他拿出前军主将的权威，指挥部下收拢溃兵，把仍然带有武器的战兵集中在一起，拼凑了一支三千来人的部队，跟着他一起行动，其他的战兵辅兵加起来还有上万人，就乱轰轰的留在官道附近，任他们自生自灭，起码可以延缓谭啸的追兵。

“我军已经战败，只能逃进大山深处。”

这个时候，他看到了祁三升发出分头突围的信号，当下再没有半点犹豫，带着部队离开官道，进入山上的密林。

和其他地方相比，繁茂的密林看上去安全得多，王尚礼被逼得无路可逃，和高文贵做出了同样的选择，带着部队退入山林，现在太阳已经偏西，只要能够撑到天黑，就能趁着夜色突围。

他的运气不错，碰到的这片山林面积很大，覆盖了周围几座山头，只要小心一点，很容易隐蔽行踪，谭啸又被那万余溃兵阻挡，一时没有追上来，所以很轻松的翻过山头，把喧嚣的战场甩在身后。

“还好本候当机立断，多少保住了一些人马。”

王尚礼暗呼侥幸，刚才的情景可以用千钧一发来形容，如果稍有犹豫，就会被镇筸兵缠住，然后被包围，被消灭，卢明臣、高文贵和苗振宗、周武定他们肯定凶多吉少，没有这么幸运了。

“启禀侯爷，前方和贼人遭遇！”手下将领张五突然来报。

张五刚被王尚礼救了一命，所以忠心耿耿，一直跟在他的身边，王尚礼身边再没有其他的大将，对张五也是委以重任，让他担任开路先锋。

“啊？贼人竟然追来的这么快！他们有多少兵？”王尚礼大惊失色，他虽然也是身经百战的老将，但是在树林里打仗，真的不在行啊。

“看不清楚，但是贼人的阵型不小，估计有两千人上下。”张五咬着牙说道：“末将愿去杀退贼人，请侯爷向西南方向避走。”

王尚礼进山之后，一直在向西北方向前进，希望和正向这里赶来的包胜亭汇合，如果拐向西南，就是向山下大营靠拢，想要突围和脱险，这两条路必须二选一，否则的话，在山沟里乱转早晚都是死路一条。

“不，我军有三千多人，贼人只有两千，这一仗有得打！”

王尚礼考虑的很清楚，不管刘文秀是死是活，楚军都会首先集中兵力，攻打他的山下大营，如果这个时候往南走，肯定会撞上楚军的主力，等于还是自寻死路。

狭路相逢勇者胜，王尚礼命令部队展开兵力，向着前面扑了过去，如果能把敌人一举击溃，当然是最好的结果，就算打不过对方，密林里也很难布成严密的封锁线，冲过去的希望还是很大的。

夕阳的余晖下，大片的飞鸟惊起，对面的敌军明显也发现了王尚礼，并且抢先发起进攻，树林里影影绰绰，无数身影向前冲来，可是他们和西军一样没有大声喊杀，也没有擂鼓吹号，都是闭着嘴巴，闷声不响的冲锋。

“咬人的狗不叫，这些贼人都是贼中精锐啊。”

王尚礼皱着眉头，一副如临大敌的慎重模样，心里却在暗自窃喜，敌军不管出于什么原因没有擂鼓吹号，客观上都起到了帮助自己隐藏行踪的作用，把他们杀散后立刻逃走，等贼人再回头追来，天早就黑了。

紧接着，王尚礼又发现一个问题，对面的敌人虽然战线拉得很长，但是从他们传来的各种动静来看，阵型明显有些单薄，这让王尚礼的信心变得更足，亲自带着部队杀了上去，准备把这些虚张声势的敌人一举击溃。

“杀！”

敌人终于冲了出来，王尚礼愕然看到，对方也穿着西军的军服，见到王尚礼的部队后，他们也一下子愣住了，只有一些脑子糊涂的士兵还是冲了上去，互相厮杀起来。

“停！停！停！自己人，都是自己人！”

对面的树后闪出一面三角形的红旗，红旗上大书一个“周”字，周围有一圈火焰纹，怎么看怎么眼熟，旗下又转出一员形容狼狈的将领，正是王尚礼手下的第一智将周武定。

“周武定，你怎么会在这里？”

“固原候，你怎么也会在这里？”

两人面面相觑，然后哈哈大笑，刚才大家都被吓了一跳，原来是大水冲了龙王庙，劫后余生，分外亲切，两人找了块大石头一起坐下，细说这半日的经过。

周武定经常担任诈败诱敌，或者为大军断后掩护的艰巨任务，积累了丰富的经验，在完成任务的同时，总是能够走钢丝般的逃出险境，保全自己，这次被王尚礼派去拦截谭啸，也是第一时间转身就跑，因为楚军急于追赶王尚礼的主力，竟然又被他成功逃脱，然后历尽艰险，一路逃到这里。