪，他毕竟是大地主加大官僚，自然不会把天下离乱的根源怪罪到自己头上。

苗沛霖笑道：“所以今上不敢让民人休息。只能连年兴兵，对外开拓，夺他人之土，安置天下无衣无食之民。民虽苦，却有活路可走，所以天下才能渐渐安稳。”

还别说，这个苗沛霖对朱济世的想法到揣摩有点儿接近。不过朱皇帝给予在国内形势没有完全安定，工业化建设也没有见到多少成效的时候就和俄罗斯开战的主要原因，还是想利用目前有利的国际形势，一口吃成个胖子。

在他的印象当中，这个俄罗斯帝国是很不好对付的。如果没有现在八国围攻的局面，要让大明去和俄国单挑，他可真没有多少成算。

“不行不行，俄国人的议和条件绝对不能答应，否则下一次中俄战争就该我们打败仗了！”

苗沛霖和李家父子走到勤政殿门口的时候，朱济世和左宗棠、罗泽南高声争论的声音已经从里面传出来了。

“国际上的事情你们还是不懂！朕交好列强只是为了避免大明陷于孤立。我们大明要发展，要实现工业化，就不能孤立于世界，关起门来称大王的时代过去了。但是对于列强，却不能有丝毫的信任，什么英法担保，什么万年合约，都不值一提！只有真正掌握在手中的战略优势，才是大明西陲安泰的保证！”

一听到朱皇帝教训左宗棠和罗泽南的声音，苗沛霖脸上就露出一丝淡淡的微笑。守在殿外的潘祖荫迎了上来，对苗沛霖等人道：“皇上请你们进去，不必再通报了。”说着就推开了一扇大门。

朱济世似乎有些发怒，“左相，军师，别人不明白也就算了，你们两个怎么也不明白东西伯利亚的重要性？你们不知道打仗靠后勤吗？后勤靠什么？靠铁路！一列火车等于几千辆马车，一条铁路可以维持几十万大军在上万里外作战。而修铁路这个事情是要看地形的，在平地上修铁路不难，在山地修铁路是很困难的。通往北海（北加尔湖）的铁路不算太难修，自贝加尔湖向西直到叶尼塞河也不算难修。

有了这条铁路，我们就能很快地将大军投入叶尼塞河西岸，对俄国的西西伯利亚地区进行打击。而且我们还能通过叶尼塞河水路将兵力转运往唐努乌梁海，然后穿越一片不算太险要的丘陵和森林地带，就能抵达哈萨克草原了。甚至可以将铁路一路从叶尼塞河西岸经过唐努乌梁海铺到额尔济斯河沿岸去！有了这条铁路，大明就可以赢得下一次战争，再下一次战争，直到把俄国人打服气为止。如果没有这条铁路，等到俄国人把铁路修到中亚，修到贝加尔湖。大明就会输掉战争，尔等可明白了吗？”

两个红袍乌纱的大明一品朝官互相看看，都是一脸迷茫。打仗打后勤他们当然知道，但是从汉地到哈萨克草原，到叶尼塞河实在太过遥远。大军一出，就是万里远征，后勤转运的压力大到难以想象。所以在他们的心目中，大明根本不可能在叶尼塞河流域和哈萨克草原维持强大的军事存在。因而两人才想请朱济世接受奥尔加.尼古拉耶夫娜提出的条件，和沙俄议和的。至于一条从北京一路修到哈萨克草原的铁路，实在是太超乎两人的想象了，这简直就是不可能完成的任务。