西岭古道上，风卷沙砾击打着甲胄，天地间一片苍黄

祁连山脉如巨兽脊背横亘西天，峰顶残雪在烈日照耀下泛着冷光，与脚下赭红色的戈壁形成刺目对比

河流蜿蜒如银链，岸边偶见红丛，几峰骆驼低头啃着稀疏的碱草

远处盐湖蒸腾起淡淡白雾，倒映着流云，让人分不清天地界限

夕阳西坠时，丹霞地貌燃成一片火海，罡风掠过雅丹群，发出如战鼓般的轰鸣

曹操坐在残破的马车上，领着羌汉残军缓缓的走着

他要赶在日落之前，抵达淡水河谷口以安营扎寨，并在那里休整两日

有了羌民向导，曹操不用再为四处探索地形而操心

他要在月底，寻找到第三个可以入往凉州的隘口

远处又响起苍凉的狼嚎声，姿色姣好的女人为曹操吹响了羌笛，据说，这曲子只为真正的英雄而鸣

曹操微微一笑，思绪亦回到曾经的过往

这一刻，他竟在想，若此行真为我汉征西，又该有多好？

不必虑中原孙刘之觊觎，不必忧许都子嗣之清算，更不必念朝堂衮衮诸公之腹诽、幕府僚属之揣度

只率锐旅，逐马河西，饮马昆仑，将羌胡之尘荡尽于塞北

届时剑指葱岭，勒石天山，让汉家旌旗重拂于西域诸部

诚然，年轻时的曹操亦有心成为大汉的忠臣赤子

讨董卓，伐李傕，斩郭汜，救陛下于危难之中

他曾脑补过，见陛下之时，陛下或执其手，泫然嘱道：“曹公为朕定此天下，朕当与公剖符分圭，共保汉祚万年！”

有此一言，足令天下觊觎神器者，皆敛其狼子野心，不敢复对孤有非分之举

而后，陛下坐镇朝中，为孤摒斥宵小，澄清朝纲，安辑黎元

孤则为陛下南征北伐，攘外安内，效霍卫之志

君臣一心，同契千秋，何其美哉？

然而……这世界上真会有那样的君臣吗？

曹操又是喟然一叹

恍惚间，又回想起当年，救得汉帝那日

当时，汉帝奔逃洛阳，可洛阳宫室烧尽，百官披荆棘，依墙壁间，可谓狼狈至极

大臣们数日未得进食，粮荒严重到“群僚饥乏，尚书郎以下自出采稆，或饥死墙壁间”

曹操来了，他带着粮食，兵马和一颗炽热的匡扶汉室之心

他命人给陛下和百官分发了粮食

而后，领属官抱拳叩于汉帝阶前，一片赤诚见于辞色：“有臣在，断不使陛下再历饥寒，百官复蒙草野之尘！”

他以为，陛下会放下怀中的食器，坚毅的站起身，面对着汉室旧臣朗声言道：“朕有曹公，必复振汉纲，重光旧物！”

然而，那时的汉帝，却未能释食器，肩膀缩微，竟惴惴侧目于侧畔那些狼狈之臣

终于，在董承的眼神示意下，汉帝恍若初醒，对曹操道：“曹公忠勇，朕心甚慰今洛阳残破，诸事暂托曹公调度，重建都城，庶使朝堂复归常轨”

也就是说，暂时由我主持大局，重建被董卓毁掉的洛阳城，好让朝堂恢复运转

那然后呢？

我又将以何自处？

曹操怔然

明明是孤，救陛下于倒悬之际；

明明是孤，引锐士破追骑，护陛下履刀光剑影而归；

明明是孤，于洛阳颓垣断壁间，为这倾颓汉祚支起半壁乾坤

可为何陛下……

仍要瞻顾那群无能之臣的眼色？

……或许，在陛下看来

孤做的再多，也不如那些陪伴他走过艰难时世的所谓汉臣吧

不仅是汉臣，还是岳丈

的确要比我曹操亲近多了

可陛下你您别忘了，董承那些人，他们也曾是董卓的部曲啊！

擅权乱政，侵凌后妃，未必无此辈默允佐促之痕