那棵树很古怪

总给人一种不详之感

它就静静伫立在跃动的篝火之后，如蛰伏于阴影中的可怖怪物……通体漆黑深邃，找不到一丁点其它颜色

这并非夜色的缘故

就是它原本的色泽

如一道立体阴影，在夜风中婆娑摇曳扭曲的枝头挂满漆黑的苹果，像一个个黑色肿瘤，在月光下泛着幽光

‘「归隐预览」里提到过的黑苹果树？’

王希盯着那树看，心想

他悄然动用卡厄斯再进行探查

「黑苹果树：一棵被未知力量污染的苹果树它时刻散发着不详气息，无形的力量影响着周边事物，将持续污染并致使事物黑化」

读取完信息，王希一惊

这黑苹果树和魔法之森的黑湖一样，都是污染源？！

同时，他还注意到，在黑苹果树的底下及周围，生长着一圈簇状结晶体

规模不大，稀稀疏疏

「未成熟以太水晶：受某种神秘力量影响而孕育的晶状体矿石，暂未成熟」

王希目露惊奇

以太水晶……

难道就是受到了黑化污染的影响，从而诞生出来的能量结晶？

这么推测也合理

毕竟主世界那边的以太水晶，都出自迷宫，而迷宫里便充斥着黑化污染

王希突然又将先前的一些线索串联了起来，想通了一些事——

纺车商会运送的那批以太水晶，该不会就是从这片区域找到的吧？

还有「光合作用」的描述中，那个“弱小哥布林”之所以发生变异，就是因为吃了一颗黑苹果……

是否也源于那棵黑苹果树？

正思索着，王希的目光又在人群中来回梭巡，搜索着塞拉的踪迹

然而并没有找到她

恰在这时

隐隐听到一阵惊怒的女声尖叫

定睛一瞧

只见篝火另一侧的小山洞里，一年轻女子被俩披毛戴冠的老妪架了出来

是塞拉

她此刻的形象，与王希印象里的大不一样——往日盘起的金发被编成粗辫，厚重的雪白兽皮裹住身躯，枯枝编织的花环扣在头顶

那张写满惊恐的脸上，几道艳丽的油彩如毒蛇蜿蜒，在火光中显得格外醒目

“算起来，这已经是他们举行仪式的第七天了……”

一路上乖巧沉默的温蒂忽然贴近王希身侧，垂着头沉声说道

“今天，正好是血祭的日子”

她的目光飘向篝火旁，落在那个被绑作血祭品的熟悉身影上，眼底闪过一丝难以言说的复杂

温蒂早就知晓这一切，也想过救出塞拉，但终究有心无力

只见塞拉被架出山洞后，又被强行绑在了黑苹果树上，任由她如何叫唤，周围的女萨满和北地人都无动于衷

北地战士的歌舞祷告仍在继续，声音愈发嘹亮亢奋，甚至形成了一股共鸣，在湖畔上空回响

趁着北地人正专注于仪式，王希意识到这是个偷袭的好机会

“贝芙小姐，索菲娅小姐，稍后拜托两位出手了”

王希转过身，朝俩魔女道

索菲娅抱肘，冷淡哼唧一声，以示应答贝芙微笑颔首，道：

“加伊先生请放心，我们会尽力帮你”

“谢谢”王希道了谢，又看向了其他人“匹诺曹，由你率先发起袭击，戈达丽尔与女巫团的远程魔法随后跟上”

他还摸了摸肩头的三花猫，让琉璃也参与到这场战斗中

“好滴主人”琉璃乖巧点头

简单布置好进攻策略，王希带队又逼近了一段距离

眼看时机差不多，他沉声道：

“动手！”

几乎就在他下令的一刹那

匹诺曹早已抬起了右掌，左手抓握腕部，对准那癫狂歌舞的人群发动了炮击——

轰隆！！

刺眼的火光喷吐

一声巨响后，那歌舞戛然而止

地动山摇，尘砾高扬

残肢断臂随血雾在人群中爆开，北地人的惨叫、惊呼和怒吼交织一团，队形一下子崩解，陷入了混乱

王希也不知道匹诺曹这一发“破晓轰鸣”下去，究竟炸死了多少人紧接便看到铺天盖地的弧形风刃，如雨一般朝着四散的人群和尘烟中飞去，刺耳的破空声呼啸

其中，还夹杂一道道猩红的激光弹道，哔哔声不绝于耳

这一连串不容喘息的袭击，直接把北地人给被打蒙了

霎时间，死伤惨重

借着火光和月色，只见混乱的人群中，一伙北地战士将他们的首领护在中间那支仅有五六人的萨满队伍走出人群，联手施法

她们嘴里念念有词，身上魔力涌动，顿时在前方凝结出了一片三米来高、十几米长的厚实冰墙

戈达丽尔与自然女巫们释放的风刃，全都遭到了冰墙的拦截，击打在上面啪啪作响，溅起无数冰屑

就连琉璃手里的激光手枪，也无法穿透冰墙，杀伤后方的北地战士

眼看对方已反应过来，准备组织起反击，就听一声嘹亮的狼嚎划破夜空

嗷呜——

紧随一道红色残影晃过