这话吓得夫妇俩脸色煞白，秀儿更是\哇\地哭出声：\俺娘说...说跟着贵人能吃饱饭...\她抹着眼泪，\去年冬天，俺弟弟就是...就是...\

哭声戛然而止。柳林不知何时走到院门口，青布长衫在夜风里轻轻摆动。他扫过秀儿补丁摞补丁的裤脚，又看向那对佝偻着背的夫妇——男人袖管空荡荡的，裤腿上还沾着泥渍。\会采草药吗？\他的声音混着远处的虫鸣，听不出喜怒。

秀儿一愣，抽泣着点头：\会！俺从小在山上跑，认得柴胡、当归！\

柳林从袖中取出一锭银子，塞进修儿颤抖的手中：\明日跟着商队的药师学习。\他望着呆若木鸡的夫妇，\回去吧，想谋生，踏实学本事才是正道。\

院门重新关上时，霍雨压低声音：\东家，就这么...\

\他们不是想攀高枝，是想活下去。\柳林望着月光下的村落，那里零星的灯火忽明忽暗，\真正该查的，是让百姓活不下去的人。\他转身时，袖中的暗纹玉佩闪过微光，\吩咐下去，明日子时起程，先探冀州商行。\

晨光刚爬上斑驳的土墙，王府派来的药师们便已在村口架起木架，摊开色泽鲜艳的草药图谱。白胡子老药师手持竹枝，指着图谱上的黄芪，声音洪亮：\这味药喜阳耐旱，须得...\话音未落，却见围坐的村民们东倒西歪，有的抠着脚趾打哈欠，有的交头接耳窃窃私语，还有几个后生竟靠在树上睡着了。

霍雨攥着软鞭的手青筋暴起，低声怒道：\这些人昨日还求着学本事，今日怎这般...\

柳林立在老槐树下，金黑眼眸微眯。春风卷起他的青布衣角，却吹不散他眉间的阴霾。他分明记得昨夜村民们谈及药材种植时眼中的迫切，此刻却这般敷衍。目光扫过人群，他发现瘦脸汉子虽强撑着睁大眼睛，指尖却无意识地摩挲着腰间——那里别着把短刃，正是昨日在王富海店铺见过的制式。

\王爷...\公孙婀娜刚要开口，被柳林抬手制止。他望着药师涨红的脸和渐渐发颤的竹枝，突然轻笑一声，声音漫不经心：\看来诸位对种药没什么兴致，罢了。\说罢，拂袖转身，玄色劲靴踩过满地碎石，惊起几只觅食的麻雀。

待众人回到临时落脚的院落，鬼母清雪指尖抚过长笛，赤色纹路在晨光中诡异地扭动：\那些人，分明是故意的。\她转头看向柳林，\有人不想让百姓学会种药。\

柳林倚在残破的门框上，从袖中取出片枯黄的柴胡叶，轻轻碾作粉末：\王富海怕是早就布好了局。\金黑气息在掌心翻涌，将药粉凝成尖锐的细针，\药师教得再好，有人在旁捣乱，百姓如何学得进去？\他望向远处炊烟寥寥的村落，寒声道：\去查查，最近几日哪些生面孔进了村子。\

霍雨领命而去，柳林望着手中消散的药粉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。原以为是百姓愚昧，却不想是有人蓄意阻挠。这场较量，远比他想象的更复杂。