阿尔贝托那巨大的、覆盖着灿金龙鳞的头颅缓缓抬起，竖瞳直视着红铁龙

他沉声开口：“说吧，我需要为此付出怎样的代价？”

性子执拗，自我意识强烈到近乎偏激，但令人意外的是，他所有的心思和情绪都直接写在那张龙脸上，没有丝毫的伪装和城府

与这样的龙打交道，某种程度上，反而更简单直接

红铁龙的眼睛中闪过一丝了然，低沉的声音回荡在空旷土地：“既然你执意要求一个明确的代价那么，就依照交界地的律法与规则来办”

他停顿了一下，说道：“根据规则，你所犯下的劫掠行径，其唯一恰当的结局，便是以死亡来洗刷罪孽”

说到这里，他话锋一转

“但是，我欣赏你的理念，因此，我以交界地之王的身份，给予你部分赦免”

他伸出覆盖着坚硬鳞片的龙爪，竖起一根尖锐的指爪：“你只需要，十倍偿还你从熔铁部落劫掠走的财富总量，此事便可一笔勾销”

十倍？！这个数字如同重锤般砸在阿尔贝托的心头

他的龙脸上浮现出难以掩饰的为难之色

由于他那极端而宏伟的征服之誓与王冠之誓，本身偏激极端的性格，他平时处于长辈们严厉的看管之中

此次能脱离长辈的视线，踏上自己的征途，完全是趁着长辈们被龙域征召而离开的空档

在此之前…这位志向远大的青年金龙，实际上被长辈们严格限制了获取财富的途径

他身上每一片龙鳞都闪耀着高贵的金光，看似富可敌国，实则囊中羞涩，穷得叮当乱响

他手头最大的一笔财富，恰恰就是不久前为了引出此地领主，从熔铁部落各个据点勒索而来的那批财宝，连支付这十倍赔偿的零头都远远不够

“嗯？”

红铁龙敏锐地捕捉到了金龙脸上那抹窘迫，他微微侧首，龙瞳中流露出恰到好处的惊讶：“你似乎有些为难？”

他有些玩味的说道：“难道，堂堂一条青年期的金龙，竟拿不出这点微不足道的钱财？我对你的惩罚，已经足够宽容，在场的任何一位同族——”

他的目光扫过萨曼莎、特蕾希、索罗格：“——都能轻易拿出这笔赔偿”

妖精龙眨巴着明亮的眼睛，想要抗议

【我也拿不出来那么多！黑心的伽罗斯应该给我补上】

结果她的小动作还没开始，就被身旁的赤银龙用尾巴尖灵巧地一卷，瞬间捂住了嘴，将她的抗议扼杀在摇篮里

阿尔贝托脸上的表情剧烈地变幻着

骄傲、窘迫、不甘、屈辱……种种情绪如同风暴般在那张龙脸上交织，十分明显

最终，他像是用尽了全身力气，用一种断断续续、极其僵硬且充满了羞耻感的语调，艰难地挤出了几个字：“能……能不能……采用……分……分期赔偿？”

他几乎不敢直视伽罗斯的眼睛，声音越来越低，甚至变得有些结巴

“我……我一次拿不出这么多……但我以龙格担保……会在……十年内……还清所有本金！”

“分期赔偿？”

伽罗斯的龙首微微晃动

“按照交界地的规矩和龙族的惯例，这通常是不被允许的”

“况且，财富如同河流，唯有流淌起来，才能汇聚成更广阔的海洋，十年分期的时间跨度，这期间每年至少需要额外支付……百分之十的利息，才能弥补时间带来的损耗”

说到这里，红铁龙对着阿尔贝托友好地点了点头，声音变得温和

“不过，就像我之前所说的，这终究只是一件小事，我并不在乎你能否还上，就当是一份礼物吧”

他深深地看着阿尔贝托，带着一种洞悉一切的、近乎“我懂你”的宽厚意味

仿佛在无声地说：

知道你还不起，也知道你可能想一走了之，但是没关系，不必难堪，大家都是恶龙，我理解你的处境与想法

“还有其他……其他的赔偿方式吗？！”

阿尔贝托几乎是咬着牙问出了这句话，自尊心被反复碾压的痛楚让他金色的鳞片都仿佛黯淡了几分

伽罗斯的目光扫过白龙特蕾希

他沉吟片刻，才缓缓说道：“嗯，以往也有战败者，为了偿还债务，选择为我处理一些事务”

“总而言之，就是以雇佣契约或委托任务的形式，用劳力或功绩来抵偿债务”

他巧妙地避开了“效忠”、“臣服”、“为奴”这些敏感而屈辱的字眼

只用了“雇佣”和“委托”这样相对平等的词汇

但是，就在这番话传入阿尔贝托耳中的瞬间，青年金龙几乎是本能地猛烈摇头

不行！他的脸上满是抗拒

这绝非因为唾弃红铁龙那混有恶龙的血脉——事实上，阿尔贝托内心深处，对这位能正面击败自己、没有趁机羞辱反而认同自己理念的强大对手，怀有相当的尊重

真正的问题在于他的征服之誓与王冠圣誓，在于他的终极理想

他想建立起覆盖整个大陆的黄金律法，塑造一个在他意志统治下，律法森严、秩序井然、永恒和平的黄金国度

在某种程度上

阿尔贝托与铁龙的愿景，有些微妙的相似之处——都渴望建立由强大龙类主导的秩序

其中不同在于——铁龙渴望的是龙类作为主宰奴役万物的世界；而阿尔贝托渴望的，是符合他心中正义与完美定义的秩序之地