离开金陵短短几个月，竟恍如隔世

在申城感受着日新月异的变化，看着一座城市一天天建设，成长……一幢幢建筑物拔地而起

十里码头，十里繁华

离开之后，再见到传统的城市和乡村，便有了一番别样的感受

老朱想起朱孙在信中所言，说太孙殿下正利用科学，欲要在大明掀起一场“工业革命”

对于“工业革命”，老朱不太懂

朱孙在信中的解释是，科学促使新的生产工具被发明，而这些新生产工具，其功效百倍，千倍于从前的人力

于是，人们便能做到从前所做不到的事情

一个人能做到从前一百个才能做到的事

社会因此而为之改变

蒸汽机是这场工业革命的核心，故而朱允熥才会对蒸汽机如此重视

据朱孙信中所言，效率上可行，故障率也低，能实际运行的蒸汽机即将问世

太孙殿下正准备重赏其发明者

老朱对此也是颇为好奇的，想要亲眼目睹一番

毕竟，能让自己的孙子寄予那般厚望，不惜拿出国公之位悬赏的“宝贝”，肯定有其不凡之处

心中想着，老朱放下了窗帘

身体往后一躺，想要好好休息一下

年龄大了，精力便不如从前

一直看外面的风景，都会觉得消耗了太多的精神

然而，老朱的身体才刚躺下，突然又弹了起来，僵住在那里

刚才窗帘放下去的瞬间，自己看见了什么？

不及多想，他便伸手再度拉开了窗帘

没错

刚才真的没有看错

那是啥？

老朱连忙低声问旁边的吉垣：“咱们没有走错的路吗？这真的是前往金陵城的路吗？”

这一瞬间，他的警觉心提到了极致

如果锦衣卫走“错”了路，那事情便绝不简单

甚至有可能，这是一场针对他的“谋杀”

但是，也不应该啊？

此次出行虽说仓促，但带来的锦衣卫，都是精挑细选，忠心耿耿的人

他们不可能会集体背叛

可若非如此，眼前的道路，怎么又看着不对呢？

吉垣闻言，也慌忙向外望去，瞳孔顿时像被定住了似的

“这……这……这……”

他顾不上许多，唯恐在小小的车窗里看不清楚，急忙掀开车帘，往外面四周望去

眼前的景象，已彻底将吉垣惊呆

外间，护卫着老朱前行的蒋瓛似是发现了吉公公的不对，策马近前，笑道：“几个月的时光，应天府真是大变样啊”

“我刚开始，都以为我们是不是走错了路呢”

“可这里只有一条水泥大道，按理来说，就算闭着眼睛走，也不可能走错的”

“后来，看到了一些原来的老树，老房子，才终于确定下来，没有走错”

“这里真就是回金陵的路”

“再往前行二三十里，就该到金陵城了”

老朱听到外面的谈话，也从马车里面探出了身子

他的目光，首先便望向了远处那高高耸立的烟囱

在申城的时候，老朱也曾见过那般高的烟囱

只不过，不是在城区，而是在距离城区还有一段距离的地方

据说，那是特意规划的“工业区”

主要是利用申城发达的水运系统，从远处运来的煤和铁矿石，进行冶铁炼钢

高耸的烟囱，便是“炼钢厂”的建筑物

老朱不明白，为什么冶铁炼钢，需要那么高的烟囱

也曾想进入里面一探究竟

但一来他在外面，不愿暴露公开身份

二则是申城的炼钢厂，还在建设当中，并没有完工运作

进去估计也看不到什么

所以最终只好作罢

在与朱孙来往的书信中，老朱曾提及此事

对方告诉他，那是按科学原理，规划的大型炼钢厂

还说应天府亦在兴建

由于大明制造局的总部就在应天府，申城是后来规划开发的城市，故而，应天府的建设，还走在申城的前面

此际，终于见到了

袅袅青烟从高耸的烟囱中飘出

烟囱下方，是成片成片的新建筑

还能看到新建的厂房和住宅，一直延伸到极远的远方

风格与大明的传统建筑不一样，倒是与申城的房子很相似

这里看上去，已经是与城市无异

只不过，和申城一样，没有城墙将它围起来

如果不是隐约可见的旧房子，以及不曾改变的古树，依稀能辨别出过去的模样，老朱真要以为自己回的不是应天府了

“这是怎么回事？为何应天府完全变样了呢？”

老朱拦住一个过往的路人问道

“你们是去外地行商，很久才回来吗？”

路人笑道：“这一片都是大明制造局的新厂区，那边是给工匠们建的住宅，都是最近几个月才建起来”

“不仅仅是这里，你若登上高山去看，就会发现还有面积更广阔地方，金陵城外几十里，都变成了城区”

“比原来的金陵城，大了几倍”

“顺着这路，再往前走不远，就有新规划的商业街，老百姓们买东西，都不用再去金陵城了”

老朱难以置信

金陵城原来便有七八十万人口，如今在外面再建了几倍的城区，那得有多少人啊

城市面积怎么一下子就扩张了这么多呢

这么多人，吃什么穿什么？

还有如此之多的建筑物，在如此之短的时间内，就冒出来了？

原来看着申城一天天发展起来，城市越建越庞大，他心中已经极为震撼

但好歹老朱一直在申城，除了刚开始的时候感到极度惊讶，后来也慢慢习以为常了

却没有想到，回来金陵城，金陵城竟然也大变样了

回想自己刚离开的时候……