他走到桌边，拿起那碗没喝完的汤，汤已经凉了，像他此刻的心境。北方的战事，洛阳的阴谋，世家的摇摆，像一张无形的网，将他困在中间，而他能做的，就是在这张网里找到一条生路，一条能让北方四州真正站稳脚跟的路。

三、深宫博弈

洛阳皇宫的养心殿里，气氛比驿馆更压抑。陛下坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，脸色铁青，奏折上是北方四州联名送来的“请战书”，字迹苍劲有力，末尾的朱印鲜红刺眼——正是柳林麾下四将的联名。

“废物！一群废物！”陛下猛地把奏折摔在地上，龙袍的袖子扫过桌案，上面的茶杯摔在地上，碎裂声在空旷的大殿里格外刺耳，“朕放了地妖去逼柳林，结果呢？他不仅不回北方，还让四将联名请战，这是在逼朕给他放权！”

站在殿下的曹太监（注：此为新提拔的太监，非之前被处死的曹太监）吓得瑟瑟发抖，头埋得快贴到地上：“陛下息怒！柳林那厮就是仗着北方四州兵强马壮，才敢如此嚣张！依奴才看，不如……不如再加点力，让地妖再破几座城，看他回不回！”

“加力？怎么加？”陛下怒视着他，“地妖一族是用朕的镇魂香引出来的，再让他们攻城，北疆的百姓就要反了！到时候不用柳林动手，天下人就会骂朕是昏君！”

他烦躁地在殿里踱步，龙靴踩在金砖上发出沉闷的响声。窗外的秋风卷着落叶飘过，像在嘲笑他的无奈。他不是不想动柳林，可曹太监刚倒，朝堂上全是世家的人，京畿禁军又被柳林说中了“冬衣未齐”，真要开战，胜算渺茫。

“那……那世家那边怎么办？荆州王世家派人来问，盐井的事……”曹太监小心翼翼地问。

“盐井？盐井个屁！”陛下怒吼，“柳林还在洛阳，那些世家谁敢真倒戈？给他们拖着！就说‘等柳林回北方，再议封赏’——朕倒要看看，是柳林先忍不住，还是那些世家先忍不住！”

他突然停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“传旨给并州刺史府的眼线，让他给地妖透个消息，就说‘冯戈培的铁骑粮草在黑风口’，让地妖去劫粮——只要断了冯戈培的粮草，北方军必乱！到时候柳林就是想不回都不行！”

曹太监眼睛一亮：“陛下英明！奴才这就去办！”

看着曹太监匆匆离去的背影，陛下重新坐回龙椅，疲惫地揉了揉眉心。他知道，自己这步棋走得险，可他没有退路。柳林的势力太大了，北方四州连成一片，兵强马壮，再加上世家的摇摆不定，若不趁这个机会打压下去，迟早会威胁到他的皇位。

“柳林啊柳林，你真以为朕不敢动你？”陛下低声自语，眼中闪过一丝决绝，“你想在洛阳等，朕就陪你等。等北方乱了，等世家倒戈了，看你还怎么嚣张！”

而在驿馆里，柳林正对着一封密信冷笑。密信是张御史偷偷送来的，上面用极小的字写着陛下在养心殿的言行，连“让地妖劫粮”的计划都写得清清楚楚。

“果然来了。”柳林把密信凑到烛火边，火苗舔舐着信纸，很快将其烧成灰烬，“陛下急了，开始用阴招了。”

周媚儿看着灰烬飘落在地，轻声道：“那要不要提醒冯戈培？黑风口是幽州铁骑的必经之路，若是被劫了粮草……”

“不用提醒。”柳林摇头，眼中闪过一丝狡黠，“冯戈培心思细，肯定早就防着这手了。传信给他，就说‘陛下想劫你的粮，你就给地妖设个圈套，让他们来得去不得——把劫粮的地妖全抓了，扒了皮挂在并州城墙上，让草原上的妖族看看，动我北方四州的人，是什么下场’。”

他顿了顿，又补充道：“让他故意放出‘粮草在黑风口’的假消息，把主力藏在附近的山谷里，再让李丰带一支偏师绕到地妖后方，断他们的退路——这次要打就打狠点，