李桃歌回头望去，高声道：“短短半日，就收了足足十余箱铜板，库房里剩余不过六箱，两个月的税钱，不该只有这么一点吧？”

公羊芝的汗水已经浸透衣袍，胸前官衣已然塌湿，他硬着头皮说道：“所征收的税钱，已经换成银锭，凑足三十车之后，即可送往京城。”

李桃歌笑道：“本侯好奇心重，想问问太守大人，两个月的税钱，约莫有多少？”

公羊芝腿肚子转起了筋，吭哧道：“大约……万两白银。”

李桃歌故作惊讶道：“公羊太守，你是欺负我没学过算学？半日就能收十大箱铜板，换成白银足有千两，难不成两个月的税收，只有五日之数？”

既然开了弓，再也没有回头箭，公羊芝五官僵硬，颤声道：“侯爷有所不知，开始收税时，百姓并不买账，一天不过几十两银子，今日不知犯了什么邪，竟然收了如此之多。常言道，税收如秋收，仅有那几天收成颇丰，其它的时候，多是青黄不接。”

李桃歌摊开手掌，诡异笑道：“你说的本侯姑且信了，账簿呢？拿来瞧瞧，究竟是多是少，一看便知。”

公羊芝侧过脸，望向一名不停流汗的黑胖子，“米大人，账簿呢？”

姓米的黑胖子是东岳城仓司，负责库房录入和出库，见到顶头上司把锅甩了过来，颤颤巍巍抱拳道：“回禀侯爷，回禀太守，昨晚来了窃贼，不仅偷走了数箱铜板，账簿不翼而飞。”

当公羊芝把他拉出来问话，他就做好了顶锅准备。

这笔糊涂账，他接也得接，不接也得接，否则甭想在东庭立足。

李桃歌皱眉道：“你的意思是……窃贼偷走了上万斤的铜板，你们毫无察觉？然后又顺手把账簿给偷走了？”

米胖子高声道：“侯爷明察秋毫，下官钦佩万分。”

李桃歌从无奈到苦笑，这帮家伙真是死猪不怕开水烫，联起手来祸国殃民。

有米胖子背黑锅，公羊芝像是吃了颗定心丸，心虚平静下来，问道：“敢问侯爷，您是奉了谁的诏令，来本地查案？”

这一问，倒是令李桃歌默不作声。

自己虽然贵为二品，可封邑在琅琊，手在长，也伸不到神岳城，银光青禄大夫为三品，与副都护平级，可惜是散官，并无实权。最有用的，就是中书省主事这一职位，不过是可怜的八品小吏，还没仓司职位高。

“查案？谁说要查案了？”

李桃歌掏出中书省腰牌，蛮横道：“本侯途经神岳城，来探访故交好友，见到征收人头税，不免好奇，想一探究竟，看看这笔钱流往何处。本侯兼任中书省主事，在三省六部当差，你们擅自征税，不禀报中书省和户部，将税银视为自家钱袋，本侯不该过问吗？！”

一番连消带打，抓住对方要害，从无理变有理，深得其父精髓。

公羊芝辩解道：“侯爷有所不知，人头税不过五文，此乃地方小税，不用奏报朝廷，禀报都护府即可。”

李桃歌笑了笑，说道：“据我所知，崔都护半年前就跑到北庭打仗去，至今未归，你禀报给谁了？”

公羊芝一字一顿道：“崔都护不在，由副都护雷柏寒主持大局，下官已禀报给雷大人，有公文为证。”

李桃歌轻轻鼓掌，赞叹道：“不愧是官官相护的典范，几十万税银，上百双手捞钱，最后由一个仓司来顶罪。手法熟稔老道，看来不止一次这样干了吧？”

公羊芝面不改色道：“下官尽心尽力办差，从无官官相护之说，实属冤案，望侯爷明鉴。”

“喂，米大人。”

李桃歌冲黑胖子挑起下巴，似笑非笑道：“他们赚的盆满钵满，逍遥法外，让你一个人脑袋搬家，这口气能咽得下去吗？”

米仓司汗流如注，苦着脸道：“下官一人之过，理应来承担罪责。”

“好，为上级两肋插刀，当得起忠义千秋四个字。”

李桃歌抓住他的手腕，厉声道：“既然如此，随本侯走吧。”

“且慢。”

公羊芝挡在身前，面色阴沉道：“不知侯爷要带案犯去往何处？”

李桃歌好笑道：“怎么，本侯带不走他吗？”

公羊芝冷声道：“米易犯的是渎职一罪，该交由神岳府来查办，再不济，由刑部或者大理寺来定夺，或者交给都护府审理，侯爷私自将案犯带走，不合规矩，恕下官无法从命。”

啪。

一记耳光狠狠扇在公羊芝脸颊，顿时肿起大片。

李桃歌阴冷笑道：“吸食百姓血汗的贪官，凭你也配拦本侯？没把你们全部抓起来送进大牢，已经算本侯格外开恩了，你公羊家的嫡子，金龙卫大统领，圣人的宠臣，也不敢在本侯面前撒野！东庭上行下效官官相护，已经形成贪墨大网，本侯信不过，交给榷盐使查办，怎么，不行吗？！如若不服，可以告到刑部，吏部，中书省，尚书省，不行的话，还可以面圣，我倒要看看，是你们这些贪官污吏的谎话可信，还是朝廷听信本侯一面之词。”

刑部尚书黄雍。

吏部尚书萧文睿。

中书令李白垚。

尚书省由杜斯通和父亲共同执掌。

官司在东庭打，李桃歌还有闲心讲讲道理。

打到天庭，那就轮到他们想讲道理了。

公羊芝捂着脸颊，与几十名官吏闪开一条通道。

李桃歌吐出一口唾沫，恶狠狠道：“妈的，欠揍！早知如此，应该先打一顿再说。”

唇枪舌剑，远不如拳头有理。