卡兰福尔
河谷镇附近的一座小镇
与瑟维亚王国境内，那无数个默默无闻的小型人类聚集点没有任何区别
河道短浅，远没有达到航运的条件，只够镇子里的妇人搓洗衣物、倾倒脏水
不生产什么稀有的特产，周围也没有发现足以支撑起整座城镇经济的大型矿脉
甚至因为靠近薄雾森林，使得小镇附近的荒野上，有着较其他区域更加密集的魔物数量，商队的行驶来往也格外危险
在某种程度上，如果河谷镇周边没有那种三面环山、易守难攻的完美地形，离薄雾森林再远一些
那卡兰福尔就将是它现在的样子
所幸，也正是有着“河谷镇”这般拥有着冒险者协会，每年给王国行省提供大量税收的“冒险重镇”
卫星城似环绕在其周围的卡兰福尔，才能如水蛭般靠着吸血，被冠以“小镇”而不是“村庄”的后缀
没有彻底衰落下去
与河谷镇之间往返也不过四五天的距离，以及周围还算平坦的地形，让它成为了许多冒险者、商队临时歇脚休整的地点
可以毫不避讳地说，卡兰福尔每年税务收入的百分之七十，都来自途径小镇，出手阔绰的冒险者们
但另一方面，就像是可口美味，却在无形中影响着身体健康的小甜水
那些行走在刀尖之上，不菲收入伴随着巨大风险，每一次任务之后都需要以各种方式发泄心中压力的冒险者
在给予小镇美好前景的同时，却也在背后的阴影中滋生出无数龌龊
卡兰福尔西侧，看上去有些冷落的街道末端
是一家名为“满袋金”的小酒馆
朴实无华的店名，与招牌上装满了金币的钱袋的图案
在表达酒馆主人美好祝愿的同时，也隐晦显露出它所兼具的职能
“咔哒咔哒……”
充斥着酒精与荷尔蒙的空气中，是骰蛊摇晃时发出的脆亮声响
微微发黄的柔和灯光，伴随着壁炉燃烧的温暖，仿若冬日清晨的被窝，让人不自觉沉浸其中
本应宽敞透亮的酒馆大堂，因为赌桌前的密集人群，而变得狭窄逼仄
却也因此成为了狂热与亢奋的氤氲之地
不同于纽姆那般大城市，遍地的贵族与读过书的知识分子
卡兰福尔没有造价昂贵，需要巨额资金建造维护的大型马场；也很少有人能耐下心思，来上一盘趣味盎然而规则复杂的龙棋
这些底层冒险者们，只是用最简单、最直接的方式，在无尽的刺激与博弈中，发泄着心中的贪欲
“四、五、二……”
蒂姆双眼死死盯着身前牌桌上的骰子，沁着汗水的面孔之上，是多年前在荒野中面对那只豺狼人猎手时，也未曾显露过的专注
“十一点，法克！”
没有丝毫收敛音量的意思，充斥着不满情绪的咒骂，如水滴入海般消融在周围赌徒的喧闹声中
原本属于自己的钱币，被毫不留情地收走
蒂姆摸了摸腰间有些干瘪的钱包，神情犹豫
作为一名曾经的冒险者，高风险高回报的工作，让他短短十几年间，就攒下了一笔颇为可观的积蓄
哪怕现在没有任何进项，也能靠着这笔钱在卡兰福尔过上不错的生活，甚至安度晚年
只是，冒险者时期远超普通平民的收入，以及高压环境下养成的恶习，让他早已习惯了那种出手阔绰，在酒馆中醉生梦死的日子
不过几年的时间，原本足以一大家人美美生活的积蓄，便被挥霍一空
眼下的他，并不比城里一位普通搬运工富裕多少
“哎，结束了？该我了吗？”
身后，拥挤着排队等待上桌的赌徒，不耐烦地催促着
蒂姆猛地回头，发红的眼眸中是曾经只在与魔物战斗时，才显露的狠厉目光
“催什么催！？滚！”
带着不满的嚷闹瞬间消失，取而代之的，是对方缩起脑袋，另寻牌桌的背影，隐约还能听到抱怨嘟囔声：
“一个穷鬼罢了，装什么装，连……”
或许是对方的话语，刺激到了蒂姆如今因窘迫生活而愈发敏感的内心，
也可能是桌对面那堆钱币闪烁的金、银光彩格外惹眼
他紧咬牙关，涨红的脸上是赌徒特有的疯狂
“砰！”
干瘪的钱包被狠狠拍在桌上
……
啐——
一口带着些酒气的唾沫被吐在石砖地面
夜晚的冷风让蒂姆下意识紧了紧身上的破旧外套，腰间钱包已是空空荡荡
“法克，早知道那手就追了，不然现在肯定已经回本！”
他带着浓浓的不甘，复盘着方才牌桌上的场景
仿佛只要再给他一次机会，就能把输的全部赢回来
双腿机械性迈动，脚下是再熟悉不过的道路
恍惚间，已是回到了家门口
这是一栋双层高的小楼，甚至后面还带着一小片花园
地段也算不错，离镇中心只有几十分钟的路程
也就是因为蒂姆曾经冒险者的工作，才能在中年时期，就买下这种房子
忽地回神
双唇微微翕动，隐隐觉着嘴里发干
他推门而入
映入眼帘的，首先是一道娇小可爱的身影
“爸爸，你回来啦！”
伴随着银铃般的稚嫩女声，贝丝飞奔着扑进了蒂姆的怀里
小脑袋蹭着父亲的衣领，是孩童对父母的深深依恋
蒂姆轻抚着女儿光滑的金色长发，将其小心抱起
忽地又像是想起了什么，神色突然懊恼，满带歉意道：
“对不起，小贝丝，爸爸把你最爱吃的松饼忘记了”
“明天再帮你买，好不好？”
“没关系的，爸爸！”
女孩脸上露出一抹失望，但随即又担心父亲觉得自己在生气，笑嘻嘻地摇着小脑袋，懂事道
咚——
“贝丝，来吃饭了”
升腾着热气的餐盘被放在桌面，发出冰冷声响
一个皮肤白皙、留着盘发的妇人，一边解着围裙，一边向女孩唤道
目光却没有向正抱着女儿的蒂姆看上一眼，仿佛他不存在一般
而心虚的男人，也只是讪笑着走向餐桌
“来啦”
他如此说道
……
餐桌上，有着一头金发的女孩，活泼地向自己的母亲说着今天又交到了哪些朋友，发生了什么事情
而梳着盘发的女人，也耐心而认真地听着对方的话语，不时还细问几句
蒂姆一言不发，只是低头沉默，一勺一勺地喝着肉汤
“又去了？”
突然间，妻子与女儿聊天时温柔的语气，变得冰冷而短促
知道在问自己
手中的餐勺顿了顿，蒂姆低垂着脑袋，微不可察地点了点头
没有责骂
蒂姆只听餐桌对面，隐隐传来一道叹气声
“爸妈他们想念小贝丝了，我打算带她回乡下住上一段时间”
蒂姆猛地抬头，神色愕然
“别，别！我会赚到钱的！只要一点本金，就一点！我肯定能翻本”
面对他的承诺，妻子只是冷冷地看着
一句话不说
蒂姆愈发感到心急
“我，冒险……对！我还能出去接任务，会好起来的，一定会！我保证！”
餐桌上的氛围陷入沉默
良久，妻子才又叹了口气，从有些破旧的衣服口袋中，取出一个鼓囊的钱袋
轻轻放在桌上
“这是我这段时间，做浆洗工攒下的一点钱”
“不管是保养装备，继续以前的行当，还是拿去整理行头，找一份工作……”
“不说了，随你吧”
“我去洗碗”
妻子缓缓起身，收拾着桌子上的餐盘，走向厨房
蒂姆双眼凝视着身前的钱袋，久久不语
倏地，衣角被轻轻拉扯
扭头看去