刺史府内。

李桃歌和赵茯苓这一主一仆撑伞而立，看着仵作在两具尸体来回走动，时而插进银钗，时而用糯米饭洒在内脏，时而对四肢查勘，大冷的天，忙到一头虚汗。

赵茯苓一手替公子撑伞，一手捏住鼻子，皱眉道：“都半个时辰了，怎么还没验好？这位老先生不是宣州最厉害的仵作吗？有毒无毒，难道验不出来？”

李桃歌似笑非笑道：“这你就不懂了吧，验尸好验，可如何保住性命，成为一桩难事。将实情禀报，会得罪上峰，隐瞒不报，又怕我揪住他的尾巴，说真话，说假话，全要得罪人，所以他在想一个两全其美的法子，蒙混过关。”

小茯苓恍然大悟，“哦！～怪不得老先生出了一身汗，原来是吓的，一把年纪了，大半夜跑过来摸臭烘烘的尸体，好可怜哦。公子，既然两边都不能得罪，何不装病呢？”

似乎是一语惊醒梦中人。

老仵作放下银钗净完手，正要禀明死因，突然口吐白沫，倒在地上不停抽搐。

赵茯苓瞠目结舌道：“老先生，你的手里攥着我家公子清白，这么多大人在呢，你可别因我的玩笑而装病啊，”

“他不是装病，而是真病了。”

李桃歌双手入袖，含笑道：“验完邹明旭的尸身之后，他用银钗朝自己右边大腿刺了一下，动作虽小，却无法遮蔽所有人耳目，不信的话，你们可以割开他的袍子。”

宣州不良帅陈莽用刀尖挑开仵作右边衣袍，顿时眉头皱起，只见大腿有片黑青色痕迹，正以肉眼可见的速度蔓延开来。

赵茯苓惊声道：“真的中毒了，他不会死吧？”

李桃歌摇头道：“老仵作验尸多年，早已对毒物如数家珍，害完人的毒，再沾染到别人身上，毒性不如之前猛烈，况且他扎的是大腿，并非心脉，要么昏厥，要么把大腿砍掉，死不了。”

赵茯苓打了一个激灵，缩着脖子说道：“把腿砍掉？那也够瘆人的。宁愿把自己弄残，也不肯把实情告知，不就是几句话么，为啥不明说呢？”

李桃歌冷笑道：“因为有人不许他开口。”

随后他眯起桃花眸子，朝众人依次扫去，杨刺史，邹家家主，长史，包括法曹参军吴淮，一个个脸色难堪，不知在打什么鬼主意。

杨刺史拱手询问道：“侯爷，既然老仵作毒发，不如派人再验？”

李桃歌爽快道：“行啊，反正我也不急着走，索性把城里的仵作都请来，我就不信查不出真相。”

“不用了。”

吴淮跨步走出，在棺材绕了几圈，蹲下又站起，沉声道：“下官本就是仵作出身，无需动用他人。邹公子中的毒，与米县丞是同一种，不过二人都不是因毒而死，大家且看，邹公子的尸身，从喉咙至五脏六腑，虽有黑水腥臭，可并未出现青斑和肿胀，按理说，腹部应有脓包，肠道溃烂，但这些地方只有浅痕，绝不是因毒而亡。再看他的头骨，有碎裂痕迹，只不过被高人用铆钉钉死，于是看不出破绽。依下官愚见，邹公子的死因，是被人巨力拍击头顶，然后趁机灌入剧毒。”

这番话一出口，几人神色各异。