三名族中老翁分别是李季中，李季勋，李盛璧。

李季勋和李季中是亲兄弟，一个行三，季中为幼子，本想取个中字，寄希望后面香火鼎盛，可惜天不遂人愿，到了他这戛然而止，成了季字辈最小的男丁。

李盛璧则是较远的旁系，在李氏一脉中年纪最大，辈份最大，被誉为不老翁。别看老爷子九旬有余，仍旧龙精虎猛，纳了一房十八岁的小妾，大宁圣人亲自书写赐匾，赠予“春华年年”四个大字。

有文人墨客赠诗云：一树梨花压海棠。

成为李氏子孙抬不起头的一桩笑柄。

三名老翁走得很慢，李桃歌也不着急，停停逛逛，专找羊肠小道行走，拐了半天，来到一处简陋茅屋，李桃歌笑道：“请吧。”

茅屋之前用来饲养家禽，一走近就闻到浓烈的鸡粪味，三名老人都是快要活到精怪的年纪，既不问，也不说，满面含笑走了进去。

所谓的待客之道，就是两寸高的矮凳，周围全是茅草，老鼠在里面钻进钻出。

三名老翁八风不动，在丫鬟搀扶中，艰难将屁股抬到矮凳上面，还未坐稳，已经端来香茗，周边连张桌子都没有，又不能捧着滚烫的茶碗，只好放到脚边。

李桃歌盘膝坐在茅草堆中，朗声道：“众所周知，家父是名清官，心中装有江山百姓，对于贪官污吏深恶痛觉。自担任翰林学士以来，清廉自律，克己奉公，菜不过两碟，官衣皆为朝廷所赐，从没为金钱低过头。”

三名老翁频频点头，“那是，那是。”

李桃歌笑道：“知子莫若父，当儿子的，也懂得父亲的良苦用心，无非是勒紧裤腰带，省下银子，贴补给国库和穷苦百姓。你们或许有所耳闻，我在相府的住处，不过是巴掌小院，紧邻马厩，一到夏天，臭气熏天，得蒙住脑袋才能入睡。局外人竖起大拇指，称赞相府廉洁，其实纯粹没钱花而已，父亲只好紧衣缩食，削减相府的用度开销，不瞒各位长辈，我这庶子的月银，才一两。”

他这一番说辞，有虚有实。

紧邻马厩的小院是真的，月银一两也是真的，不过那是出自许夫人的刻薄，与相府穷不穷无关。

之所以哭穷，是为了拎刀宰人。

为之后的敲诈勒索作为伏笔。

李季中赞叹道：“白垚一心为了家国百姓，这是众所周知的实情，没想到，竟然过的如此困苦。哎！～要怪就怪我们这些旁系，不懂主家艰辛，早知如此，凑些银子给白垚送去，不至于让孩子受冻挨饿。”

“只要没饿死，都不是大事，苦点罢了，成大事者，谁没吃过几斤苦头呢。”

李桃歌无所谓一笑，伸出右臂相邀，“往事不堪回首，喝茶。”

三名老人端起茶碗，浅饮一口，又苦又涩，还带有一股膻骚味道，差点儿没把舌头给吐出去。幸亏道行颇深，勉为其难咽下，然后放到旁边，决定打死不再喝第二口。

李桃歌故作惊讶道：“瞧三位长辈愁眉苦脸的，莫非喝不惯？”

这茶难喝到快要杀人，岂是喝不惯而已。

李季中艰难挤出一个笑容，说道：“我们这三个老东西年纪大了，又固执又死板，只喝咱们琅琊产的望春，不爱喝别的茶，确实是喝不惯，侯爷勿怪。”

“怪晚辈疏忽大意，既然如此……”

李桃歌高声喊道：“罗大，去街里买望春，记得要今年新茶。”

罗大从暗地里闪出，快步走了过来，脸上像是跑了婆娘一样沮丧，为难道：“侯爷，府邸新盖不久，到处都是用钱的地方，您又没筹钱的路子，米缸都快要见底，哪里还有钱买新茶。不如……我去把老母鸡卖了，换来些碎茶，对付一口算了。”

“大胆！”

李桃歌厉声喝斥道：“这些都是族中德高望重的长辈，怎能用碎茶对付，去，找家当铺，把我的黄泉枪当了，今日必须给老人家喝上望春新茶！”

目睹主仆二人演完双簧，李季勋慌忙挥手道：“使不得，使不得，侯爷的黄泉枪，乃是平定安西第一杀器，以后要供起来作为李家的传家宝，万万不可当啊，老朽这有些银子，请侯爷笑纳。”

说罢，递出一张千两银票，塞入罗大手中。