谢凌身形顿住，缓缓转过头，目光平静地落在她的脸上，“许姑娘言重了”
“此事与姑娘身世无关，只是男女有别，谢某行事，向来遵循礼数，不想因自己之举，给姑娘招来无端是非”
她就知道，他不是这般肤浅的人，怎会因自己外室所生的身世，便在心中生出嫌隙在她眼中，谢凌磊落光明，这般狭隘之事，与他的为人相悖，他决然做不出来
许清瑶眼眸微闪，又上前一步
“谢公子，这世间男女，并非都如你我这般恪守礼数旁人如何看，瑶儿并不在乎，我只在乎谢公子对瑶儿的看法”
说到此处，似一层朦胧的面纱，止住了
她什么意思，已经很明显了
许清瑶的脸颊恰似天边被夕阳晕染的绯云，又透着一抹倔强的艳丽
她已经豁出去了勇气，她这般优秀，她不相信有男人不会被她的人格魅力所折服
谢凌微微侧身，好似刻意与她拉开更远的距离，“许姑娘，你我身份有别，处境亦不同在这尘世中，我身为男子，行事需顾全诸多方面，一言一行皆关乎家族声誉与自身前程”
许清瑶仿佛听到了自己心碎的声音
那一刻，周遭的喧嚣仿佛瞬间远去，她的世界里只剩下男人那冷漠又疏离的话语在不断回响
许清瑶眼眶迅速泛起酸涩，连呼吸都带着钝痛
谢凌此时带给她的，还有前世累加起来的伤痛
她那句含蓄的话，谢公子那般聪明过人，又怎会听不出来？
聪明人之间，偏爱说聪明话
话里有话，弦外藏音
谢凌那几句，也相当于他拒绝了她的表白，她的示爱……
字字如刀，干脆又利落
两世，他羞辱了她两回他怎么能羞辱她？！他怎么敢！
而这一世，他连句委婉的假话都不肯施舍
那么，他的温柔又要给谁？
此时此刻，一刻钟前，跑去胡饼铺子的福财回来了
原来她傍晚摔了之后，谢凌便顺便嘱咐福财，等要回府了再带份胡饼，以免胡饼带回谢府后早就凉了
谢公子这时接过福财递过来的油纸包，他的动作细心，又郑重，仿佛不是回府给自家的表妹带去零嘴，而是在接过一份关乎国家命运的重要公文
远处灯笼高悬，暖黄的光晕悠悠洒下，恰好落在他脸上那原本偏锋利的眉眼，瞬间褪去了平日里的冷峻
这一刻，他不再是那位初入户部，令一众官员闻风丧胆的谢大人，而是一位很平易近人的兄长，周身散发着温和的气息
谢凌提着油纸包，侧过身，便对着她礼节性地微笑，君子如玉，君子坦荡荡，而后转头便上了他那辆金制雕刻的马车，离去
许清瑶无声地攥紧拳头
她承认，她很嫉妒
他能残暴无情地对她这个结发之妻鞭尸
可此刻，他却站在这烟火缭绕的市井街巷，接过书童递来的油纸包，而里面不过是几块普普通通的胡饼，为家里的表妹带去解馋的零嘴
……
不久后，谢凌便回了谢府
府邸已经掌上灯
踏入府内，曲折的回廊在灯笼昏黄光晕的映照下，投下斑驳陆离的影子，也落在男人的衣袍上
回庭兰居的路上，便路过了行至表姑娘的海棠院
福财慢慢减速
他看向大公子手里提着的油纸包，“公子，要不小的现在去敲门，让表姑娘出来见大公子？”
大公子提了零嘴过来给表姑娘，以公子的身份，表姑娘应出来迎接，这才合情合理
谢凌未进院门，他站在一道白墙外，依稀可窥见院内从窗户透出的点点灯火，隐约可见几道人影
而院子中央的石桌上，还摆放着未收拾的茶具，以及一梅花枝，石桌上落了几片暗红的梅花瓣，想来表姑娘不久前坐在这里，无聊的时候扯花瓣来玩
男人看了好一会，收回目光
“不了”
他提着油纸包，递了过去
“你拿去给表姑娘吧”
还没等福财反应过来，男人已经走了，背影逐渐融入这幽深的庭院夜色
福财去敲门
来开门的是春绿，她听到了福财的声音，便只开了一道小小的门缝，那双眼睛警惕在后面注视着他，“这位小书童，你来海棠院有什么事吗？”
福财笑出牙齿：“大公子命小的来给表姑娘送胡饼，芝麻撒得可多了”
春绿接过，小姐一定喜欢吃！
“替我家小姐谢过大公子”
福财点点脑袋，嗯嗯嗯！
这样一来，表姑娘总该会高兴了吧？
他打算跟春绿说一下，这几日大公子复明之后，做了些什么事
结果他还没来得及张口说，结果对方便啪地一声掩上了门
吃了一鼻子灰的福财：……
春绿高高兴兴地去将这份酥脆的胡饼献给小姐，虽然小姐不待见大公子！可待见胡饼啊！这可是小姐爱吃的东西！
阮凝玉将油纸包打开，拿出了里头形如满月的胡饼，瞬间传来了芝麻的香味
她眸光动了动，挑眉，“这是表兄送的？”
春绿点点头，“是大公子身边的福财拿过来的”
阮凝玉蹙眉，男人整日被困在轮椅上，行动多有不便，她实在想不通，他哪来的这份闲情雅致，竟还特意给她带了胡饼
不想太多
她尝了一块，的确好吃
……
翌日，天气太冷，谢家姑娘们照旧在琉璃亭围炉煮茶
暖室隔绝寒风，她们在屋里头围着一方古朴泥炉，壶身被炭火映得通红，渐渐发出“咕噜咕噜”的声响桌上则放置着一应攒盒，里头放着应季水果、花糕、各种果脯和茶果子……
而边上还放着一花篮，里头放着的是丫鬟清晨刚采摘的梅花瓣
只见谢宜温纤细的指尖，轻轻捻起数片梅花瓣，缓缓投入壶中
刹那间，花瓣在翻滚的热水中舒展身姿，梅花的清香瞬间弥漫开来，与茶香相互交融，丝丝缕缕，沾染在少艾女子们的衣裙上
一身锦缎玉藤萝丹裙的谢妙云托腮，挑着茶果子，不知道要先吃哪个才好
正在煎茶的谢宜温瞥了一眼角落里的表妹，只见表妹正身姿慵懒地躺在窗下的美人榻上，眼下明明是冬季，可从她身上却罕见地出现了一丝娇媚的春色，犹如海棠花枝
因老太太在唤她，谢宜温放下手炉，便披了灰鼠斗篷出去了
在午睡的阮凝玉隐约听见谢妙云在叫她，还摇晃着她的身体，可惜她犯懒，实在懒得睁眼，于是她只是在榻上又翻了个身，如花柔软的裙摆垂落，鬓边的花丝珍珠簪摇晃了一下，便又继续睡着了
不知不觉，有人掀了锦帘，只见泥炉烧着文火，琉璃亭只剩下了表姑娘一人，炭火传来的融融暖意，驱散了衣袍上的寒气
慢慢的，美人榻边上的锦绣花垫隐隐塌陷进去了一块
阮凝玉眼皮感受到了阴影垂落，以为是三堂姐，便没在意，因琉璃厅里只有女子在，四下里自在得很，她的睡姿也愈发肆意，尽显娇慵之态
那身姿仿若春日垂柳，尤其是腰肢，盈盈一握，仿佛稍一用力便会弯折，无端添了几分楚楚动人的韵致
四周静谧，空中突然伸出了竹节般修长的手指，以蝶翼敛翅般的力道，缓缓托住了她原本垂落榻沿的一缕青丝，任由指缝间被墨色缠绕
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