陈寒没有扶他炭笔在指间转了个圈，笔杆上“物理院监制”的小字在火光中若隐若现

他望向窗外川流不息的车马，忽然轻声道：“郑大人可知道，昨日工部报上来的最新数据？”

不等回答，他自顾自说道：“自代金券流通以来，各地新建的造纸坊有三十七座，改良农具作坊六十八家，新开织机房一百零五处……”

顿了顿，“这些，可都是要缴税的”

王郎中突然扑到窗前

远处码头上，一群脚夫正喊着号子搬运新到的琉球海砂——那是物理院用来升级代金券防伪的原料

老郎中的目光顺着漕船望向更远处，那里有更多满载货物的船只正驶向金陵

“下官终于明白了……”他喃喃道，“陈大人您要的不是铜钱，是让钱活起来啊！”

年轻书办突然跳起来，抓起毛笔在墙上画了道歪歪扭扭的曲线

那是他偷偷跟工坊女工学来的“增长图”，虽然画得丑陋，却清晰显示出代金券流通后的税收走势——一条昂扬向上的弧线，像极了农户手中新犁的轮廓

郑主事终于摇摇晃晃地站起来

他官帽不知何时歪了，露出里面已经泛黄的中衣领子老人颤抖的手摸向案头的《洪武正韵》，却在触及书脊时突然缩回——那书上“壹贰叁”的记载，此刻看来竟如此迂腐可笑

“陈大人……”他深吸一口气，忽然解下腰间的牙牌双手奉上，“下官这把老骨头，但凭差遣”鎏金的“户部清吏司”字样在火光中闪烁，倒映在他浑浊的泪光里，“您说要怎么改，下官……下官绝无二话！”

陈寒终于笑了

他接过牙牌，却只是轻轻放回案头“郑大人，您真正该交出来的不是这个”他从袖中取出一本崭新的《代金券流通细则》，扉页上朱批的“试行”二字鲜艳如血，“下个月开始，劳烦您亲自去松江督办新式账册——用阿拉伯数字”

值班房的门突然被撞开李贞风风火火闯进来，狼牙棒上还挂着半截麻绳：“大人！徐家少东家绑了松江知府，说要告御状！说咱们的代金券害得他们布庄没了生意！”

众人还来不及惊呼，却见陈寒不慌不忙地从怀中掏出一张靛青色的硬卡

卡片在炭火映照下流转出奇异的虹彩，背面“物理院监制”的钢印清晰可见

“告诉徐家，”他将卡片往案上一拍，震得茶盏跳了跳，“他们囤积的十万匹‘过时布’，朝廷可以用代金券按市价收购”嘴角勾起一抹意味深长的笑，“正好北疆卫所缺冬衣”

郑主事突然大笑出声，笑得胡须乱颤，笑得泪流满面他抓起那本被茶水浸湿的《洪武账册》扔进炭盆，火焰“腾”地蹿起老高

“烧得好！”王郎中拍案叫绝，顺手把自己的旧账本也扔了进去，“让那些发霉的旧账见鬼去吧！”

火光映红了每个人的脸年轻书办突然哼起小调，竟是街头孩童传唱的《代金券谣》：“一张券，两个钱，娘子买机好纺棉……”

窗外，暮色中的金陵城华灯初上无数满载货物的车马仍在川流不息，车轮碾过青石的声响汇成洪流，仿佛整个帝国跳动的脉搏

炭盆里的火焰渐渐低下去，郑主事脸上的泪痕却还亮晶晶地映着火光他忽然抓起案头那本《代金券流通细则》，枯瘦的手指在扉页朱批上摩挲，像是摸着救命稻草

“陈大人，下官倒有个想法”他声音还有些发颤，却已经挺直了腰板，“松江府那些布商，最怕的就是货砸在手里若是能在代金券背面加印一行小字，注明‘此券可折抵三成商税’……”

值班房里顿时响起一片抽气声年轻书办的毛笔“啪嗒”掉在砚台上，溅起的墨汁在《洪武账册》残页上晕开，像朵绽开的花

“妙啊！”王郎中拍案而起，官帽上的翅子直颤，“那些囤货居奇的奸商，最愁的就是年底缴税时现银不足若能用代金券抵税，还怕他们不抢着出货？”

陈寒指尖的炭笔在砚台上轻轻一磕他望向窗外川流不息的车马，忽然想起朱幼薇昨夜说的话——她当时正用银剪裁开一匹暗纹缎，发间的木簪沾着辽东紫貂绒的细屑

“夫君可知道？”她剪尖挑起缎面金线，“徐家那些积压的旧布，其实就差个由头出手”

炭笔在纸上划出几道弧线，渐渐连成漕船的轮廓陈寒突然开口：“再加一条——用代金券采购北疆战备物资的商户，可享税赋减免”

“这……”郑主事捻着胡须沉吟，“会不会太便宜那些奸商？”

“郑大人多虑了”角落里突然传来清朗的声音众人回头，只见礼部侍郎杨况捧着茶盏站在门边，青竹似的指节叩着盏盖，“下官在翰林院时翻过《盐铁论》，桑弘羊当年推行均输法，也是先给甜头再收网”

他踱步进来时，官袍下摆露出半截磨白的书袋——那是他每日必带的《贞观政要》手抄本陈寒记得这位杨大人是正统儒家出身，当年还弹劾过物理院“离经叛道”

杨况将茶盏往案上一搁，袖中抖出卷泛黄的绢布：“下官昨夜重读《周礼·泉府》，倒是悟出个法子”绢布展开，竟是张手绘的《货殖流通图》，各州府间以朱砂线勾连，节点处标着“市舶司”“常平仓”等字样

“好一个‘以券通天下’！”王郎中凑过来，老花眼几乎贴到绢布上，“杨大人这图，倒与陈大人的代金券不谋而合”

杨况微微一笑，指腹抚过图上松江府的位置：“《大学》言‘生财有大道’，下官愚见，不妨在各大商埠设‘券引司’商人凭代金券兑换‘货引’，按引文指定的时间、路线运货，途中关卡一律免税”