“磐石”基地深处，一片被嶙峋山岩和枯死胡杨林半包围的谷地，成了与世隔绝的炼狱。风在这里打着旋儿，卷起干燥的沙尘，抽打在每一个裸露的皮肤上，生疼。空气中弥漫着汗水的咸腥、尘土和一种近乎实质化的疲惫与压迫感。

一百二十名精挑细选出来的老兵和尖子新兵，如同被投入熔炉的生铁。他们穿着同样灰绿土黄的数码迷彩作训服，但早已被汗渍、泥土和反复摔打磨蹭得失去了伪装色，更像一堆堆沾满尘土的破布。队列早已不成形，大多数人只是凭着最后一丝意志力，勉强支撑着摇摇欲坠的身体，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声汇成一片低沉的嗡鸣。

段鹏背着手，像一尊移动的铁塔，在瘫倒一地的“破布”中间缓缓踱步。他同样一身风尘仆仆的迷彩，脸上蒙着防尘面巾，只露出一双鹰隼般的眼睛，冰冷地扫视着。那双眼睛里没有疲惫，只有一种近乎残忍的审视和挑剔。他身后跟着几个同样精悍、眼神锐利如刀的老特战队员，如同挑选猎物的狼群。

“起立！” 段鹏的声音不高，却像冰冷的钢针，瞬间刺穿了疲惫的嗡鸣。

如同条件反射，地上瘫倒的身影猛地一颤！王铁柱咬着牙，牙龈几乎咬出血，用尽全身的力气，带动着灌铅般的双腿，第一个挣扎着站了起来！旁边的李石头，身体晃了几晃，靠着王铁柱肩膀的支撑，才勉强没有再次倒下。更多的人挣扎着，摇晃着，如同狂风中的枯草，最终歪歪扭扭地站成了勉强能辨认的队列。每个人的眼神都布满了血丝，带着被榨干后的茫然和一种深藏的恐惧。

“废物！” 段鹏毫不留情，声音像砂纸摩擦岩石，“才跑了五十公里，就这熊样？背着三十公斤，在东北的深山老林里被鬼子追着撵，你们打算爬着等死吗？！”

他猛地指向谷地一侧陡峭的、遍布碎石和荆棘的岩壁：“看到那个坡没？目标，坡顶！十分钟！最后一个到的，淘汰！给老子滚回新兵连玩泥巴去！”

呜——！刺耳的哨音如同丧钟！

人群瞬间炸开！没有人犹豫，求生的本能和最后一点尊严驱使着他们，如同决堤的洪水，嚎叫着扑向那道令人绝望的陡坡！

王铁柱低吼一声，像头被激怒的豹子，猛地窜了出去！他身体前倾，重心压得极低，脚掌狠狠蹬在松散的碎石上，每一步都带着滑落的危险，却爆发出惊人的速度！李石头紧随其后，动作笨拙却带着一股不要命的狠劲，手脚并用，指甲抠进冰冷的岩缝里，带出血痕也毫不在意！

这不是爬山，是搏命！是人与重力、与岩石、与体能的残酷角力！粗粝的岩石磨破了手掌和膝盖的迷彩布料，渗出血珠，又被尘土覆盖。沉重的装备包像一座山压在背上，每一次呼吸都带着血腥味。不断有人脚下一滑，惨叫着滚落下来，带起一片碎石尘土，挣扎着爬起，满脸是血，又嘶吼着重新向上攀爬！没有人敢停下，停下就意味着淘汰，意味着耻辱！

段鹏站在坡底，面无表情地看着这场绝望的攀爬。时间一分一秒过去，坡顶终于出现了第一个身影——王铁柱！他几乎是滚着翻上坡顶，瘫倒在地，大口呕着酸水。紧接着是李石头，他爬上来的样子更像一摊烂泥。

十分钟结束的哨音响起时，坡顶只站了不到一半人。剩下的人，或挂在半坡绝望地喘息，或摔落在坡底痛苦呻吟。几个面无表情的老特战队员立刻上前，粗暴地将那些未能按时抵达的人拖出队伍，撕下他们手臂上的编号臂章。没有解释，没有安慰，只有冰冷的“淘汰”二字。被撕下臂章的人，眼神瞬间灰败下去，如同被抽掉了脊梁骨。

格斗场上，尘土飞扬。

王铁柱喘着粗气，汗水混着泥土糊满了脸。他摆着蹩脚的格斗架势，面对着对面一个比他矮半头、却精悍得像块压缩钢锭的老特战队员——绰号“山魈”。对方甚至没戴护具，眼神像打量一头待宰的羔羊。

“开始！” 教官的吼声刚落，“山魈”动了！快得只剩一道影子！王铁柱只觉得眼前一花，腹部就像被攻城锤狠狠撞中！剧痛瞬间抽空了所有力气！他闷哼一声，身体弓成虾米，胃里的酸水直冲喉咙！

“太慢！反应跟木头一样！” “山魈”冰冷的声音在耳边响起，带着毫不掩饰的轻蔑。王铁柱刚想挣扎着直起身，一个凌厉的手刀带着风声劈向他毫无防护的脖颈！他亡魂皆冒，几乎是本能地向后猛缩，手刀擦着喉结掠过，带起的风都刮得皮肤生疼！

“躲？战场上你往哪躲？！” “山魈”如影随形，膝盖如同铁锥，狠狠顶向王铁柱的软肋！王铁柱避无可避，只能咬牙用胳膊硬挡！

“咔嚓！” 一声令人牙酸的闷响！小臂骨头仿佛要裂开！剧痛让王铁柱眼前发黑！

“啊——！” 王铁柱发出一声野兽般的痛嚎，剧痛和屈辱彻底点燃了他骨子里的凶性！他完全放弃了防守，不顾一切地合身扑上，用头狠狠撞向“山魈”的面门！同时膝盖死命上顶！

“山魈”眼中闪过一丝意外，侧头避开头槌，小臂下沉格开膝撞。但王铁柱这完全搏命的打法也让他身形微微一滞。就在这电光火石间，王铁柱沾满泥土的迷彩服袖口里，猛地滑出一截磨尖的硬木短刺！那是他在野外生存训练时偷偷削的！带着一股同归于尽的狠戾，狠狠扎向“山魈”毫无防备的腰腹！

“山魈”瞳孔骤缩！身体以不可思议的角度扭转，险之又险地避开了要害！短刺擦着他坚韧的帆布腰带滑过，带起一串火星！

“停！” 教官的吼声及时响起。

王铁柱浑身脱力，握着短刺的手剧烈颤抖，眼神里燃烧着疯狂的血丝，死死瞪着“山魈”。“山魈”低头看了看被划破的腰带，又抬头看了看王铁柱那张被汗水和泥土糊满、只剩下凶狠眼睛的脸，嘴角竟然勾起一丝极其细微的、近乎欣赏的弧度。

“有点意思。” “山魈”丢下这句话，转身下场。

王铁柱腿一软，跪倒在地，大口喘息，冷汗浸透了后背。刚才那一瞬间的搏命，耗尽了所有力气。他知道自己犯规了，用了“武器”。他等待着严厉的惩罚甚至淘汰。

然而，教官只是冷冷地看了他一眼，在记录板上打了个勾：“王铁柱，留观。”

夜，漆黑如墨，寒风刺骨。

李石头蜷缩在一个自己用枯枝和伪装网勉强搭成的“窝”里，冻得牙齿咯咯作响。迷彩服在低温下硬邦邦的，根本无法保暖。他怀里紧紧抱着一个冰冷的铁皮罐头盒，里面是他费尽千辛万苦，在指定区域内找到的几根苦涩的草根和两只干瘪的蚂蚱。这就是他未来二十四小时的“口粮”。

饥饿像无数只小虫啃噬着胃壁，寒冷则如同冰水，一点点带走身体的热量。他想起白天攀岩时磨破的膝盖还在隐隐作痛，想起格斗场上被摔得七荤八素的狼狈，更想起东北老家那被烧成白地的村庄，父母和妹妹倒在血泊中的模糊画面…绝望和疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。