“过誉？”杨廷麟摇头，“张会元第一场的卷子可是贴在贡院前，‘今之议边事者，或曰占星候气，或曰据隘屯戍，而独于拊循士卒、辑睦黎元之计阙焉不讲，此岂知本者乎’，张兄这份胆识，廷鉴自愧不如”

站在杨廷鉴身旁的一个考生“唰”得展开折扇，遮住半张脸，只露出一双似笑非笑的眼睛，“杨兄何必苛责？如今科举，求的不就是直言敢谏么？”

他扇尖轻点张煌言的方向，“我倒觉得，张兄这份胆识，正合圣心！”

杨廷鉴脸色一沉，说话的是陈名夏，是南直隶溧阳才子，家世清贵，似乎还是今年热门的状元人选

他此刻出言相帮，未必是真心，不过是想压自己一头罢了！

“陈兄慎言！”同陈名夏在一起的还有一个考生，同样出自溧阳，他年近三十，面容儒雅，在几人中最是沉稳，当初江南考生闹事，也是他劝阻他们不要生事，最终躲过一劫

此刻他眉头微蹙，目光在张煌言身上一扫而过，“张兄高才，但锋芒太露未必是福，谈及边事太过敏感，稍有不慎引祸上身...”

话音未落，张煌言忽然抬头，目光如刀，“这位兄台以为，讳疾忌医，就能天下太平？”

“此乃溧阳宋之绳，张会元也太过高傲了吧！”陈名夏当即收了扇子，脸上也不见了笑意

“在下倒是以为，张会元这话说得好！”一声清朗的笑声插了进来，众人回头，却见一人大步走近，正是苏州侯家的侯玄汸

他也三十左右的年纪，通身儒雅，笑着站到张煌言身侧

“张兄第一场的试卷，在下也看了，‘有司刻剥’四个字，骂得痛快！”

张煌言记得，这是他写边事时犹豫良久写进去的话，便是提醒朝廷“人和”要警惕朝廷奸臣

侯玄汸故意提高声音，“那些只会写‘尧舜仁政’的酸子，怕是连河南饥民吃观音土都不知道！”

杨廷鉴脸色铁青，陈名夏似笑非笑，“侯兄，小心祸从口出！”

侯玄汸满不在乎一摆手，“怕什么？难不成读了圣贤书，反倒不敢说人话了？”

夜风骤起，吹得诸人衣袍猎猎

侯玄汸这话，说得比这夜风还冷，杨廷鉴几人面上再也维持不住，拳头也都捏紧了

围观的诸位考生看着他们，心想不知在宫门口闹事，会不会取消了他们传胪大典的资格

张煌言自始至终没有多余的表情，此刻却是上前开口道：“过两日传胪，诸兄不妨留着力气，听鸿胪寺唱名！”

说罢转身离去，侯玄汸也哈哈大笑几声，而后大步朝前追去，“张兄等等我，我请你喝酒，不谈考试，就喝酒！”

看着二人身影隐入暮色之中，杨廷鉴袖中拳头捏得发白

他本是武进最有名的才子，今年状元不二人选，可会试便被张煌言抢了风头

不过他说得对，最后的结果还没出来呢，到底谁是状元，且在等等

陈名夏瞄了一眼杨廷鉴转身离开，宋之绳拱了拱手快步跟上，“你插上一脚作甚？杨廷鉴心高气傲，张煌言却也是个过刚易折的性子，只怕啊...”

“对，只怕今后难容于朝廷！”陈名夏笑着点头

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